此时院子里恢复安静，只有顾兰压抑的喘息声从柜台后传来。
顾默收刀回鞘，走到那堆粉末前，用刀鞘拨开，里面混着些细碎的草渣。
他起身走向货架角落的竹筐，掀开布帘，里面的干草药果然少了几株。
残留的根茎上，黑褐粉末正慢慢消散，露出底下和邪祟皮肉相似的暗红纹理。
“这些草药，我要带走。”顾默将竹筐拎起来。
“哎！你干什么！”顾兰猛地从柜台后冲出来，扑过来想抢竹筐。
“这是我的草药！收的时候花了五十文呢！你凭什么拿走？”
“这草药是邪祟的源头。”顾默侧身避开她。
“上面的粉末和邪祟同源，留着会再生邪祟。”
“什么源头不源头的！”顾兰急得跳脚，伸手去抓筐沿。
“我看你就是想占便宜！是不是觉得这草药值钱？我告诉你，别以为你是镇邪司的就能随便拿我的东西！五十文呢，够我买十斤米了！”
她死死拽着筐子不放，帕子都掉在了地上，眼里满是心疼。
“就算有邪祟，你也除干净了，留着草药怎么了？晒干了说不定还能卖钱！你给我放下！”
顾默看着她通红的眼睛，那里面没有对邪祟的后怕，只有对五十文钱的执念。
“你这大傻逼，快放手。”顾默忍不住骂了一句。
“我不放！你给我放下。”顾兰死死拽着筐子。
顾默眉头紧锁没再解释，只是猛地用力，便挣脱了她的拉扯，拎着竹筐往外走。
“啊…！顾默！你这个强盗！”顾兰在他身后跳着脚骂，声音尖利。
“我就知道你没安好心！除邪祟是假，想抢我的东西才是真！我要去镇邪司告你！”
顾默脚步未停，竹筐里的草药散发着淡淡的腥气，和血藤域的记忆在鼻尖交织。
他回头望了眼灯火通明的杂货铺，顾兰正蹲在地上捡散落的铜板，连掉在粉末里的都没放过，用帕子裹着擦了又擦。
这草药里藏着的，恐怕不只是一只邪祟那么简单。
顾默回到南三区驻点，拿出三张破邪符，凝起内劲，在符纸边缘画出细密的锁灵纹。
这是他从血藤域事件后摸索出的改良手法，能更稳妥地隔绝邪祟残留的能量。
这筐草药只能暂放驻点，等明天再带去镇邪司总部。
做完这一切，夜色已很深，顾默锁上大门，便向着贫民窟方向走去。
没多久贫民窟土坯房落入顾默的视线中。
尽管是深夜，但依然有零星几户还亮着昏黄的油灯，风吹过破窗棂，带着股潮湿的霉味。
顾默踩着水洼往前走，鞋底碾过碎石的声响在寂静里格外清晰。
他的破屋在贫民窟最深处，隔壁的穷秀才总是读书到深夜。
每次他练功到深夜，穷秀才窗口都还透出那一点微光。
但今晚，那扇窗是黑的。
顾默的脚步顿在巷口。
往常这个时辰，巷尾的瘸子会借着月光补鞋，总能听见锥子穿透皮革的“咚咚”声。
可现在，整条巷子静得像浸在水里，连虫鸣都没了。
他抬眼扫过两侧的屋顶，左侧第三间房的茅草顶有些不对劲。
往常被风吹得歪向东南，今晚却直挺挺的，像是被什么东西压过。
“妈的，这小子死哪去了？”屋顶的阴影里，宏达压低了嗓子，烦躁地抠着腰间的刀鞘。
“都快四更了，再等下去天该亮了！”
旁边的彪子比他沉稳些，却也皱着眉往巷口瞟。
他是黑风堂里数得着的硬手，内劲五层，手里的铁尺磨得发亮：“急个屁！咱们必须干净利落，不能留活口。”
他啐了口唾沫，“听说这小子刚解决了血藤域，说不定是被哪个官爷留着喝酒了，装什么能耐？”
“喝酒？我看是躲起来了！”
宏达嗤笑一声，眼底闪过怨毒。
“上次坏了我的事，等会儿逮着他，我先卸了他的胳膊！”
“别大意。”彪子踹了他一脚。
“这小子能当队长，多少有点鬼门道。内劲四层怎么了？说不定会些阴损符箓，等他进门，我先拿铁尺封他退路，你从后窗堵，速战速决。”
宏达撇撇嘴，却没再反驳。
他往屋顶边缘又凑了凑，目光死死盯着巷口，心里把顾默骂了千百遍。