他转身回到最大的那间木屋，几位核心头目也紧随而入。屋内篝火噼啪作响，映照着众人神色不一的脸庞。
“大哥，真就这么定了？把宝全押在袁绍身上？”先前那个满脸横肉的头目忍不住问道，“袁本初名声虽大，可咱们跟他打过不少交道，这人……未必靠得住。”
张燕在火堆旁坐下，伸手烤着火，缓缓道：“谁说把宝全押在他身上了？许攸的话，信一半留一半。袁绍如今被天子的一系列动作弄得寝食难安，是想拉我们当挡箭牌，替他牵扯朝廷精力，这点心思，瞒不过我。”
他顿了顿，目光扫过众人：“朱儁那老匹夫，在兖州的手段你们都听说了，摆明了是不给任何非朝廷武装活路。咱们黑山军在他眼里，与黄巾余孽无异，指望他招安？那是自寻死路。”
一个年纪稍长的头目沉吟道：“大哥的意思是，袁绍这边，不能不敷衍，但绝不能孤注一掷？那朝廷那边该如何是好？”
“没错。”张燕点头，“袁绍开出的条件，粮草军械，正是我们眼下急需的，不要白不要。有了这批物资，咱们就能更好地过冬，壮大实力。但真要死心塌地跟着他？哼，且看看形势再说。”
他压低声音，继续部署：“杨老三，你记不记得当年在河内，跟那张杨部下的王当校尉还有些交情？”
被称为杨老三的头目想了想，应道：“是有这么回事，王当那人还算讲义气，当初咱们跟於夫罗起冲突，还是他帮忙说和的。不过听说张杨如今依附朝廷，河内更是有吕布驻扎，威风得紧。”
“要的就是这个！”张燕眼中精光一闪，“你立刻挑选几个机灵可靠的兄弟，带上我的亲笔信，秘密前往河内，想办法联系上王当，通过他，向张杨，朝廷传达我们的‘善意’。”
“乱世求生，不得不如此。”张燕语气凝重，“朝廷势大，尤其是那吕布，勇冠三军，飞将的传说那可不是盖得，我们踞守太行，看似安全，实则如履薄冰。若袁绍势强，我们与他结盟，可趁势而起，攫取最大利益；若朝廷势强，我们至少也要留一条归顺的门路，哪怕是被收编，也好过被朱儁当成反贼剿灭。中立？眼下这局面，中立就是等死，最先被两边一起收拾！”
他站起身，走到窗边，望着外面苍茫的雪山：“你告诉王当，就说我张燕和黑山军弟兄，并非天生愿为贼寇，实乃乱世逼迫，生计所迫。如今愿听朝廷号令，只要朝廷能给条活路，既往不咎，我们愿为朝廷守住太行门户，防范北疆异动，甚至……必要时可助朝廷牵制冀州。”
几个头目面面相觑，既觉得大哥思虑周全，又感到前景莫测，心中惴惴。
张燕看出他们的忧虑，沉声道：“不必慌，不过是多留条后路。对袁绍那边，协议照旧，首批物资务必尽快拿到手。对朝廷这边，秘密进行，只表达意向，不必做出具体承诺，看看他们的反应和条件。记住，使者出发和联络路线必须绝对保密，绝不能让袁绍的人察觉。在我们实力足够强大之前，脚踩两只船的关键，是不能让任何一个掌舵人发现你在踩着另一只。”
“明白！”杨老三等人肃然领命。
不久后，一支精干的小队悄然离开了黑山军营地，朝着河内的方向潜行而去。太行山依旧被冰雪覆盖，寂静中蕴藏着无限的杀机与变数。张燕站在山岗上，远眺南方，心中盘算着如何在袁绍与朝廷这两大巨头的夹缝中，为黑山军谋得一线生机，乃至更进一步的机遇。他深知，这一步棋，风险极大，但若走好了，或许真能绝处逢生，眼下，他需要耐心，需要时间，更需要运气。