回到智囊团为他安排的、位于总部生活区的个人休息室，林野才真正有了一种脱离副本、回归现实的实感。房间比之前的隔离区和会谈室更有人气儿，配备了独立的卫浴、书桌和一张看起来相当舒适的床。窗外是基地内部庭院的人工景观，绿意盎然，与副本中那永恒黄昏的压抑小镇形成了鲜明对比。
他脱下了进入副本时穿着的、似乎经过特殊处理的便服，准备换上干净的衣物。就在他整理换下的衣物时，指尖在裤子口袋里触碰到了一个硬物。
不是他的东西。
触感冰凉，带着金属特有的坚实，边缘似乎有些粗糙的纹路。
他的动作顿住了。副本中的所有经历如同快进的影像在脑海中闪过——废弃工坊的黑暗，无面者滑行的声音，紧握在手中那枚停止的怀表……他清楚地记得，自己离开副本时，除了那身衣服，身上应该空无一物。这枚怀表，或者说任何副本内的物品，理论上都不应该被带出来。
那么，这个是什么？
他小心翼翼地将那个硬物从口袋中掏了出来，摊在掌心。
那是一枚齿轮。
材质像是青铜，但色泽更加深沉古朴，边缘泛着暗哑的光泽。它的大小约莫相当于一枚象棋棋子，厚度接近一指。齿轮的齿牙并非工业制品的标准匀称，反而带着些许手工锻造的不规则感，显得有些残旧。而在齿轮的表面上，镌刻着极其繁复、精细的纹路，那纹路古老而神秘，与他见过的钟楼门环上的兽首纹、以及怀表表壳上的雕刻风格如出一辙，但又似乎更加复杂，蕴含着某种难以言喻的规律。
【残旧的青铜齿轮】。
一个名字自然而然地浮现在他脑海中，仿佛这信息本就与这齿轮一体。
是副本的奖励？通关【钟表匠的遗忘小镇】的隐藏奖励？可是光屏公告时，只提到了国运点数和解锁【民俗知识库】，并未提及任何实物奖励。
他仔细回想通关的每一个细节。拨动怀表指针，放置小夏的照片，钟声响起，世界复苏……然后就被传送回了隔离房间。整个过程没有任何提示获得物品。这齿轮，就像是悄无声息地、凭空出现在了他的口袋里。
他伸出食指，轻轻触摸着齿轮冰凉的表面，感受着那些凹凸起伏的古老纹路。
就在他的指尖与青铜齿轮接触的刹那——