深秋的寒风卷过羽林校场，却吹不散场上那一千三百条汉子身上蒸腾的热气与眼中灼人的光。
三天了。
整整三天，这群从三万羽林卫中精挑细选出来的佼佼者，经历了他们军旅生涯中最诡异、也最煎熬的磨砺。站军姿站到双腿打颤、怀疑人生；更别提那位年仅十一岁、训起人来却比皇甫老将军还凶悍的总教官——当今天子。
刘协此刻正背着手，在一排排绷得如同石头般的军阵中穿梭。他的目光锐利如刀，扫过每一个细微的差错。
“你！肩膀歪了！早上没吃饭吗？要不要朕亲自给你端碗粟米粥来？”
“第三排左数第七个！眼睛往哪瞟？地上有金子捡吗？！”
他的呵斥声又脆又亮，毫不留情，字字戳心。被点名的士卒无不面红耳赤，羞愧难当，同时心里又怕得要死——这可是天子啊！金口玉言，一言可决生死！自己这点小差错，会不会惹来雷霆之怒？
然而，恐惧之外，另一种更奇异的情绪也在悄然滋生。
每当训练的间隙，那令人窒息的口令声停下，那个刚刚还冷着脸把他们骂得狗血淋头的小皇帝，往往会一屁股坐在旁边的土埂上，随意地用手扇着风，冲着他们招手：“都傻站着干嘛？原地休息！那个谁，王二狗是吧？过来过来，给朕讲讲，你家那亩薄田，今年收成咋样？”
起初，没人敢动，更没人敢搭话。天威难测，谁知道是不是试探？
直到一个胆大的老兵，在同伴惊恐的目光中，哆哆嗦嗦地凑过去，磕磕巴巴地回话：“回…回陛下…还…还行，托陛下的福，今年多打了一石粮…”
“一石？不错啊！”刘协眼睛一亮，仿佛听到了什么大喜事，“家里几口人？够吃到明年秋收不？娃儿多大了？识个字没？”
就这么几句家常，瞬间拉近了那遥不可及的九天之上的距离。士兵们渐渐发现，休息时的陛下，不像个皇帝，倒像个…像个异常早熟又关心你家柴米油盐的邻家兄弟（虽然这个兄弟身份尊贵得吓人）。他会为你家多收了粮食高兴，会为你老母生病皱眉，甚至会笑骂某个因为训练太累晚上尿炕的家伙没出息。
这种极致的严苛与极致的亲和，冰火交织，将“天子”二字从一个冰冷的神坛符号，逐渐锻造成了一个有温度、有脾气、却真正把他们当人看的“总教官”。敬畏仍在，却多了几分难以言喻的亲近和…心甘情愿的信服。
训练的苦，似乎也没那么难以忍受了。更何况，天子适合他们在做同等的操练。
“都给朕听好了！”训练首日，刘协就站在台上宣布，“你们这一千三百人，是种子！是样板！一个月后，考核通过者，不再仅仅是羽林卫！朕将授予尔等‘新军教官’之职，秩比百人将！分赴各军，负责新式操典训练！”
台下瞬间一片死寂，随即爆发出压抑不住的粗重呼吸声！
百人将！那可是实打实的军官阶层！俸禄足以让一家老小过上体面日子，甚至还能略有盈余！这意味着什么？意味着他们这些大多出身寒微的大头兵，真正有了一条凭借本事改换门庭的通天之路！
“考核，不只看队列军姿！更考校尔等是否理解新军之魂，能否将朕今日所教，原原本本传授出去！所以——”刘协目光扫过全场，重点强调了最后一句，“识字者，优先录用！识的字越多，懂得道理越透。”
轰！这话如同点燃了干柴。皇甫嵩老将军在一旁暗自苦笑，他精挑细选，三万羽林卫里也才凑出三百来个识字的，已是极限。可就这三百人，瞬间成了香饽饽。白天训练累成死狗，晚上营地却灯火不熄，那三百识字者的营房被围得水泄不通。
“张哥！这‘忠’字咋写？啥意思？”
“李兄！快给我讲讲，陛下说的‘集体荣誉’是啥？”
“王大哥！求你了，再教俺认几个字！俺帮你洗十天袜子！”
为了那个“百人将”的前程，为了那份能养活全家还有剩余的俸禄，这群汉子爆发出了惊人的学习热情。校场上杀声震天，营帐内书声琅琅，这诡异的景象，让巡营的皇甫嵩和偶尔偷偷观望的文武官员都瞠目结舌。
第三天下午，所有的训练突然停止。校场中央搭起了一个简易的木台。刘协站在台上，身后站着皇甫嵩、吕布、关羽等一众大佬。一千三百名羽林卫，以百人队为单位，整齐列队，鸦雀无声，目光全部聚焦在那小小的身影上。
没有喇叭，刘协的声音无法传遍全场。但他每说一句，身旁十名中气十足、嗓门洪亮的“传声兵”便齐声重复，声浪如同涟漪般扩散开去。
“将士们！”刘协开口，清亮的声音通过传声兵放大，回荡在校场上空，“这三天，苦不苦？”
“苦！”台下下意识地齐声回应，声震四野。
“累不累？”
“累！”
“那你们恨不恨朕这个总教官？”
台下瞬间卡壳，这谁敢说恨？
刘协却笑了：“恨也正常！朕知道，很多人心里在骂，这皇帝，折腾人的花样真多！是不是？”
台下传来一阵压抑的轻笑，气氛稍稍缓和。
“但你们想过没有，朕为何要折腾你们？”刘协的声音陡然拔高，“不是为了好看！不是为了朕的面子！”
他停顿了一下，目光如电，扫视全场。
“有人说，当兵吃粮，天经地义！为天子而战，为大汉而战！这话没错！但太空！太远！”刘协猛地一挥手，“朕今天告诉你们，当兵，更是为你自己而战！”