盐场村子大，人口多，是小、大西山两个屯子的人口总和。于家、黄家、李家三大姓氏，是盐场村原住民。还有陆续搬进来的王姓、高姓、范姓、赵姓、阎姓、江姓、金姓、费姓等诸多姓氏。盐场人和大、小西山人没有什么不同，也求神拜佛上庙烧香，土里刨食靠天吃饭，安分守己小富即安，有地就种有海就赶。盐场人口多，从事的行当也多。有家里祖坟冒青烟、后人当官当将的，有教书先生有说书唱戏的，有跳大神的，有既做兽医又给人看病的先生，还出过抽大烟打吗啡的五马六混。在人情关系上，小西山虽然光棍多，和盐场人都沾亲带故。
在地界上，盐场和小西山毗邻，老李大河与小西山屯一衣带水。
盐碱地北头“哑巴子”家，本该和小西山鸡犬相闻，因为一窝子哑巴没有人声。每当官道上走人，他家的狗“汪汪”狂吠，让空旷的盐碱地一扩，仿佛来自另一个世界。盐场村南小黄茔、南洪子上面大黄茔，与小西山的董家祖坟结成鬼邻。盐场村南有一座小庙，叫老李小庙，两边各生长着一棵大叶杨。小西山董万巨家街上大园里，也生长一棵高矮粗细一样大叶杨，是两个村子的树界。
三百年来，盐场一直是管辖大、小西山的行政中心村。盐场理应晒过盐，除了村南被大片碱蓬子覆盖的盐碱滩，“狗岱子”在这里晒过盐，再没留下半点有关盐的地物和传说。依据“狗岱子”在这里晒盐而叫盐场，也经不起推敲。
在声音上，盐场人站在街上吆喝小鸡、吵架、车老板在地里吆喝牲口，小西山人听不见。只有盐场死了人在老李小庙前报庙送盘，大年初一早上，傻春林来屯里要饺子挨家挨户唱“莲花落”，小西山人才能听见盐场的人声。
在音乐上，两个村屯之间经常萦绕两支曲调，一支是发送死人，喇叭班子吹奏《大悲调》，再是谁家娶亲，喇叭班子演奏《百鸟朝凤》。在光亮上，两个村屯白天共用一个太阳，晚上共享一轮月亮和满天星星。干燥的夏夜，两个村子共享几座坟圈子里五颜六色的鬼火。再是除夕之夜发纸放鞭炮，正月十五放烟花。在地界上，盐场和大、小西山人，都有固定的生活和活动范围。大西山人很少到小西山北海赶海，小西山人从来不到盐场地面上搂草挖菜。盐场人可以随便进入大、小西山得地界内搂草，赶海。盐场人目光长远，舍得花钱供后人念书，鼓励他们到外面做事，是家庭希望，期待：三十年前看父敬子，三十年后看子敬父。小西山人只知道攒钱买地，土里刨食。大西山人有了钱，除了织网再是造船。
和许多盐场人不一样，太姥爷和太姥姥不注重教育后人，理由是“龙生龙凤生凤，耗子崽子会打洞”，“成人不用管，用管不成人”。家族“根”不好，再要强也没用，用麻袋绣花绣不出莲花牡丹。“根”好不用管教，猫狗都是好材料，男成龙女成凤。太姥爷和太姥姥的几个子女，都不算正经过日子人。
大舅爷会唱戏，每当街上铃铛声一响就坐不住龙宵店，不管干什么手里拿着什么扔下就走。不管大马车还是轿子，都接他到永宁城或者复州城随帮唱影。他会唱京戏《贵妃醉酒》、评戏《红月娥做梦》、单出头《王二姐思夫》、影调戏《白猿偷桃》，还会唱大鼓、莲花落、说评书。他早该靠这行吃饭，因为把戏唱杂了确定不了哪出是拿手好戏，无师自通没有门派，行不上“摆枝”之礼。
没有戏班子不请他、也没有戏班子收留他，只算个好票友。他一直锲而不舍地唱戏，不管唱哪出戏一律男扮女装。他在舞台上搔首弄姿袅袅娜娜，尖门细嗓一口京腔。他平常走路，也扭扭捏捏非男非女，一口清亮细软的娘娘腔。
