每逢农闲，小西山人去西南海提鱼，到南洪子照泥蟹，到老石礁撬海蛎头，到西沙岗子挖大树劈劈柴。光棍子们到老碾房里听瞎董万空讲三国，嚼嘴磨牙抬杠，睡碾盘等媳妇，半夜三更到北海大流石炕上盼望小龙女。边外农闲时有人闲不住，去当胡子快活半年，大碗酒大块肉赚一肚子好下水，开春种地再回来。
更有一批人，也是说不上媳妇的光棍子，当胡子为了能沾一沾女人。
放在小西山，董万开就是匪首瞎董万空就是军师，光棍们都是胡子。
父亲终于弄明白了，我军为什么抓不住谢文东。在一望无际的深山老林里，我军在明处土匪在暗处。我军人地两生土匪熟悉地形，很难抓住行踪，抓住了也很容易溜掉。我军一次次徒劳往返，站在山头看光景的土匪们，得意忘形地哈哈大笑。那一回，土匪下山抢劫西莲花泡。父亲进到一个叫刘先伦的猎户家里，说明自己的身份。刘先伦对谢文东痛恨不已，答应为我军送出谢文东所在位置的重要情报。父亲特地写上一句话强调：树倒猢狲散，擒贼先擒王。
父亲随谢文东的土匪离开莲花泡进入西山，安营扎寨准备休息三天。贺晋年司令员率领骑兵团火速赶到西莲花泡，立即下达作战命令：“擒贼先擒王，剿匪要剿匪首。这一回，我们一定要抓住谢文东这只老狐狸！”
各部队迅速完成了搜山准备，谢文东突然下令立刻转移，像未卜先知一样。我剿匪部队又扑了空，一无所获。父亲马上警觉，我军内部暗藏着土匪内线。父亲用在财主家抢来的两个金镏子，买通了谢文东身边的土匪李德龙。此人既凶狠残暴又不缺怜悯之心，既狡猾也憨厚，逛窑子的时候最是正人君子，藏着满肚子的鬼心眼又路人皆知。一物降一物，这样的人，却深得谢文东的信任。
李德龙只要有金货有酒喝有女人，把脑袋割了也心甘情愿。
谢文东除了拿国民党上将军长委任状唬人，再是靠小金佛保命，在土匪中早已经没了威信。共产党解放军对谢文东穷追不舍，李德龙也厌倦了惊弓之鸟这种生活。一旦谢文东倒台，自己也没了后路。那天，两个人偷偷下山喝酒。
李德龙酒后告诉父亲，我军司令部作战参谋裘文成，是谢文东的内线。父亲了解裘文成，此人读过“国高”精明强干，和周围的人相处很好。尽管他叔叔当过伪满洲国警察，还有人命案，讨论他入党时竟全票通过。李德龙还告诉父亲，说我方有个叫“大包”的小个子解放军专门管上线，这边一个叫“鸭脖子”的土匪专门管下线，两个人定时接头，骑快马传递情报。
父亲惊出一身冷汗，必须尽快送出这份重要情报。
那天在土匪转移途中，父亲用一个金链子做酬劳，委托一个外号叫“那啥玩意”的人，火速把情报送给我军。“那啥玩意”不识字，不管和谁说话打招呼还是拜年，张嘴都是“那啥玩意”打头，和他爹说话也一样。那天他上来烟瘾，竟用写有重要情报的纸片卷烟，抽了大半截想起不对劲，急忙掐灭。他拿了一小截被唾沫濡湿皱皱巴巴的烟蒂巴，火速送到我方部队，如实说明情况。侦察科长孟继能绞尽脑汁无法破译，惋惜得捶胸顿足，差点把“那啥玩意”一枪崩了。
谢文东率匪部逃到丹江西岸，人困马乏走不动，就地休息。我骑兵团发现一伙土匪正在做饭，立即扑了上去。枪声一响，土匪迅地向四面八方散去，骑兵团追了半天没追上。土匪在旁边的山头上聚拢，我军骑兵追击却南辕北辙。
谢文东带着匪徒在深山里东游西窜，同我军捉起了迷藏。
