一个抱着婴儿的妇人，看着怀里饿得哭声微弱的孩子，眼泪止不住地流下。
她男人早就死在逃难路上了。
“抚恤…！死了也能给家里留条活路…！”一个头发花白的老者，推了推身边沉默的儿子。
“去吧，二娃，家里还有你弟妹，你去挣个前程，总比一家人在这里饿死强！”
人群中，有为了家人活命而咬牙站出来的长子。
有怀揣着立功受赏、出人头地梦想的年轻人。
也有纯粹只是为了那一口饭吃，将脑袋别在裤腰带上的亡命之徒。
“我报名！”
“算我一个！”
“娘的，豁出去了！死了卵朝天，不死万万年！”
登记名册的书记官面前，很快排起了长龙。
一个个或激动、或忐忑、或麻木的名字被写下，按上手印。
他们中的大多数人，可能根本不清楚即将面对的是何等残酷的战场。
也不理解那些邪祟规则意味着什么。
他们只知道，这是眼前唯一的，能让自己、让家人活下去，甚至可能活得更好一点的机会。
底层人的无奈与悲凉，在这一刻，化为了汹涌的报名人潮。
也化为了西北军源源不断的新鲜血肉。
战争的机器，高效地运转着，用希望和死亡，共同滋养着三封城的防线。
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镇邪馆，后山静修室内。
顾默盘膝而坐，周身气息内敛。
半个月的专注修炼，摒弃了大部分杂务，将馆内事务交由三部一司处理，效果是显着的。
他体内的真气如同江河奔流，一遍遍冲刷着经脉，向着那道无形的壁垒发起冲击。
先天三层到四层，是一个质的飞跃，代表着真气进一步凝练，对自身和外界规则的感知与控制能力将大幅提升。
“嗡…！”
某一刻，顾默体内仿佛传来一声轻微的壁垒破碎声。
周身气息猛地一涨，随即又迅速收敛，变得更加深沉内敛。
他缓缓睁开双眼，眸中竟有淡金色的光芒一闪而逝。
先天四层，成了！
顾默长长地吐出一口浊气，这口气息凝而不散，竟在空中带起一丝微弱的波动。
他细细体会着突破后的变化。
力量的增长在意料之中，但更让他惊喜的，是感知层面的蜕变。
他对外界的感知提升了许多。
而且他发现，随着修为的提升，他对眉心金色漩涡的掌控也更为精细，吸收和转化邪祟规则能量的效率，至少提升了三成。
“原来如此…！”
顾默喃喃自语。
“修为的提升，不仅仅是力量的积累，更是生命层次的跃进，是对世界本质共鸣能力的提升。”
他之前忙于各项事务，虽然知道修为重要，但并未真正体会到高境界对规则工程师的核心助益。
此刻亲身体验，才明白两者相辅相成，缺一不可。
“看来，之前的决定是正确的。”
顾默眼神变得坚定。
“技术研发可以交由团队，战略布局可以与杨业商讨，但自身修为的提升，无人可以替代。”
“必须将更多的时间和精力，投入到自身的修炼上来。”
“只有自身足够强大，才能在这剧变的时代中，掌控自己的命运。”
他再次闭上双眼，重新进入了深沉的修炼状态。