长安城外，烟尘再起，旌旗招展。
不同于月前吕布归来时的轻骑简从，此次自东而来的队伍，浩浩荡荡，绵延数里。得胜凯旋的将士们，虽经战阵风霜，脸上带着疲惫，但更多的是一种历经血火淬炼后的沉稳与锐气，以及难以掩饰的归家喜悦。
关羽依旧乘骑着他那匹雄健的骏马，位于队伍最前方。一手轻抚长髯，一手挽着缰绳，那双丹凤眼微眯着，远眺着巍峨的长安城郭，心中感慨万千。首次独当一面，统领数万大军，虽过程略有波折（主要是北线杨奉那个坑货），但终究不辱使命，彻底平定了河东，更借此历练了羽林新军，可谓收获颇丰。
张飞策马紧随其后，那张黑脸上咧着大大的笑容，显然心情极好。他倒是没想那么多，就觉着打仗痛快，尤其是跟着二哥一起，不过他也没忘了大哥和陛下的叮嘱，尽量收敛着脾气，虽然偶尔还是会对麾下犯错的士卒瞪眼吼上两嗓子，但转眼就被二哥呵斥，现在用张飞的话说：“俺老张现在可是讲道理的人！”
徐荣则沉稳得多，默默地统率着本部兵马，军容严整，一丝不苟。
大军并未直接入城，而是在城外提前划定的营区驻扎下来，自有相关官吏前来对接，安排犒赏、抚恤及后续整编事宜。关羽、张飞、徐荣则带着主要将领，入城觐见天子，呈报战果。
未央宫内，刘协早已等候多时。
听着关羽条理清晰地汇报完河东之战的整个过程、战果、损失以及后续安排（包括段煨张济留镇河东），刘协满意地点点头。
“云长、翼德、文良（徐荣字），此番辛苦三位将军及麾下将士了！”刘协的声音带着诚挚的赞许，“河东既定，司隶腹心之患已除，此乃大功于国！朕心甚慰！”
“此乃臣等分内之事，不敢言功！”三人齐声躬身。
一番例行的慰勉和对有功将士的封赏评议之后，刘协话锋一转，目光落在张飞身上。
“翼德将军，”刘协笑道，“朕闻此次征战，你冲锋陷阵，勇不可当，更难得的是，能谨记军纪，大有长进！朕心甚喜！”
张飞被天子当众夸奖，黑脸竟有些泛红，挠了挠头，嘿嘿笑道：“陛下过奖了！俺......俺就是跟着二哥，多学了点规矩！”
刘协大笑，“朕任命你为骁骑校尉，秩比千石，仍归关羽将军麾下，望你日后继续建功立业！”
骁骑校尉，位次中郎将，掌部分骑兵，对于此时的张飞而言，正是一个既能发挥其勇武、又不会因其性格而赋予过多权责的合适职位。张飞闻言大喜，立刻抱拳吼道：“谢陛下！俺老张定好好干！绝不给陛下和二哥丢脸！”
刘协点点头，又看向徐荣：“徐将军老成持重，用兵如神，平定韩暹，居功至伟。加封为都亭侯，食邑三百户，赏金五百斤，帛三千匹！仍领本部兵马，暂驻长安休整，日后另有重用。”
徐荣沉稳谢恩：“谢陛下隆恩！”
最后，刘协对关羽道：“云长将军统筹全局，功勋卓着，加封为中郎将，羽林军经此历练，已堪大用，朕心甚安。将军日后仍统羽林骑，拱卫京畿。”
“臣，关羽，谢陛下恩赏！必竭尽弩钝，以报陛下！”关羽躬身行礼，声音铿锵。封赏已毕，刘协顺势下达了另一道关键命令。
“于禁、乐进听令！”
“末将在！”于禁和乐进出列，他们二人一直在皇甫嵩麾下历练，如今气质愈发沉稳。
“段煨、张济二将军既已留镇河东，其所遗华阴、弘农等关隘防务，不可一日空虚。朕命你二人，即刻率羽林精锐各三千，前往接防！于禁主华阴，乐进主弘农！务必恪尽职守，确保京畿东大门万无一失！”
“末将领旨！”于禁、乐进齐声应道，眼中闪过兴奋与凝重。这意味着天子将真正的战略要地交给了他们，是莫大的信任！
至此，通过一系列看似顺理成章的调动，刘协成功地将段煨、张济这两支并非绝对嫡系的兵马“礼送”出了京畿核心圈，转而用于巩固新收复的河东。而空出来的长安东面门户，则由于禁、乐进这等根正苗红、经过严格考核的嫡系将领接管。长安三辅之地，所有重要关隘，终于彻底、牢牢地掌控在了刘协自己手中！
然而，还没等刘协这口气完全松下来，另一波“风暴”已然悄然而至。
就在关羽等人回来的第二天，早已抵达长安、并暗中观察许久的各州世家代表们，仿佛是约好了一般，纷纷递上了请求觐见的帖子。他们的理由冠冕堂皇：恭贺陛下平定河东，仰慕天朝威仪，特来朝觐。
刘协心知肚明——丝绸之路的拍卖会了。
