沈砚目光落向最深处——
那里刚才暴走的碑魂影已沉入灰海，但灰光底部多了一条极细的纹路，像是裂痕，却又像是……
被什么从里面顶开的。
“碑魂暴走不是因为苏醒太快。”沈砚低声道，“是因为……那
焰初瞳孔猛缩：“谁？是碑祖？还是——”
“不。”沈砚缓缓摇头，“不是碑界的东西。”
碑海沉沉，下层灰光隐隐鼓动，像是有某种古老又陌生的意志，从无数碑心底部悄悄渗上来。
灰使脸色第一次真正苍白：“焰主……你确定要继续往下查？”
沈砚胸口的裂焰突然跳动，像是回应深处那股混乱的呼唤。
他轻声吐出一句：
“它在叫我。”
碑海深处，灰光如心跳般震了一下。
碑海深处的鼓动愈发明显，那声音不是震，而更像某种极深的脉搏——
不是碑海的，也不是碑祖的，而是来自一个被压在无数碑心之下的存在。
沈砚站在原地，胸口裂焰在那声“脉动”里同步跳了一下，痛意像刀刃般从魂海划过。他眉间微皱，却没有退。
焰初察觉他的魂光不稳，急忙靠上前：“主，你的焰息在被牵走！那东西……它在勾你的魂！”
沈砚没说话，只是缓缓抬手，焰息凝在指尖。焰光本应稳固，可在指尖显现时，却像被什么拉扯般一下一下闪动。
灰使脸色沉到极点：“焰主，你若再靠近半步，裂焰就会被它拖入深层痛念。”
沈砚忽然轻声道：“它不是要拖我。”
焰初愕然：“那它在做什么？”
沈砚盯着碑海深处灰光蠕动的方向，声音低沉：
“它在……向我‘求活’。”
话音落下的瞬间，碑海底部忽然发出一声极轻的“嘶”——像无数碎魂同时吸了一口气。
下一瞬，灰海沸腾。
灰光炸开，像被撕裂的海面，无数碎碑魂从深处冲出，飞速向沈砚扑来。
焰初惊呼：“主！退——！”
灰使立刻结灰纹封锁前方，可那些碎碑魂像完全看不见一样，从灰纹上穿过去，直直朝沈砚的胸口裂焰扑去。
那一刻，沈砚清晰感到——
那些碎碑魂不是攻击，而是想“钻进”他的裂焰里。
它们没有实体，只有痛觉与求生欲。
——焰……
——给我名……
——记住我……
——痛……
——不要丢下我……
碎魂的痛念汇成呜咽，像远古灭界时的哭声。
“沈砚！撑住！”灰使强行拖拽他的魂息，可刚一接触，灰纹就被灼裂，“这些碎魂……它们把你的裂焰当成‘归处’了！”
焰初急得大喊：“主你根本承受不了！那是无数断碑的痛念！你不是碑祖，你不能——”
沈砚闭上眼。
碎魂的哭声涌入耳中——不是求救，而是挣扎到绝境的呼喊。
胸口裂焰猛地一跳。
下一秒——
沈砚的魂火彻底失控。
灰色与赤焰在他身上交缠，焰息不再纯粹，而像是被强行拉入无数记忆片段，时亮时灭。他脚下的碑海被焰息灼出一道深痕，灰使与焰初同时被震退数步。
焰初声音都变了：“主……你的焰魂被它们拉进痛念了！”
沈砚睁开眼，眼底焰光一半赤明，一半灰暗。
那不是正常焰息——那是被无数碎碑魂牵扯出的“痛焰”。
灰使看得心惊：“焰主，你若现在任它们进入，你会被拖入碎碑魂的死境记忆！你会被它们‘同化’成碑魂！”
沈砚却在剧痛中缓缓抬手，按向胸口裂焰。
焰初声音颤得直发抖：“主！你要做什么！”
沈砚深吸一口气，声音冷静得不可思议：
“既然它们求生……我便给它们一个出口。”
说完，他指尖焰光一翻，竟主动松开了封住裂焰的魂锁。
灰使骤变脸色：“沈砚！你疯了！你现在是焰主，你撑不住所有碎魂——”
然而话未说完——
深层碑海突然停止沸腾。
所有碎碑魂像被某种力量吸引，齐刷刷朝沈砚胸口汇去。
灰海下层传来一声极深的低鸣。
像是沉睡许久的存在，被沈砚的裂焰唤醒。
沈砚忍着魂海撕裂的剧痛，低声吐出一句：
“来吧。”
裂焰大开。
无数碎碑魂在哭喊与哀鸣中冲入他的焰心。
焰海轰然逆卷。
碑海四周的碑立同时震动，有的碑上古老的名字开始亮起，有的断裂痕迹自行愈合。
焰初呆住：“主……你让它们重……重生了？”
沈砚没有回答，因为此刻他已强撑着站立，魂息被冲到近乎崩裂。
灰使喃喃：“焰主……你把碎碑魂纳入己身……你这是……以己魂为碑？”
沈砚抬头，看向碑海深处，眼底灰与焰交叠，仿佛无数魂影在其中掠过。
“不是以己魂为碑。”
他声音低沉，带着一丝濒临断裂的痛意：
“我是让它们……成为‘我的碑’。”
碑海深处轰然一震——
一个巨大的影子，在灰光深底睁开了眼。