二舅爷一表人才国高毕业。饱读圣贤之书不去当教书先生，当个下九流的劁猪匠。他肩膀上搭着褡裢走乡串户，拉长声吆喝“劁小猪来——”声音除了矫情暧昧还带血腥。他和人唠嗑也不时地吆喝几声。圈里的小猪崽听了无动于衷，淘气的小男孩们，知道“大于振义来割小雀雀了”，吓得捂住裆部“哇哇”大哭，没场钻没场躲，能老实好几天。他一边和人唠嗑一边按倒小猪崽儿，像心灵手巧的女人剪块花布头缝个小荷包，转眼之间，把一头头小猪变成猪公公和猪石女。他一介书生劁猪，有辱圣贤也阴损缺德，先后娶了三个老婆都没生养。
三舅爷眩晕迷糊，看见树叶飘落都站不稳，偏要到李家船上当伙计，头一次出海遭遇大风。那天，开花浪“轰隆”“轰隆”砸在海滩上，震得人心尖发颤。大风吹响了石炕旁边一窝海蚀洞，像小西山的光棍们吹空酒瓶子。羊鼻子大的竹萧，被大风吹奏得呜呜咽咽，几十里地之外都能听见。家家户户的院子里，竖一根高高的木竿，上面挑着一只木鱼风斗。一色用青麻做成的鱼尾巴摇头摆尾，鱼嘴上的桨片高速旋转，带动穿在轴心里的铜钱“哗啦啦”地山响。
风斗遥相呼应，如同泼妇互相揭短、昼夜不停吵嘴对骂。风斗上的铜钱，切碎了太姥爷太姥姥的心。船一天一夜没回来，五个人没有半点音信。五家人顶着大北风去海边，在海滩上拣到一把刻着“李”字的大橹，顿时大放悲声，赶紧回家安排后事。木匠打完棺材，三道礓上来精气。三股龙卷风一股刮到老齐家，一股刮到老范家，一股去了许沙包子。太姥爷在街门口摆好祭品迎灵，精气一直没来报丧。第二年开春，从北海大流漂上三具死尸，被浪砸礁石磕碰，体无完肤面目全非，辨不出哪一具是哪家亲人。大伙儿去永宁城请来风水先生，在海滩上隔开阴阳界，让死人认亲。他给每具死尸脸上盖符，烧纸念咒，让五家各出一位长者，轮流往死人脸上吹气。要是自己的亲生骨肉，死尸瞬间七窍流血。
太姥爷来到阴阳界，呼唤三儿子乳名用嘴吹气，三具死早无动于衷。除了于家和李家，另三家都以七窍流血认亲。太姥爷和太姥姥心存侥幸，认定儿子还活着。船老大李天林使了一辈子船最后翻船，活不见人死不见尸。
明末清初，熊岳城外有位姓杨寡妇送儿子进京赶考。母亲每天爬山，盼望儿子学成归来。儿子离开第二天，船翻人亡，年迈的母亲累死在山腰间。母亲倒下的那座山，成了着名的“望儿山”，当地人在山顶说修塔纪念。太姥姥每天也踮着小脚走到东北海，站在山坡龙王庙前向大海眺望。她一望三十五年，八十五岁仍拄着棍子去东北海。那天她倒在山坡上再没起来，小山坡成了“望儿坡”。
百年大龙潮过后，南洪子、南海底、南关沿、南山头，对岸南岛子遭了大殃。官道南、北两座粮囤子灌饱海水，刚窜缨的苞米被齁死，粮食减产八成。地垅沟里盛满干乎乎的梭鱼鲈鱼胖头鱼各种鱼类。人们把鱼挑回家腌咸晒干，到永宁大集卖钱，补偿粮食。盐场挨着老李大河那趟街，海水漫到家家户户炕沿下，大梭鱼和鲈鱼窜进屋里跳到炕头上，嘎巴虾满院子乱蹦，猫和鸭子开了洋荤。
水井里灌进齁咸的海水，前街人到后街高处井里挑水吃。老李小庙前后和河边上的耕地和菜园子，变成白花花的盐碱地，多少年都没缓过地力。
夏夜，随潮水进入南洪子的燕鱼，被坡顶大黄茔鬼火吸引，一群群飞离水面落进坟圈子。靠近大黄茔地头地垴，经常有人拣到一片片肥硕的燕鱼。
小西山东地董千周家孩子过百岁，在院子里搭灶做席。忙头董万开从杨树房请来大师傅韩经纬，董万田和董万回拉风匣烧火。两个人皮肤有红是白，是三里五村出名的俊孩。恰巧一群燕鱼随潮水进入老李大河，被一群鸭子惊扰起飞，越过苞米地，朝董千周家院子方向飞来。人们以为董千周得罪人，从苞米地里往喜棚里撇石头，惊叫着往屋子里面躲。只听“噼里啪啦”一阵响，一群燕鱼落进油锅里。溅起油点子把董万田烫了一脸麻子坑，私塾先生给他取个文绉绉的外号“广林”。董万回靠近锅边，脸烫成猩红色，大伙儿叫了他一辈子“猴脸”。那顿席毁了两张好脸换来了一道硬菜：油炸活燕鱼，让小西山人津津乐道了几十年。
