年轻的马岱接到命令，得知将由自己统领一万兵马返回长安，心中亦是兴奋与责任感交织，马超在长安的事迹被马超说的天花乱坠，自己也心生向往，而这意味着陛下对他和马氏一族的信任，他暗下决心，定要带好这支队伍，不负陛下与伯父的期望。
数日后，敦煌郡。
马腾接到圣旨，仔细聆听。当听到自己被封为丝绸镇守使，负责敦煌至西域的驿站经营与安全，而儿子马超将率领旧部主力回朝时，他脸上露出了复杂的神色，但最终化为一声释然的叹息。
他深知朝廷的顾虑，也明白这是最稳妥的安排。儿子马超勇猛过人，在陛下麾下前途不可限量，远比跟着自己在这西域边陲更有发展，更何况哪个天子会允许父子同时手握重兵的，怕不是已有取死之道。
况且，陛下将丝绸之路的经营权交给他，这其中的利润足以让马家富贵几代人，更是给予了极大的信任和自主权。他拍了拍身旁眼神灼灼、跃跃欲试的马超的肩膀，沉声道：“孟起，回长安后，定要尽心王事，谨遵陛下号令！西边有为父在，必不使胡马南下一步！”
马超重重点头，他对父亲的安排并无不满，反而对能率领数万劲旅荣归长安，在天子脚下建功立业充满了期待。他很快便点齐麾下最精锐的两万兵马，踏上了东归的征程。
随着凉州境内负隅顽抗的豪强和地方武装被连根拔起，大量被隐匿、奴役的百姓重获自由，成为了在册的编户齐民。
然而，这些人大多一无所有，生存立刻成了问题。好在，朝廷对凉州的大规模建设计划提供了绝佳的机会。修复和新建通往西域的驿站、拓宽夯实官道、架设桥梁、兴修水利、恢复官营的铁矿、盐池、筹建新的煤窑……每一项工程都需要海量的劳动力。各级官府迅速行动起来，以工代赈，将这些刚刚获得自由的百姓组织起来，投入到热火朝天的建设之中。原本可能成为流民隐患的人口，瞬间转化为了建设凉州的生力军，官道上、工地上，到处是忙碌的身影，一片生机勃勃。
贾诩和鲁肃的动作同样迅速。在安排完舆论引导后，二人立刻通过绣衣府和少府的系统，开始着手接管和整顿凉州的盐、铁、铜等关键资源。原有的废弃官营作坊被迅速恢复和扩大，同时，一批批来自司隶、兖州等地的熟练工匠，在家眷得到妥善安置和优厚待遇的承诺下，开始被有计划地迁徙至凉州各郡，他们的到来，将为凉州带来更先进的技术，加速当地手工业的发展。
相比于中原其他州郡依旧弥漫的战火与不确定性，初步平定的凉州，反而展现出了一种乱后初定的繁荣景象。
从各地豪强府库中抄没的物资堆积如山，尤其是皮革、牲畜和钱财。数以万计的耕牛和驮马被直接编入官府的运输队，投入到庞大的基建工程和物资转运中；堆积如山的皮革被分类处理，一部分用于制作军需，一部分则准备外销；金银铜钱更是难以计数，为凉州的建设提供了充足的启动资金。
然而，粮食问题依然是凉州最大的短板。清点出的官仓存粮，加上从豪强处缴获的，总计约三千万斤出头。这个数字听起来庞大，但分摊到近二十六万百姓和五万驻军头上，年人均不过百斤左右。即便考虑到民间尚有部分存粮未被统计，人均年占有量恐怕也难以超过两百斤，远远达不到温饱线。
幸而，糜家早已布局凉州的商业网络此刻发挥了巨大作用。来自荆州、司隶、兖州的粮食，通过糜家组织的商队，源源不断地输入凉州，缓解了燃眉之急。保证了基本的民生和军需。
所有人都明白，解决凉州问题的根本，在于提高粮食产量。如今曲辕犁已经开始推广，朝廷颁布的《农事增产要术》中也提到了积肥施肥之法，相信只要有两三年的平稳发展，随着水利的修复和耕作技术的改进，凉州不光能解决温饱问题，甚至还会有余粮，只有百姓吃饱了肚子，才能谈更大规模的开发和建设，才能支撑起陛下经略西域、重启丝路的宏伟蓝图。
凉州，这片曾经饱经创伤的土地，正在帝国意志的强力推动和无数人的辛勤耕耘下，艰难而又坚定地走向新生。而那条沉睡已久的丝绸之路，也仿佛听到了远方的召唤，即将再次响起清脆的驼铃。