刘协脸上的笑容微微僵硬，看着眼前这位刚刚还热血沸腾、表示要肝脑涂地的老臣，此刻却眉头紧锁，捻着胡须，一副“陛下，此事恐还需从长计议”的模样。
“蔡卿……可是觉得朕之所言，有何不妥？”刘协心里咯噔一下，有种不妙的预感。蔡邕沉吟良久，最终他还是深吸一口气，躬身道：“陛下重建太学、教化万民之雄心，老臣五体投地，亦深感振奋！蒙学启智，习字演数，此乃固本培元之基石，老臣毫无异议！”
刘协刚松半口气，蔡邕的“但是”就来了。
“然则……”蔡邕话锋一转，眉头皱得更深，“陛下所言之分科……尤其这‘工巧科’……老臣窃以为，恐有不妥。”
他抬起头：“陛下，工者，匠籍也，乃百工之役，其术虽巧，终为小道，关乎器械制造，乃形而下者之学。太学乃国家最高学府，传授的是圣贤之道，是修身齐家治国平天下的经义！让工匠之术登太学之堂，与经史子集并列，这……这于礼不合，恐遭天下士人非议啊！岂不闻‘君子不器’乎？”
刘协：“……”
蔡邕没注意到天子瞬间垮掉的表情，继续输出他的儒家价值观：“至于兵略科，尚可。保家卫国，为将者确需韬略，孙吴之术亦属大道。然律法科……陛下，治国当以仁政为本，以德化民。律法刑罚，乃法家手段，过于严苛，秦二世而亡便是前车之鉴！我大汉独尊儒术，岂可再兴法家之学，与民争利，以律苛民？当以《春秋》决狱，以仁心感化才是正途！”
他越说越觉得自己的逻辑无懈可击，语气也坚定了许多：“陛下，太学，就当是研习圣人微言大义、培育君子之德的地方！书法亦可陶冶情操，彰显文明。仁义礼智信、忠君爱国方是根本！那些工匠、医者、农稼之术，皆是末流小道，岂能与大道混为一谈？若让其入太学，岂非本末倒置，辱没了太学清名？”
他终于深刻理解了什么叫做“时代的局限性”。哪怕是最顶级的聪明人，也被牢牢禁锢在当时的认知框架里。想一步到位搞个综合性大学？难！难于上青天！
刘协深吸一口气，告诉自己要冷静，要迂回，要策略！跟这种认死理的大儒硬顶，那得气死自己。
他努力挤出一个理解的笑容：“蔡卿所言……嗯，亦有道理。是朕考虑不周，急于求成了。”
蔡邕一听陛下似乎听劝了，脸色顿时缓和不少：“陛下圣明！”
刘协开始尝试分割这块大饼，“依蔡卿之见，这蒙学阶段，习字、算数，打牢根基，这可是教化之本，开启民智之始。”
蔡邕立刻点头，毫不犹豫：“此乃善政！老臣全力支持！若能使我大汉子民皆能识文断算，知书达理，正是我儒家‘修身’之基，亦是陛下仁德被于四海之显证！”他甚至已经开始想象天下百姓都能诵读《论语》的场景了，激动得胡子微颤。
“好！”刘协趁热打铁，“在识字算数基础上，深入学习经史子集，灌输忠君爱国之思想，培育仁义礼智信之品德。同时，数术课程加深，要能计算田亩、赋税、工程等实用之数。此阶段，旨在培养知礼明义、亦能务实之才，可为吏、为官之备选。蔡卿觉得如何？”
“大善！”蔡邕眼睛更亮了，这简直说到了他的心坎里！“陛下此议，深得儒家精髓！内修德性，外明实务，正是君子之道！老臣完全支持！”这才是太学该有的样子嘛！
“然，蔡卿啊，朕仍觉有所缺憾。如你所说，工匠、医者、精于农稼者、深谙兵略者，皆有其专长，于国于民亦有大用。若只因其所习为‘小道’而摒弃于官学体系之外，任其技艺流失，或只能父子相传，闭门造车，岂不可惜？长此以往，我大汉之器械、医药、农事、军备，如何精进？”
蔡邕捻着胡须，若有所思：“陛下爱才之心，老臣明白。只是……太学乃清净之地，专研圣贤学问之地，若让彼等进入，确与体制不合，恐扰清流。”