那天的会议结束后。
顾默的话所引起的涟漪，虽在帅府内渐渐平息，但某种更深层的变化，却开始在天地间悄然蔓延。
接下来的一个月，顾默的生活回到了固有的轨道。
研究、修炼、处理馆务，偶尔关注一下夜枭从远方传回的讯息。
然而，三封城各酒楼以及人员聚集处，却经过谈起了，一些微不足道、甚至被人当作笑谈的怪事。
有樵夫信誓旦旦地说，他常走的那条上山小路，前一天还好好的，第二天却仿佛被某种无形的力量去了一段。
旁人只笑他喝多了劣酒，认错了道。
有一个城外的猎户则抱怨，林子里的野兽变得有些不对劲。
一只原本温驯的草鹿，眼眸偶尔会闪过岩石般的灰白光泽，头槌能轻易在树干上留下深坑。
也有几个农户聚在一起讨论。
他们田地的菜蔬，有的疯狂生长，藤蔓如同活物般缠绕上棚架，勒出深深的痕迹。
有的则迅速枯萎，但枯萎的植株上却凝结出散发着一种甜香味。
这些变化零散而怪异，尚未形成大规模的灾害，多数人被当作了茶余饭后的谈资。
只是归咎于今年气候着实古怪。
但真正让不安开始发酵的，是来自天南海北往来商队的抱怨。
“邪门！真是邪门了！”
一个刚从东面来的大商队首领，在酒馆里对着相熟的人大倒苦水。
这次跑商，他的商队规模缩水了近四分之一，路上的邪祟比以前多了何止一倍！
而且，有些老法子不好使了！
他灌了一口酒，压低了声音，脸上带着后怕。
“我们依着以前的经验，在货车上挂了秦家的驱邪铜铃。”
“以前百试百灵，可这回，有几只邪祟就跟没看见似的，直愣愣就扑上来了！”
“要不是队里新聘了两个懂点符法的师傅，损失更大！”
旁边另一桌的行商也忍不住插嘴。
“何止啊！老哥你是从东边来，还算好的。”
“我们南边来的才叫惨！”
“有些地段的雾气，带着颜色，闻着头晕，以前靠着经验能穿过去，现在已经有好几支小队进去就没再出来！”
“可不是嘛，”又有人附和。
“听说往东边秦家地盘去的那条官道，有一段路活过来了，地面会自己蠕动，陷了好几辆大车进去，生不见人死不见尸！”
“现在都没人敢走了，得绕远路，成本高了好几成！”
类似的抱怨越来越多地汇聚到三封城。
这座因粮食和稳定而繁荣起来的城市，其生命线正是四通八达的商路。
商队带来的不仅是货物财富，还有信息、技术和流动的人口。
很快，西北军的高层们也察觉到了不对劲。
这一日的例行会议上，主管后勤与财政的周参军，眉头紧锁地呈上了一份报告。
“大帅，诸位将军，”他的声音带着显而易见的忧虑。
“这是近一个月的城内各项交易额与商税统计。”
“与上月相比，总体下降了近两成，尤其是来自南方的奢侈品、西部的矿石、东部的海盐，跌幅更为明显。”
韩副将闻言，粗声道：“下降？怎么会下降？咱们城里要啥有啥，那些商人还不挤破头进来？”
周参军苦笑一声：“韩将军，问题不在于城内，而在于城外，在于路上。”
他展开一份粗略的商路图，指着上面几条主要干线。
“我们初步调查发现，通往秦家方向的石风峡谷段，地质活动异常频繁，山石崩塌，路况极差，商队通行效率大减，风险倍增。”
“通往南部富庶区域的澜江走廊，多处出现诡异的浓雾区，不仅影响行进，更滋生了大量新型邪祟，护卫成本急剧上升。”
“就连相对安稳的东部官道，也反馈有零星但新出现邪祟报告，有商队称亲眼看到前方的道路断裂又愈合。”
周参军放下图纸，语气沉重。
“商路，乃是城池的血脉。”
“血脉不畅，则躯体萎靡。”
“长此以往，不仅交易量会持续下滑，流民涌入的速度也会因路途危险而减缓。”
“更关键的是，我们所需的某些特定资源，将难以获取，这会直接影响城防建设和发展。”