甚至连他之前因“欢乐水”和极乐坊事件而背负的罪名和不良影响，也在这场“救驾大功”面前被有意无意地淡化、甚至“洗白”了。
乔月作为被刺杀的“苦主”和“祥瑞神女”，自然也受到了朝廷的“安抚”。
乾帝几句不痛不痒的口头抚慰和一大堆金银绸缎的赏赐，将她本就超然的地位烘托得更加……诡异。
是的，只能称之为诡异。
因为法会上，伏羲琴的“自行护主”光华，以及乔月那几句看似慌乱、却“言出随行”般影响了战局的“诅咒”，早已随着当日众多目击者的口耳相传，变得神乎其神。
如今京城上下，看向乔月的目光充满了惊奇、敬畏，以及一丝难以言说的恐惧。连同乾帝本人，在为数不多几次召见时，眼神中都带着一种复杂难辨的审视与忌惮。
乔月抱着那道裂纹似乎又深了一点点、整体看起来更加破旧古朴的伏羲琴，心情复杂地回到了乔府。
房间里，她一边小心翼翼地用软布擦拭琴身，一边咬牙切齿地灌下一碗祁婆特意熬制的、浓得发黑的红枣当归乌鸡汤。
“喝！我喝！都是为了你！”她对着伏羲琴嘟囔，仿佛它能听懂似的。
也许是她的“献血”誓言和连日来的“恶补”真的感动了某种冥冥中的存在，伏羲琴虽然外观依旧破败，但当她尝试注入微薄的血脉之力时，琴身偶尔发出的、代表灵力不畅的“咯吱”声似乎没那么刺耳了。
甚至在她全神贯注时，琴身能短暂地泛起一层极其微弱、却纯净柔和的白光，虽然转瞬即逝，但也让乔月在无尽的沮丧中，看到了一线希望的曙光。
然而，京城的局势，并未因为二皇子一党的倒台而走向清明与安定，反而在表面平静的水面下，涌动着更加黑暗、危险的暗流。
铲除了一个主要竞争对手的姜朗枫，行事愈发肆无忌惮，毫无收敛。
由巫冠门提供的、纯度更高、瘾性更强的“极品欢乐水”，被更加疯狂地在权贵阶层中推广，并且开始悄无声息地向下渗透，蔓延至军队和普通百姓之中！
乾元22年，年末。
乔月借着“神女祈福、体察民情”的名义外出，所见的景象令她触目惊心，心不断下沉。
曾经书声琅琅、充满朝气的学堂，如今大多空空荡荡，偶尔能看到几个面黄肌瘦的孩童，眼神空洞地蹲在墙角，对过往的行人漠不关心。
曾经商贾云集、熙熙攘攘的西市，如今店铺关门大半，街面冷清，仅有的几家装潢奢华的酒楼妓馆却通宵达旦，灯火辉煌，里面不断传出癫狂的笑声和靡靡之音，空气中弥漫着甜腻而腐朽的气息。
就连值守京城各门的城防军士兵，在执勤时也常常是哈欠连天，精神萎靡不振，手中的武器似乎都拿不稳，眼神飘忽……
整个京城已经没有了过年的喜庆，乔月亲眼看到几个明显处于亢奋癫狂状态的瘾君子，为了一小包药粉，当街凶狠地殴打一个衣衫褴褛、试图护住怀里钱袋的年迈老人，抢走他仅有的几个活命铜板。而周围的人群，只是麻木地看着，无人敢上前阻拦，眼神里充满了恐惧与事不关己的冷漠……
23年的新年，整个京城，仿佛一个内核早已被蛀空的华丽果实，仅靠着新年装饰的光鲜的外皮勉强维持着体面，内里却在加速腐烂，散发出令人作呕的、混合着绝望与甜腻的死亡气息。
那一天傍晚，姜天辰再次悄无声息地出现在乔月的院中……