父亲发现，土匪能在山林里长期生存，主要依赖藏在深山里的密营和粮食。只要切断和烧毁密营和粮源，谢文东纵有天大本事，只能束手就擒。
父亲以“刺探解放军行踪”为借口，找到一位农会干部、共产党员安振玉，让他把情报立刻、亲自送到贺晋年司令员手里。安振玉及时将情报送到，我军肃反部门很快查清了内部特务，审讯后立即处决。贺司令员果断改变作战意图，命令各部队立刻行动。战士们以此想出各种发现匪踪、炸毁密营、断敌粮源的办法，谢匪露头就打，让他们无处藏身无饭可吃，人困马乏饿得头昏眼花。
除了被打死打伤、投降开小差、溃散逃跑的土匪，剩下的越来越少。我军将士受到极大鼓舞，士气越来越高。部队虽然疲劳，坚持就是胜利，一定要活捉谢文东，彻底消灭顽匪。狡猾的谢文东又改变战术，白天将匪部化整为零，藏匿不动，夜晚行动，将我军拖垮东山再起。土匪销声匿迹，仿佛做了鸟兽散。
没有粮食，谢文东下令杀马充饥。土匪抛弃的牲畜内脏，引来大群乌鸦。哪里有成群的乌鸦盘旋聒噪，那里就有土匪活动。土匪在夜里吃饭、取暖，必然产生火光。假如我方先以小部队秘密潜伏，派出小股侦察员爬到树上、山顶蹲守观察；敌人在明处我军在暗处，既不暴露目标又可休息。发现目标之后，再悄悄摸上去一阵猛打，虽然不能将土匪彻底消灭，也会丧失其意志，溃散后不易集结。
同时，再以大部队在外围实施铁桶包围，向内压缩肃清残匪，即使一百个谢文东也插翅难逃。父亲急得火烧眉毛想了许多办法，都没能将情报送出匪巢。
那天半夜三更，父亲不能再等了，宁可被错杀也要送出情报。他借站岗机会，悄悄溜出山林。他摸到山脚下走出几里地远，才发现身后有人跟踪。
他刚要掏枪，没等回头，一枝冷冰冰的枪口，已经顶住他后脑勺。“把枪放下。”那人低声命令，声音似耳语。在黑暗中被跟踪不被发觉，父亲知道此人非同一般，乖乖地掏出匣子枪扔在脚下。“刀。”那人又耳语般命令。父亲藏在内衣里的八宝小攮子，是他在一户财主家里抢的，除了自己谁都不知道。此人如此了解自己，注定凶多吉少。父亲乖乖地掏出八宝小攮子，扔在脚下。
那人拣起匣子枪和小攮子，耳语般命令：“照直走，别回头。”父亲一边走，一边琢磨此人是谁，什么身份。那人说：“你不用胡思乱想，我是侦察处的孟继能。”父亲回头说了声“孟处长”，太阳穴挨了重重一拳，一头栽倒在地。
孟继能是参加过长征的老红军，一直在保卫部门做锄奸反特工作，对敌斗争经验丰富。他多次单枪匹马深入虎穴，捉拿罪大恶极的内奸叛徒。只要他亲自出马，必定是大案要案，此人不是罪大恶极千刀万剐，就是被冤枉急需澄清。父亲弄不准自己属于什么情况，也许被冤杀也许被平反，老老实实地往前走。
两个人一前一后，默默地走到天亮。在一棵大松树下，孟继能终于说话：“董云程同志，给你枪和小攮子。”父亲这才敢回头，但是没敢接枪和小攮子。
孟继能说：“让你拿你就拿着。”父亲这才接过匣子枪别在腰间，把小攮子揣进怀里。父亲说：“孟处长，你不怀疑我是叛徒特务？”
