高原基地比想象中更为荒凉。它坐落在一片巨大的戈壁滩边缘，远处是连绵的、覆盖着斑驳积雪的褐色山峦。天空是一种近乎残酷的湛蓝，阳光毫无遮拦地倾泻下来，却感觉不到多少暖意，风卷着沙砾，打在脸上生疼。空气稀薄而干燥，吸进肺里，带着一股冰冷的铁锈味。
基地的宿舍是几排低矮的干打垒土坯房，墙皮剥落，窗户缝隙里都塞着报纸和破布，但依旧挡不住无孔不入的寒气。唯一的取暖设施是每个房间一个小小的、烧着劣质煤块的铁皮炉子，到了后半夜，火一弱，屋里就跟冰窖似的。
最大的敌人是缺氧。
从海拔几十米的北京，骤然来到这近四千米的高原，几乎每个人都出现了不同程度的高原反应。头痛、胸闷、恶心、失眠，像无形的枷锁，困住了每个人的身体和意志。
王铁柱这样壮得像头牛似的汉子，也蔫了，走路有点发飘，嘴唇泛着紫绀，常常说着话就要停下来大口喘气。他负责搬运最重的设备箱，以前在北京一手一个健步如飞，现在搬一个都要中途歇好几次，呼哧带喘地骂娘：“这鬼地方，气儿都他娘的吃不饱，咋干活？”
刘思敏和几个女同志反应更明显，脸色苍白，食欲全无，靠着出发前准备的药物和互相鼓励硬撑着。刘思敏负责的设备清点和记录工作极为繁琐，缺氧让她注意力难以集中，好几次核对数据时都感觉眼前发花，不得不用冷水狠狠拍打额头才能继续。
赵庆民年轻，适应得快些，但也被干燥折磨得够呛，鼻子出血是常事，嘴唇裂开一道道血口子。
情况最糟糕的是林云深。他本就体质单薄，高原反应来得异常凶猛。持续的低烧、剧烈的头痛和恶心，让他几乎无法进食，几天下来，整个人又瘦了一圈，眼窝深陷，走路都需要扶着墙。但他却异常沉默，从不抱怨，只要稍微好受一点，就立刻挣扎着爬起来，扑到那堆演算稿纸前，或者盯着测试设备的数据。
陆知行看着团队的状态，心急如焚。他知道，身体是革命的本钱，尤其是在这种极端环境下。他找到基地的后勤负责人，一个脸庞黝黑、常年待在这里的中年军官，姓马。
“马主任，能不能想办法给同志们改善一下伙食？哪怕多加点碳水化合物，或者有点新鲜的蔬菜……”陆知行尽量让自己的语气听起来是商量而非要求。
马主任搓着粗糙的手，一脸为难：“陆工，您说的我都懂。可咱这地方，运点东西上来太难了！别说蔬菜，就是罐头，那也是定量供应，一人一周就那么一两个。水是限量的，燃料也紧张。同志们克服克服，慢慢适应了就好了。”他叹了口气，“我们刚来的时候，也这样，吐啊，晕啊，头疼得想撞墙，挺过第一个月，就好了。”
陆知行知道他说的是实情，基地的条件确实艰苦。他不再多说，回到宿舍，召集大家开了个短会。
“高原反应，是我们面临的第一个，也是最直接的挑战。”陆知行看着一张张疲惫的脸，声音沉稳有力，“我知道大家很难受，我和你们一样，头也疼，气也短。但我们必须尽快适应！我们的时间有限，任务不等人！”
他顿了顿，继续说道：“从今天起，我们调整工作节奏。动作一律放慢，走路慢，说话慢，干活更要慢。感觉不适，立刻休息，不要硬撑！身体垮了，什么都完了！”
他看向脸色蜡黄的林云深，语气不容置疑：“云深，你现在的任务就是休息！吃饭，睡觉！什么时候我觉得你脸色好看了，才能碰那些图纸！”
林云深张了张嘴，想反驳，但一阵眩晕袭来，他晃了一下，被旁边的赵庆民扶住。
“听见没？陆工说了，你得休息！”王铁柱瓮声瓮气地附和，他虽然自己也难受，但还是走过去，把林云深按回铺位，“躺着！俺去给你打点热水来！”
陆知行又对刘思敏说：“思敏，以后数据记录，你和大家轮流来，别一个人硬扛。庆民，你年轻，体力好，多跑跑腿，照顾一下大家。”