焰界静止的片刻，像是长夜呼出最后一口气。
碑群低垂，焰光流转于每一道碑纹之间，形成有序的流线。沈砚立于焰命碑前，掌中逆命之书微微震动，书页间有微弱的灰光在闪。
那灰光不是杂质，而是命主残魂中尚未彻底焚化的“灰意”。
沈砚抬指，焰线如丝，从书页中牵出一缕灰息。它在半空摇曳，形状细微，却散发出不属于焰界的冷气。
焰初在碑下肃立，低声道：“主，焰界虽稳，但诸碑灵在梦中鸣动，似受此灰意扰。”
沈砚未答，只目光微凝。灰息在空中扩散，化作一片极薄的影幕。影幕上，浮现出无数碑影残形——那些是曾在命环中被毁的旧碑。
碑影低鸣，似在共振。灰息之音如哀号，却带着一种试图唤醒的节奏。
沈砚心底忽然一紧。那不是简单的残思，而是一种“归环意志”。
“命主……”他低语，“你留的不止残思。”
灰影骤亮，碑群同时发出震鸣。焰界天穹的焰环忽然暗下一层，焰光如被薄雾遮掩。
碑灵们纷纷浮出，焰初抬首惊呼：“主，碑心受扰，焰息倒转！”
沈砚抬手，逆命之书展开，焰光与灰影交织。
在他识海中，一个模糊的声音再次响起——那声音与命主极相似，却更低、更遥远：
“焰可焚命，焰亦可生命。沈砚，你书焰为序，可知焰息自何而来？”
沈砚掌中焰光微颤，他能感到灰息在试图与他的灵识共鸣。
那不是单纯的侵扰，而是一种诱引。
“灰魂未灭，焰界之焰便不纯。”沈砚低声道。
他合掌为印，焰流在指缝间聚拢成一团光核，向空中升起，试图隔绝那灰意。
然而下一瞬，焰光骤暗。
一枚细小的灰焰，从书页深处悄然燃起，逆命之书的封面出现一道极细的裂纹。
沈砚眉心微蹙。那裂纹像是某种心印的映射，透出幽暗的脉动。
灰焰沿裂纹向外蔓延，微弱而执拗。
焰初惊惶地呼喊：“主！那灰焰……像是命主的息！”
沈砚伸手虚握，焰与灰在掌中互绕，发出嘶鸣。
“灰魂既残，焰环未净。看来——焰界的试炼，才刚开始。”
他轻叹一声，逆命之书骤然闭合，灰光被困其中。
碑群的震鸣逐渐平息，只余碑心微亮。
沈砚收回视线，抬头望向焰界天穹，那道被灰雾遮掩的焰环，正缓缓转动。
他低声道：“灰魂余烬，终将归焰。”
焰风起，碑光再亮，新的异动，悄然于焰界边缘酝酿。
碑界的光再一次紊乱。
焰命碑的底座开始轻微震颤，碑文上的焰纹逐一熄灭，仿佛有无形的手在一点点抹去焰主留下的印记。
沈砚站在碑前，双目微阖，感受那股颠倒的波动。
灰息在碑下涌动，像是要从焰界的根基中撕开裂缝。
焰初的气息在一旁动荡不安：“主，那灰焰在吞碑！”
他伸手欲施焰印，却被沈砚抬手阻止。
“不可。”
沈砚语气低沉，焰光于掌中一闪，封住碑纹与碑根之间的气脉。
“它不是在毁碑，而是在‘寻碑’。”
焰初愣住：“寻碑？”
沈砚的目光穿过碑身，望向更深处的焰界大地。那片由亿万碑基组成的地层此刻正逐层震荡，灰焰在其中穿行，形成一道古老的符纹形状。
那符纹，与焰命碑所立的碑序完全不同。
它属于——命主时代。
“灰魂的最后一环，藏在碑根之下。”沈砚轻声道，“那不是命环，而是碑魂的残核。”
他抬手，逆命之书自行翻页，书页之中，灰与焰的符号开始并列。
碑下传来低低的轰鸣。
焰界的地面裂开一道狭长的缝隙，灰焰从裂口喷出，凝聚成一方半透明的碑影。碑影初成时摇晃不定，却散发出难以言喻的压迫感。
焰初神色大变：“那是……碑？”
沈砚注视着那灰碑影，眼底焰光一暗。
“命主之灰，原来寄魂于此。”
碑影渐渐稳固，其上浮现两行模糊的碑文：