乔江白几乎是跌撞着冲进院子的，脸色煞白，气息不稳：“乔月！不好了！父亲……父亲要去金鼓鸣冤了！”
乔月心头猛地一沉。
轩辕月的死，她和乔江白一直瞒着父亲乔万泽。
继母林怡君重伤未醒，父亲日日守在她的病榻前，整个人如同被抽走了魂魄，他们不忍再雪上加霜。
轩辕月的后事办得简单悄无声息，只有她和乔江白两人操持，二房躲得不见人影。
却不知是谁走漏了风声，竟让父亲知道了轩辕月被三皇子姜朗枫以极其残忍的方式“五马分尸”的真相。
前世，父亲也曾为了她，这般不顾一切地去敲响那面象征着最后希望的登闻鼓。
“拦住他！不能让父亲去！”乔月的声音带着一丝颤抖的急切。
她比谁都清楚，这鸣冤，毫无用处！
这个王朝，从根子上已经烂透了！官官相护，皇权倾轧，除了彻底掀翻这腐朽的一切，任何的申诉和冤屈，最终都只会石沉大海，甚至招来更残酷的报复！
央乾国沿袭前朝旧制，在巍峨的皇宫正门外，悬设着一面巨大的“登闻鼓”。
鼓身由百年雷击木所制，蒙以上等犀牛皮，鼓面暗红，据传曾浸染过无数鸣冤者的鲜血与希望。
鼓旁设有“肺石”，赤色如肺，若有巨大冤情，告状者可立于此石之上，一步一叩，直至宫门，以表冤屈之深，意志之坚。
这是律法赋予百姓直达天听的最后途径，然而，多少冤魂曾在此鼓下徘徊，却终未能等来青天。
乔月抱着那架依旧灵光黯淡的伏羲琴，与乔江白一路狂奔赶到宫门前时，看到的便是这样一幅让她心碎的画面。
曾经名动京华的乔家嫡长子，昔年琼林宴上风采卓然的探花郎，那个即便十年沉沦、潦倒酗酒也难掩清俊风骨的父亲……此刻，正穿着一身洗得发白的旧青衫，瘦骨嶙峋的身躯在秋日的寒风中微微发抖，一步一跪，一跪一叩首。
他的额头已然磕破，暗红的血迹沾染了宫门前冰冷的青石板。
每一下叩首，都用尽了全身的力气，伴随着嘶哑却执拗的呼喊，字字泣血：
“草民乔万泽，状告当今三皇子姜朗枫！欺凌百姓，纵凶行恶，伤我夫人林氏重伤昏迷，命悬一线！更将我无辜女儿乔月，于光天化日、闹市之中，以五马分尸之酷刑残忍杀害！求陛下明察！为我妻女伸冤——！”
“状告当今三皇子姜朗枫……”
一声声，一句句，如同濒死野兽的哀鸣，回荡在肃穆的宫墙之间。