大龙潮还带来了新树种，打那以后，盐场老李大河沿岸，小西山南洪子，大西山南海底，南岛子边边沿沿，遍生茂密的山柴柳，开一树绒嘟嘟粉红色小花。山柴柳耐干旱盐碱，海水浸泡照样生长。若干年后山柴柳绝种了，人们才知道此树叫红柳。万里之外的戈壁滩是红柳故乡，天知道怎么潮过来的。
百年大龙潮疏浚了淤积的水道，从此后每当活讯西海涨大潮，滔滔海水长驱直入，在盐场南边子被打了一胳膊拐，倒灌进入老李大河。小西山地东头一片汪洋，盐碱地北头“哑巴子”家成了一座孤岛，梭鱼、鲈鱼、鲅鱼、对虾、磷虾一群群跃出水面。大伙儿在官道南、北干活热了，脱光了跑出地堰子，一个高跳进水里洗个痛快澡。一座座挖过碱泥在深坑里面，不时跃出白花花大梭鱼。
有人把水搅浑，梭鱼被呛浮上水面，用铁锨扑打，挑到坑外。有的梭鱼跃出碱泥坑跳进河里，涨潮时重归大海。住在东南地的人起夜，看见地东头发出一片耀眼的磷光。那是退潮后大鱼搁浅，走半里路，能拣到被山柴柳挂住的大鱼。
百年大龙潮，在盐场和小西山之间留下一座永久性湖泊，里面生长一簇簇一片片茂密的芦苇、蓑草和蒲草，成了鸭、鹅和各种野生水鸟的乐园。以前，水里是蛤蟆的世界，现在生长着几十种鱼类。每到黄昏，夕阳将远远近近的屯落染成橘黄色，倒映在蔚蓝色的河水里，像一幅鲜艳的水彩画。一代代小西山孩子们，挑草、放学、牵驴、在房顶上收地瓜干子，都对水天共染的橘黄色有着共同记忆，无不引起无尽的遐思。大、小西山两屯人来人往涉水过河，冬天从冰上溜过。
李家那艘船误入三道礓被卷进漩涡，船舱进水沉入海底。逢上百年大龙潮，沉船得以重见天日。船帆很快被太阳晒干，海水蒸发成了空舱，水涨船高漂起来，一帆风顺地驶回盐场东北海。李天林用绳子把自己牢牢地绑在舵位上，仍保持掌舵姿势。有人传回消息，说李天林驾船回来了。盐场村千人空巷，扶老携幼来到龙王庙海滩，迎接亡灵归来。连爷爷辈的老人，都柱着棍子前来拜谒。
那天夜幕降临，白太成控干肚子里的水，一点点苏醒过来。他嗓子发咸满嘴发苦，头昏脑胀浑身疼痛，大头朝下身不由己。零零碎碎的记忆变成秋风中飘零的落叶，让他无法收拢。自己为什么一丝不挂，为什么不死不活，为什么大头朝下躺在这里。他挣扎好半天，好不容易滚下被潮水淘空的沙塄上。
他以为掉到一团渔网上，千万别让人看见自己光着身子。他睁眼一看，身下是被潮水淘净的沙溜草，喧腾腾的草根盘根错结。他双腿被缠住，像落进一张插翅难逃的天罗地网之中。他徒劳无益地挣扎半天，无法摆脱。他无力地躺在草根上，困倦地闭上眼睛。他无意中伸了下懒腰，像被人推了一把，一骨碌滚到海滩上。他站起来也清醒过来，以为头上戴了顶闷乎乎的棉帽子，往下一摘，摸到几个鹅蛋大的血包，还有一筐鸡蛋那么多的小血包。他衣裳被潮水卷走，也和这次艳遇一样不再回来。大潮涨满，石炕上朦朦胧胧，不知道有没有人。要是有人，他们正在干什么。要是没人，他们去了什么地方正在干什么。如果没有董希录，自己也能把美人救上来，趁她昏迷将生米做成熟饭。美人醒过来之后，为感谢他的救命之恩，一定和他白头偕老。他脱离杀牛婆和美人成亲，心满意足过一辈子快活日子。董希录霸占美人差点把他灌死、置他于死地，恨上加恨仇上加仇。
