也就一天时间，府中的事务在乔月的铁腕下便有了成效。
三房的心腹或被清理，或闻风自退，新提拔的管事们战战兢兢，府邸上下弥漫着一股压抑的勤勉。
乔月忙碌一整日，几乎将乾元二十二年八月二十日，抛诸脑后。
其实，她想着是——昨夜刚刚锒铛入狱的三皇子，怎可能今天现身五马分尸她？
然而，这份侥幸被一个连滚爬进来的家丁打破——
“小姐！不好了——月小小姐……月小小姐被三殿下绑在马背上了！”
账本从指间滑落，砸在地上发出一声闷响。乔月脑中一片空白，身体已先于意识冲了出去。
西街已被清场，侍卫林立，肃杀之气弥漫。
长街中央，五匹鞍辔华丽的小马焦躁地踏着蹄子，缰绳的另一端，牢牢缚着一个身影——正是午后出门为继母购置药材的轩辕月！
她脸色惨白如纸，单薄的身子在晚风中微微发抖。
姜朗枫狞笑着立于马前，鞭梢抬起轩辕月的下颌：“说！你是不是乔月？那个诅咒本王的贱人！”
轩辕月嘴唇咬出血痕，眼中闪过决绝，昂头嘶喊：“是！我就是乔月！”
姜朗枫想起回京那天摔下马吃了狗屎，就怒不可遏。
鞭影破空，带着厉啸抽到她身上，衣衫碎裂，皮肉翻开。
“你该不该死？！”姜朗枫咆哮。
“该死！是你该死！”轩辕月的声音带着颤，却无比清晰。
……
乔月心一紧，疯了一般冲向街心。
前方轩辕月的身影在视野中晃动，仿佛随时会破碎！
围观人群密麻，姜朗枫粗暴地撬开轩辕月的牙关，将一碗琥珀色的药液硬灌下去。
“说！你是不是东越奸细？”
“不……不是……”轩辕月被呛得剧烈咳嗽，药汁顺着嘴角溢出。
姜朗枫却猛地直起身，对四周高呼：“你们都听到了！她承认了！她是东越的奸细！该不该死？”
零星而狂热的附和声从侍卫中响起：“该死！五马分尸！”
暮色四合，天际残阳如血，将云层染成一片凄厉的猩红，沉沉压在这人间炼狱之上。
乔月拼命挤入人群。
绳索深深陷入轩辕月纤细的四肢和脖颈，勒出紫黑色的淤痕，血珠不断渗出。
他俯身，指尖几乎掐入她的下颌骨，声音如同毒蛇吐信：“乔月，好好看着，得罪本王的下场……”
更多的药液被灌下。轩辕月的身子开始剧烈抽搐，原本涣散的眼瞳骤然缩紧，爆发出骇人的光芒，那不是清醒，是药物催发的、不受控制的狂乱。
轩辕月喉间发出不成调的嗬嗬声，四肢疯狂地挣扎扭动，指甲在青石板上抓挠，留下道道带血的白痕。
姜朗枫抬脚，用鎏金纹样的靴底，狠狠碾过轩辕月按在地上的手背，骨骼发出令人牙酸的轻响。
乔月终于挤到人群最前方，她喊：“我才是乔月！我才是乔月！”然而，她的喊声却被人从身后死死捂住，化作的呜咽。
是随后赶来的乔江白。
就在这时，轩辕月因药力爆发出惊人的力气，五匹小马受惊，齐齐扬起前蹄嘶鸣。
姜朗枫嘴角扬起，轻飘飘地吐字：“跑啊。”他抬脚，狠狠踢在最近一匹马的后臀上。
惊马扬蹄狂奔——
“嗤啦——！”
一声极其短暂、却足以撕裂灵魂的皮肉碎裂声，压过了世间一切喧嚣。