孟继能说：“我要是怀疑你，早命令小分队把你处决了。以前在锄奸反特方面，我们曾经付出过惨痛代价。许多对革命忠心耿耿的好同志被错杀，给革命事业造成不可估量的损失，血的教训太多了。我的原则是：对真正的叛徒内奸决不放过，对受冤枉的同志不错杀一个。你为抗日和革命做出过巨大贡献和牺牲，没有投敌的条件，因此没贸然下叛徒特务的结论。尤其我方接连接到几次有价值的匿名情报，我就怀疑是不是你送出来的。你这次是想冒着被错杀的危险，亲自送出重要情报。我通过几天来的观察和这一路思考，相信你是清白的。”
父亲感动的真想大哭一场，努力克住：“谢谢处长和组织的信任，”压低声音，“军区司令部作战参谋裘文成是土匪内线，我方有个叫大包的小个子管上线，这边一个叫鸭脖子的土匪管下线，两人定时接头，骑快马传递情报……”
沉着冷静的孟继能，顿时提高声音：“你提供的情报可靠吗？”父亲说：“我用党性和生命保证。”孟继能擦着头上的冷汗：“我们赶紧回部队，逮捕裘文成。”父亲说：“对面是梁老鸹屯，我去弄两匹马。”孟继能说：“越快越好……”
“啪”地一声，身后一声尖锐枪响，父亲一头栽倒在地。
整个天地随着他的耳朵“嗡”地一声，变成一缕青烟融入漫漫黑夜。时间过去了亿万年，实际上只是一瞬间。父亲有了意识，以为孟继能开枪处决自己，又觉得自己并没死。他睁开眼睛一看，孟继能一动不动地倒在地上。
孟继能能同时侦察几个复杂案情，条理清晰毫无差错，是有名的“神脑子”。此时他脑洞大开，乳白色的脑浆，顺着他脑门上的枪眼里汨汨流淌。父亲不知遭到何人暗算，猛地爬起来操枪在手，藏到树后，向四外观察。
一枝枪口顶在他后脑勺上：“我一直不想让你死，你才活到现在。”父亲听出是王青山，慢慢回过头，面对黑森森的枪口：“开枪吧。”王青山收起枪：“我为什么要开枪？我们走吧。”父亲问：“你让我到哪儿去？”王青山说：“谢文东很就要完蛋了，我们马上去沈阳，投靠中央军。”父亲说：“我不去。”王青山说：“那就别怪我无情，你和姓孟的一块儿走吧，你再想一想。”
父亲问：“你为什么非让我跟你走？”王青山说：“我单枪匹马一事无成，和别人也一事无成。当初我们俩一起走，凭我这大个，也能弄个老毛子大娘们。好多人和我一样，都选错了路。”父亲说：“你现在跟我走也不晚。”
王青山苦笑：“我跟你走，共产党肯定要我的命，还得跟国民党。”父亲说：“不能改变？”王青山说：“共产党那边没有我的活路，也没有你的活路。你提供情报对消灭谢文东有功，姓孟的不明不白死了，你照样说不清楚。”
父亲深深叹了口气：“你打死我也不能打死孟处长，谁都别想好。”
说着，父亲向王青山胸前拍了一下，一只正在叮血的大马蚊子被拍死。
王青山说：“这东西可蝎虎了，连大马靴子都能叮透……”
他用手一扑娄，碰到一把硬邦邦的刀把。他这才意识到，董云程的小攮子已经插进自己胸口，黄铜八宝刀格紧紧地顶在胸前，只露出铁梨木刀把。父亲愧疚地说：“对不住了青山，咱哥俩这辈子没处明白，下辈子好好处吧。”
王青山手握刀把慢慢地拔出来，鲜血顺着刀口喷涌而出。他像撒了气一样慢慢地蜷缩在地上，顿时矮了半截，困乏地打了个长长的哈欠：“真困……”闭上眼睛静静地死了。汨汨流淌的鲜血，在他身下积成一座小小的堰塞湖。
父亲费了好大劲，才拽下王青山身上的背包，沉甸甸的像装满砖头。
