看着那峰值陡增、然后骤然归于一种奇异稳定状态的曲线，史密斯博士的眼神越发幽深。
“意志力的极限突破……精神与规则的亲和度大幅提升……能量干涉精度呈指数级增长……”他低声念着数据分析结果，每一个词都像是一块冰，“这已经不是简单的成长了。这是……蜕变。”
他猛地关闭了数据界面，再次看向麦克，眼神已然恢复了那种研究者的冷酷与理智，但深处却燃烧着更加危险的火焰。
“你的失败，根本原因不在于你的实力或执行，而在于我们对目标威胁等级的严重误判。”史密斯博士的声音斩钉截铁，“‘回溯者’林野，其能力本质与成长潜力，已完全超出我们现有的所有威胁评估模型！”
他快速调出一份新的报告模板，标题赫然是——《“回溯者”能力再评估与“扼杀”计划升级建议》。
在报告中，他将林野的威胁等级从“最高（毁灭级）”直接提升至前所未有的“未知（文明级）”，并给出了冷酷的建议：
“鉴于目标已展现出的规则驾驭能力及与倭国、德意志形成联盟的趋势，常规遏制手段已确认无效，且存在加速其成长之巨大风险。”
“建议立即启动‘扼杀’计划最终阶段，动用‘潘多拉’项目储备之‘概念级’武器原型，或引导其进入已知最高风险、规则逻辑近乎无解的‘死寂星域’副本，使其永久迷失。”
“此决策关乎国家存续与文明主导权，建议提交最高联席会议进行‘总统特别授权’表决。”
报告末尾，他签下了自己的名字，并将麦克的失败报告作为附件一并加密发送。
做完这一切，他才仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在椅子上，对着依旧垂首站立的麦克挥了挥手，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫：
“出去吧。你的处置，等待高层决议。”
麦克如蒙大赦，又带着巨大的屈辱和茫然，踉跄着退出了分析室。
空荡荡的房间里，只剩下史密斯博士一人，和他面前屏幕上那张林野通关时的定格画面。
他死死盯着那张年轻而平静的脸，仿佛要将其刻入灵魂深处。
“规则驾驭者……‘回溯者’……”他低声咀嚼着这两个词，眼中最后闪过一丝近乎偏执的疯狂，“无论你是什么……美利坚的灯塔，绝不会在你面前熄灭！”
“我们……拭目以待！”