白成太费劲地爬上羊鼻子，四外黑魆魆一片。海边残留的海物，闪烁着一片片海火，像一堆堆龇牙咧嘴的死尸。露闪频频，是死神向他眨眼，把北大山映成了为死人送盘的“金银山”。他心里一阵阵发闹，知道杀牛婆正在焦急地到处找他。他忍着伤痛和饥饿，朝海里石炕方向狠啐一口，朝屯子方向摸去。
白成太浑身没有一根布丝遮挡，皮肤脆弱得仿佛刚刚出生。他两腿发软，在黑暗中深一脚浅一脚，在大树林子里向沙岗后摸去。树叶上的“百毛”蛰得他浑身是包，刀割般疼痛。平日里他被“百毛”蛰了，杀牛婆手挤丰乳狂喷奶水，用手揉搓，患处很快消肿止疼。每当他遭难之时都深深感叹，杀牛婆对他比亲妈还亲。他又一次下了决心，这辈子再也不离开她，回去后当成祖奶奶孝敬。
大树林子里漆黑一团，他头昏眼花辨不准方向。他弄不清哪是天上的星星哪是眼冒金星，哪座是坟包哪座是土包。他东一头西一头瞎走乱闯，头半夜走到老牛圈，后半夜走进了沙湾底。如同与忠厚良知南辕北辙，他一次次和沙岗后擦肩而过。直到鸡叫三遍，他一脚踩空掉进水里，以为掉进海里。他尝了尝水不咸，以为掉进盐场老李大河陷进淤泥。他挣扎半天起不来也挪不动，越想越倒霉透顶，真不想活了。他把脑袋埋进水里，干脆一口水呛死算了。
他呛了半口水，品出牛粪味儿，知道来到沙岗后，跌进蒲草地“牛吸水”坑里。他洗净头上身上一层盐碱，钻进自己家苞米地。从屯子方向，传来狗叫声和人的咳嗽声，水桶在井台上“叮当”磕碰声。北边子地里，有人吆喝牲口趟地。他到外面薅一抱蒲草回来，把地垅沟铺平，躺在上面睡着了。他突然醒来，只听苞米叶子“窸窸窣窣”响，吓的一机灵坐起来。他在沙岗后经常看见狼，以为狼钻进苞米地。原来杀牛婆给他送饭，他像受了委屈的孩子见到亲娘，哽咽得说不出话。他先自己把自己惯成个“儿子”，杀牛婆只得为“儿子”操心。好在“儿子”诚实，做了事不管是对是错还是丢人现眼，从来不向她隐瞒。
白成太一丝不挂遍体伤痕，脑袋肿胀变形，以为杀牛婆看了第一眼，会心疼地抱住他痛哭。他要边哭边向她诉说在海里海边的经历，博得她体贴抚爱。
杀牛婆仿佛什么没听见也没看见，把围巾包往地上一放，说：“吃饭吧。”他刚要发作撒娇，脖颈后一烫，一摸沾了一手血！杀牛婆顺手用苞米叶子拉了一下，他感到大半个脑袋被割掉，只剩下一点儿皮连着。她凶神恶煞般地警告：“我先让你见见血，还不回头改悔就放了你的血，劁了你的驴三样！”杀牛婆怎么知道的呢？他把眼泪咽回肚子里，乖乖地吃饭。杀牛婆拔了一大堆刺儿菜，用铁锨铲碎和了黄泥，把他脑袋糊成一个泥坨子，只留出喘气和吃饭用的窟窿。
白成太在苞米地里养了七天七夜，直到脑袋上的泥坨子干成空壳。杀牛婆把泥壳敲碎一块块揭下来，他的脑袋小了一圈彻底消肿。她能管住他的人，但是管不住他的邪念和欲望。他已经走火入魔，不管干活、吃饭还是睡觉，眼前总浮现那赤条条白花花的身体，耳朵里全是惊涛骇浪的喧嚣声，还有鹅卵石敲在脑袋上的“嘎嘣”“嘎嘣”声。他恨不能马上找董希录拼命，夺回美人。他没有胆量，也不是董希录的对手。他绝不让董希录轻易得手，得手也不让他顺手。
许多年来，在小西山前街，不时走过一个穿黑衣裳的小脚老太太，颠着一双小脚袖着手瘪着嘴，自言自语唠唠叨叨：东淘淘，西淘淘，淘个萝卜压咳嗽……
孩子们跟在老太太身后，也颠着脚袖着手瘪着嘴，学她说话气她：“东淘淘，西淘淘，淘个萝卜压咳嗽……”老太太不恼不骂也不生气，还瘪着嘴笑。孩子们越来越胆大妄为，不时跑到老太太前面拦住去路，欺负她不让她去大西山。