他宣召了几位重量级代表入宫。
果然，一番毫无营养的朝拜和恭贺之后，来自益州的代表李颙（李氏家主族弟）便率先切入正题，他笑容可掬，语气却带着不容置疑的急切：
“陛下圣明，扫清寰宇，威加海内。我等远在益州，亦感佩不已。听闻陛下欲重启丝绸之路，此乃利国利民、恩泽万代之盛举，我益州各界，皆翘首以盼，愿倾力襄助！不知那拍卖会资格......何时举行？我等也好早做准备。”
荆州蔡家的代表（蔡瑁族兄）也立刻附和：“是啊，陛下！我荆州水陆通衢，物产丰饶，若能得沾丝路雨露，必能为陛下、为朝廷贡献更多赋税徭役！”
其他人纷纷点头，眼神热切。
刘协微微一笑，早有准备：“诸位爱卿之心，朕已知之。丝路拍卖之事，关乎重大，细则尚需斟酌。朕已初步定于十日之后公示，以示公允。”
众人闻言，脸上皆露出喜色，十天，他们完全等得起！
然而，就在这时，李颙话锋一转，仿佛不经意地问道：“陛下，除丝路之事外，臣等在长安，还听闻另一桩奇事，心中好奇，不知当问不当问？”
“哦？但说无妨。”刘协端起茶杯。
“臣等听闻，陛下麾下能工巧匠，研制出一种新式犁具，名曰‘曲辕犁’，一人一牛，便可日耕二亩有余，效率惊人，不知......此事可真？”李颙问得小心翼翼，但眼中闪烁的精光却暴露了他极大的兴趣。
刘协心中顿时“咯噔”一下，大感意外！
他搞出曲辕犁，最大的阻力就是来自长安这帮本地世家！他们用“牝鸡司晨”、“伤地力”等借口，在朝堂上喷得他不得不“暂缓推广”，逼得他只能让贾诩偷偷摸摸去河南尹搞“超级农械监”。怎么如今来的这些外地世家，反而对曲辕犁表现出如此浓厚的兴趣？他们不应该跟着一起反对吗？
刘协面上不动声色，放下茶杯，淡淡道：“确有此事。不过此物虽利耕作，然朝中亦有大臣认为其犁头过尖，深耕过甚，恐伤地力，非长久之计。故朕已下旨，暂缓推广，需待农官详加验证后再议。”他故意把长安世家的论调抛出来，想看看这些人的反应。
果然，话音刚落，荆州蔡家的代表就嗤笑一声，语气带着几分不屑：“伤地力？此等迂腐之见，陛下何必听信？深耕沃土，乃农事之本！唯有深翻，方能保墒、除虫、肥地！我荆楚之地，水网密布，土地湿润，更需深耕以利排水！那些言伤地力者，恐怕是自家庄子里的老农都是懒汉，或是......别有用心吧？”他说着，意有所指地瞟了一眼殿中几位作陪的长安世家官员。
那几位官员顿时脸色涨得通红，却又不敢反驳。眼前这位可是荆州豪族代表，势力庞大，他们得罪不起。
益州李颙也捋须笑道：“蔡公所言极是。我益州成都平原，看似肥沃，然若不勤加深耕细作，地力也会逐年衰退。陛下所创此犁，实乃固本培元、增地产量之神器！何来伤地一说？简直是滑天下之大稽！”他直接用了“神器”二字，评价高得吓人。
其他来自徐州、扬州等地的世家代表也纷纷点头，交头接耳：
“正是！深耕方能高产！”
“怕是有些人自己不想用，也不想让别人用吧？”
“伤地？真是笑话！伤也是伤我自家之地，与他人何干？”
长安的世家官员们被怼得哑口无言，面红耳赤。他们那套用来糊弄无知百姓和打压皇权的说辞，在这些真正掌控地方、深耕农业数百年的巨鳄面前，简直幼稚得可笑！
刘协看着这一幕，心里差点乐开了花！好家伙！原来敌人内部也不是铁板一块啊！甚至可以说，因为地域和发展阶段的不同，他们的利益诉求根本就是南辕北辙！
长安世家害怕曲辕犁动摇他们的统治根基，所以拼命反对。
而益州、荆州这些天高皇帝远、家里粮仓堆冒尖的超级土豪，看到的却是曲辕犁能让他们开垦更多土地、产出更多粮食、控制更多农户、积累更恐怖财富的巨大机遇！他们巴不得这玩意儿赶紧普及，最好只有他们能用！
“原来如此......原来如此！”刘协心中豁然开朗，仿佛打开了一扇新世界的大门，“朕之前还愁怎么推广，甚至打算等彻底掌握军权、压服司隶世家后再强推......没想到啊没想到，破局点竟然在外部的‘需求’上！”
他强压下心中的激动，故作沉吟道：“哦？诸位爱卿竟是这般看法？看来此事，确是朕多虑了。既然诸位有兴趣，朕便带你们去亲眼看看那曲辕犁吧。”