他拉开拉锁，把里面的东西倒在地上。一套国民党上校军服，一枝勃郎宁手枪和一包子弹。王青山将几种型号的子弹混放在一起，一看就没有主心骨。另一个绿绸袋子里面全是金货，也是他最值钱的家当。对于父亲来说，什么也没有枪和金货有用。金货可以让人跑腿卖命，枪可以要敌人的命。有了这两样东西，什么事情都好办。这些金货再值钱，此时也不如一颗子弹。他把金镏子金链子金镯子金砖掏出来，一把把地抛向四面八方。金链子落到树枝上，颤悠几下“吧嗒”掉在地上。金砖碰到树干上崩起老高，也落在地上。金碟子高速旋转，顺树干缝隙飞出去。掉在地上的金碗，“咣当”一声闷响。几大把价值连城的珠子，“刷拉”几声没影了。五枝手枪加上一大包子弹，有十几斤重，够他背的了。
孟继能除了两枝手枪和子弹、一枝笔和一个小本子，身上一贫如洗。父亲用刀剜了座土坑，把孟处长的遗体抱进去，盖住脸，敬个礼埋了。
王青山人高马大，父亲撅了一堆松树枝将尸体覆盖。他把枪和子弹背在后背上，踩的脚下的枯枝败叶“窸窸窣窣”响。他及时将情报送达我军，人随即被关押审查。我军掌握了谢匪的活动规律，将丹城西岸封锁得和铁桶一样。
谢文东带领匪徒从五道河子下山，从五虎咀子偷渡丹江，被我军守卫部队一阵猛烈射击打了回去。他不死心，带领匪徒往北奔去。北面有个只住一户人家的能能沟，从屯后深沟里可以过江。他刚接近能能沟，遭到我军一阵猛烈扫射。我军一个班，早驻守在这户人家的厢房里。谢匪无路可走，只好逃回深山。
我军加强了政治攻势，在土匪可能经过的地方贴上标语，宣传我军的俘虏政策。部分土匪动摇，向我军投降。我军派两名猎户进山劝降，刚掏出身上带的玉米饼子，就被饥肠辘辘的土匪们一抢而光，一边吃一边问山外的情况。
两位猎户趁机说：“外边的民主联军海了，江边都住满了。只要缴枪投降，就能活命。”几个土匪站起来：“不干了，投降共产党，留条活命！”
谢文东气急败坏地掏出手枪大吼：“这是共党的欺骗宣传，别上当！共产党合江省政府主席李延禄给我来信，是忽悠我。日本天皇派飞机来接我，是求我。国民党发给我青天白日委任状，是抬举我！共产党围困我们的三五九旅是干什么的？在延安是种菜的！拿锄头把子的和我老谢头打仗，他能赢就怪了！共产党的刘转连，来给我老谢头转运！三五九旅的王震，往我头底下塞枕头！贺晋年，提前给我老谢头庆贺新年！有小金佛保佑，我就能逢凶化吉遇难成祥……”
父亲利用和土匪一起逃窜的机会，不断打冷枪，射杀死心塌地的顽匪。
父亲藏在一棵大树后面，趁谢文东训话，瞄准扣动扳机。一声枪响，谢文东头一偏，旁边一块树皮被打飞。谢匪眼皮不眨一下，轻蔑地：“这枪法还打我的黑枪？扯犊子！跟我老谢头，马上就出头！跟我谢文东，个个是英雄！”
谢文东刚命令将两个猎户捆起来，我军搜山部队赶到，一排密集的子弹，打得土匪四下奔逃。晚上，一群群土匪下山投降。他们饿的走不动也站不稳，脸色黑绿胡须老长，三分像人七分像鬼。有的土匪吃玉米饼子撑得说不出话，还有的被活活撑死。我军派出的小部队化妆成土匪，仔细搜索江岸上的每个山头。
两天之后，谢文东被我军活捉，公审之后处决。
东北民主联军司令员林彪来电嘉奖：
合江军区全体指战员：此次刁翎剿匪战斗，肃清了民族叛徒谢逆文东股匪，并生俘匪首谢逆文东，为人民除害，巩固了解放区后方的治安，特电嘉奖。