“陛下，”贾诩的声音低沉，带着一丝前所未有的决绝，“老臣接下来所言，或有悖人臣之道，有违常伦，甚至……可能引来杀身之祸。恳请陛下，先恕老臣妄言之罪。”
刘协目光一凝，心中念头飞转。贾诩此人，智深如海，惜身如命，能让他如此作态，甚至说出“杀身之祸”的话，其所谋必然惊天动地。他深吸一口气，压下因灾情而翻腾的心绪，走到贾诩面前，亲手将他扶起，目光直视其双眼，语气斩钉截铁，带着不容置疑的承诺：
“文和，但说无妨！今日在此殿中，无论你所说为何，朕皆恕你无罪！非但无罪，若你所言，能说到朕之心坎里，解朕之忧，助朕成就不世之功业……朕在此向你保证，必保你贾文和一生富贵荣华，安享天年！只要你贾家子孙不触犯国法，朕保你贾氏三代富贵，与国同休！”
天子如此重诺，如同惊雷炸响在贾诩耳边。
“老臣……叩谢陛下天恩！”贾诩再次深深一揖，再抬头时，眼中已是一片洞悉一切的清明与冷静。他缓缓开口：“陛下，自您登基以来，所为诸事，老臣皆看在眼中。炼精盐以控民生之基，却秘而不发，囤积如山；开办蒙学（虽暂限于长安）、革新造纸、研制纺织、推广曲辕犁……陛下，您一直在等一个机会。”
刘协心脏猛地一跳，瞳孔微微收缩。他没想到，贾诩竟看得如此之深，如此之透！他按捺住心中的波澜，面上不动声色，沉声问道：“哦？文和以为，朕在等什么机会？”
贾诩嘴角泛起一丝近乎冷酷的笑意，那是一种将所有阴谋算计都摊开在阳光下的坦然：“陛下等的，是一个能彻底扭转乾坤，将这盘自光武中兴以来便已僵死的大棋，彻底盘活的机会！”
他不再犹豫，语速加快，如同利剑出鞘，直指核心：“曲辕犁推广，天下粮产必增，假以时日，粮食将不再如以往那般金贵，世家赖以操控民生命脉、囤积居奇、哄抬粮价的最大依仗，将被极大削弱！纺织机若成，布匹产量将暴增，价格大跌，衣之一道，陛下亦将手握重器！‘衣食’二字，乃民之根本，陛下已悄然握于手中！”
“《大汉月报》与绣衣府，一明一暗，掌控舆论，监视天下，便是在制衡世家之口舌与动向。而造纸术、蒙学、算数、汉文、印刷术……陛下，您这是在开启民智，是要从根本上，打断世家门阀对知识、对文化的垄断！此乃掘其根基之策！”
贾诩的目光锐利如刀，仿佛能穿透人心：“还有那精盐，如今朝廷储量庞大，却始终按捺不发，不入市场。还有蜂窝煤，价廉易得，寻常百姓亦可温暖过冬。陛下可知，天下许多山林川泽，皆被世家豪强视为私产，百姓连砍柴取暖都需看其脸色！您这是在为釜底抽薪做准备！”
他顿了顿，声音压得极低，却如同惊雷般在刘协耳边炸响：“陛下，您做的这一切，根本目的，并非仅仅为了平定二袁，扫清寰宇，一统大汉。您真正的目标，是这盘踞大汉肌体之上已数百年的毒瘤——是所有不服从王化、试图凌驾于皇权之上的世家门阀！您是要对他们，进行一场彻底的……清算！”
寂静，死一般的寂静。
刘协看着贾诩，良久，忽然长长地吐出一口浊气，脸上非但没有被窥破心思的恼怒，反而露出一丝如释重负又带着无比欣赏的笑容。
“好！好一个贾文和！洞察人心！”刘协抚掌轻叹，眼中闪烁着兴奋的光芒，“不错，朕确有此意！世家不除，大汉永无宁日！即便平定了二袁，也不过是换上一批新的世家继续吸血罢了！说说看，你的计谋。”
得到天子的亲口确认，他眼中精光爆射，那属于“毒士”的狠辣与果决再无掩饰。