不仅仅是领粥的队伍。
那些原本三三两两聚在一起聊天、看热闹的市民，那些正在维持秩序的商会伙计。
甚至台上正在对朱掌柜说着恭贺话语的一位本地乡绅。
所有在领域范围内的人，他们的动作、交谈、表情，都在刹那间停滞、收敛。
然后，一种无法理解、无法抗拒的本能驱使着他们。
让他们开始移动，寻找，最终，融入一条条凭空出现、却又仿佛亘古存在的队列之中。
这些队列并非都指向施粥点。
有的队列指向空无一物的墙角。
有的队列绕着广场上的石狮子。
有的队列甚至只是面朝一个方向，静静地站立。
没有人说话，没有人抱怨，没有人疑惑。
他们的脸上没有任何痛苦或挣扎的表情，只有一种绝对的、令人毛骨悚然的平静。
仿佛排队这件事，已经取代了呼吸、心跳，成为了他们生命存在唯一的意义和使命。
他们忘记了为何而来，忘记了手中的碗，忘记了身边的亲人，忘记了自己是谁。
只是站着，排着，等待着那个永远不可能到来的下一步。
领域之外，靠近边缘的一些人，最先察觉到了不对劲。
一个机灵的半大小子，原本正挤在人群里看热闹，突然觉得身边过于安静了。
他扭头看向那条领粥的长队，发现队伍前进的速度慢得不可思议。
而且，队伍里的人，一个个站得笔直，面无表情，眼神直勾勾地看着前方，不像是在等领粥，倒像是在参加某种诡异的仪式。
“爹，你看他们……！”
小子拉了拉身旁父亲的衣角，声音带着一丝不安。
他的父亲，一个经验丰富的老行商，顺着儿子的目光看去，眉头立刻皱了起来。
他也感觉到了那种不协调的死寂。
那是一种违背常理的秩序，过于完美，完美到令人心头发毛。
“别看了，快走！”老行商本能地感到危险，拉着儿子就想后退。
然而，就在此时，另一个方向传来了惊呼。
“喂！你们看！那边排队领的是什么？好像发的是铜钱！”
一个眼尖的流浪汉，指着领域内一条面朝墙壁的队伍，兴奋地叫道。
在他的眼中，那条队伍前方，墙壁仿佛变成了一个发放窗口。
里面隐约有人正在给排队的人发放着亮闪闪的铜钱！
贪婪瞬间压过了理智。
那流浪汉想都没想，就朝着那条队伍冲了过去，嘴里喊着：“等等我！我也要！”
他的身影刚一踏入那片无形的领域，动作瞬间僵住。
脸上的贪婪和急切如同被橡皮擦抹去，变得一片空白。
他茫然地四下看了看，然后默默地、顺从地走到了那条面壁队伍的末尾，安静地站好，成为了队列中新的一员。
“不是铜钱！那里什么都没有！”领域外，一个看得分明的妇人失声尖叫，脸上充满了恐惧。
“是邪祟！是排队祟！天啊！排队祟的领域怎么会移动到这里来了！”
有见识广博的老者认出了这恐怖的景象，声音颤抖，充满了绝望。
恐慌，如同瘟疫般在领域外的人群中炸开！
人们惊叫着向后倒退，推搡，踩踏，与领域内那死寂的秩序形成了地狱般的对比。
一些原本领域内、但恰好处于边缘的人，被外面的骚动惊醒，下意识地想往外跑。
可他们的脚步刚刚迈出领域的边界，一种难以言喻的恐慌和空虚感瞬间攫住了他们。
仿佛离开队列，生命就将立刻终止。
于是，在挣扎和茫然中，他们又不由自主地缩回了脚步，重新融入那冰冷的队列之中，脸上恢复那种令人胆寒的平静。
“快！快去报官！去西北军大营！去镇邪馆！”
混乱中，不知是谁声嘶力竭地吼道。
那个被父亲拉着后退的半大小子，挣脱了父亲的手，脸上带着与年龄不符的决绝和惊恐。
“爹！你回去告诉娘！我去找军爷！”
说完，他如同受惊的兔子，用尽平生最快的速度，朝着西北军大营的方向，拼命狂奔而去。
他不敢回头，身后那百米方圆的死寂领域，如同巨口深渊。
将曾经的喧嚣、希望与生机，尽数吞噬，只留下绝对秩序下。
阳光依旧明媚，照耀着四海商会崭新的牌匾，也照耀着牌楼下那片无声排队的人间地狱。
强烈的反差，构成了一幅足以让任何目睹者终生噩梦的恐怖图景。
三封城刚刚燃起的希望之火，在这一刻，被蒙上了一层浓重的阴影。