就在刘协军训的这一个月里，兖州的黄巾军收编工作也到了最后阶段。
时值192年10月（阴历），冬季毫不留情地展示着它的严酷。对于盘踞在兖州各地、缺衣少食的黄巾军残部而言，这个冬天无异于一场缓慢而绝望的死刑。寒
黄巾军的渠帅徐和与司马俱，日子同样不好过。之前被荀彧、朱儁、等人一套“剿抚结合、分化瓦解”的组合拳打得晕头转向，实力大损，控制区域急剧萎缩。如今再加上这天气骤冷，粮食告急的双重打击，他们已经步入绝境。
最后渠帅徐和与司马俱等人共同商议，达成了共识：这兖州，是待不下去了！再耗下去，怕是全军都得给这鬼天气当了陪葬品，如今庞大的老弱妇孺已经是他们的累赘了。于是，一场精心策划的“战略转移”（或者说逃跑）开始了。他们悄悄集结了手中稍微有些战力且忠心的士兵，以及搜刮到的剩余粮草物资，目标直指东郡。那里情况复杂，部分区域已被黑山军张燕部占据。他们的算盘打得很精：到了东郡，看情况再说，若能站稳脚跟最好，若不能，是投靠朝廷，还是就近投奔势大的黑山军，或者干脆北上去抱袁绍的大腿，选择多多，总比在兖州的其他州郡四处流串等死强。
当他们带着精锐和物资，在一个寒冷的夜里悄无声息地溜之大吉后，剩下的黄巾军以及老弱妇孺陷入了彻底的混乱和绝望。
消息像瘟疫一样在残破的营地里传播开来。
“听说了吗？大帅……他们……跑了！”一个蜷缩在草堆里，脸色青紫的汉子压低声音，对旁边几个同样瑟瑟发抖的同伴说。
“跑了？去哪儿了？带俺们不？”一个年轻些的士卒眼里闪过一丝希冀。
“带个屁！”另一个年纪大些，脸上带着刀疤的老兵啐了一口，“人家带着亲兵和粮食，不知道跑哪里去了！把咱们这些老弱病残全扔这儿了！”
“那……那咱们咋办？这冰天雪地的，没吃没喝，朝廷的士兵还在时不时地围剿咱们……”年轻人的脸瞬间垮了下去，声音里带上了哭腔。
角落里，几个妇人围在一起，低声啜泣。
“头领们都跑了，当初跟着起事，是想有条活路，可现在……路在哪儿呢？”
窃窃私语声在各个角落响起，绝望的情绪如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
“朝廷不是说投降不杀，可以加入那个屯田兵么？”有人怯生生地提了一句。