“谢先生，杨经理请您现在立刻去他办公室一趟。”一个平静无波、带着点公式化冷漠的女声适时地插了进来，打破了这剑拔弩张的气氛。
是艾珀尔。她不知何时悄然出现在茶水间入口处，穿着一身标准的深色职业套装，脸上挂着恰到好处、却毫无温度的职业微笑，目光迅速在面色冰寒的朱锁锁和脸色难看至极的谢宏祖之间扫过，带着一丝不易察觉的警示与催促意味。
谢宏祖像是瞬间抓住了救命稻草，他狠狠瞪了朱锁锁一眼，那眼神里充满了不甘、怨毒，还有一丝被彻底撕下遮羞布后的狼狈与羞愤，最终从牙缝里挤出一句：“我们走着瞧！”然后便转身，几乎是落荒而逃般地离去。
茶水间里暂时只剩下朱锁锁和艾珀尔两人。空气安静得能听到咖啡机微弱的嗡鸣。艾珀尔走近几步，借着操作咖啡机接咖啡的动作，身体微侧，以极低的、只有她们两人能听清的音量对朱锁锁快速说道：“锁锁，刚才我去顶层给杨经理送紧急文件，在电梯口，无意间听到凌霄资本的人正在跟杨经理通电话，语气非常急切，似乎是想绕过正常的招标和审批流程，以极其优厚到近乎不合理的条件，尽快敲定‘东篱’项目几个核心黄金底商的合作权。”
朱锁锁心头猛地一惊，早晨陆远分析凌霄资本的话语瞬间在耳边回响。她立刻意识到这绝非普通的商业合作，背后必然藏着针对陆远的阴谋。她连忙点头，同样压低声音回应：“我知道了，艾姐，谢谢你提醒，我会特别留意这方面动向的。”
艾珀尔扯了扯涂着裸色口红的嘴角，露出一个混合着疲惫、无奈的苦涩笑容，声音轻得仿佛叹息：“谈不上谢，各为其主，身不由己。如今……也不过是想在这夹缝里，给自己谋一条安稳点的活路罢了。”说完，她端起那杯冒着热气的咖啡，没有再多看朱锁锁一眼，转身离开了茶水间。
朱锁锁看着她的背影消失在转角，心中五味杂陈。这个曾经对她充满敌意、甚至不惜参与构陷陆远的女人，此刻却因为命运的拨弄和陆远的手段，成了传递关键信息的“自己人”。这光怪陆离的商场，这翻云覆雨的人心，真是比任何复杂的建筑图纸、销售数据都要难以捉摸，处处透着冰冷的计算与残酷的博弈。
与此同时，精言集团顶层，总裁办公室。
厚重的实木门隔绝了外界的喧嚣，室内弥漫着雪茄的醇香。叶谨言坐在宽大的紫檀木办公桌后，手里慢条斯理地盘着一串光泽温润的沉香木念珠，脸上是一贯的沉稳平和，看不出丝毫情绪。范金刚恭敬地站在桌侧稍前的位置，微微躬着身，脸上带着惯有的、略显谄媚的精明。
而此刻，坐在叶谨言对面真皮沙发上的，却是一位不速之客——凌霄资本的二公子，傅长宁。他看起来不过二十七八岁，穿着一身量身定制的高端深灰色西装，长相算得上英俊，但眉眼间却萦绕着一股挥之不去的阴鸷，嘴角习惯性地向下撇着，看人时目光锐利如鹰隼。
“叶叔，家兄的意思很明确。”傅长宁端起面前的紫砂茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，声音不高，却带着一种冰冷的感觉，“陆远此人，过于嚣张，不懂规矩。远航资本近年来扩张太快，手伸得太长，已经严重破坏了业内的平衡。尤其是‘深蓝科技’这块肥肉，他一个人想独吞，也不问问我们凌霄答不答应。”
叶谨言眼皮都未抬，依旧专注地看着手中的念珠，语气平淡无波：“商场竞争，各凭手段。陆先生持股精言，也算是自己人。傅贤侄这话，说得有些重了。”
“自己人？”傅长宁嗤笑一声，放下茶杯，身体微微前倾，目光紧紧盯着叶谨言，“叶叔，明人面前不说暗话。陆远那13.7%的股份，对他来说，不过是众多投资中的一项而已，他可从来没真正把自己当成过‘精言人’。反而，因为他这若即若离的态度，引得外面多少双眼睛盯着精言，等着看笑话？这次他对我们凌霄动手，手段何其狠辣！截胡供应链，煽动小股东，甚至想恶意收购‘环宇精密’！这已经不是正常的商业竞争，这是要赶尽杀绝！”
他顿了顿，阴冷的目光扫过一旁垂手而立的范金刚，又回到叶谨言脸上，语气变得更加森然：“叶叔，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？更何况，是一头喂不熟、随时可能反噬的狼崽子。您就真能安心？”
叶谨言盘串的动作几不可察地微微一顿，终于抬起眼皮，深邃的目光看向傅长宁，带着审视问道：“那依贤侄之见？”
“合作。”傅长宁吐出两个字，斩钉截铁，“凌霄与精言联手，趁他远航此刻多线作战，资金和精力必然吃紧，给他来个釜底抽薪！我们已经在二级市场开始布局，持续施压。如果精言能在这个时候，适时地放出一些……嗯，比如对远航系企业未来合作前景的‘担忧’，或者，在几个关键的合作项目上，比如‘东篱’，设置一些合理的‘障碍’，或者引入更‘合适’的合作伙伴……”他意味深长地拖长了语调，“必然能加速远航资本资金链的紧张，打乱陆远的阵脚。到时候，他自顾不暇，‘深蓝科技’这块硬骨头，他还啃得动吗？”
范金刚适时地插话，脸上堆着谄媚的笑容，小心翼翼的道：“傅总高见。这陆远确实跋扈，对我们叶总也缺乏应有的尊重。而且，据己。比如销售部那个新来的朱锁锁，就是他一手安排进来的，还有最近刚去建筑保护基金的那个蒋南孙，蒋家落魄小姐，好像也承了他不少情……年轻人嘛，总是容易在女色上栽跟头。傅总您看，这是不是也算一个……可以利用的切入点？”
傅长宁阴鸷的眼中瞬间闪过一道极具攻击性的亮光，像是嗅到了血腥味的鲨鱼。他嘴角那向下撇的弧度终于向上牵起，形成一个残忍的微小弧度：“哦？朱锁锁……蒋南孙……有点意思。”他手指轻轻敲击着沙发扶手，发出沉闷的嗒嗒声，“陆远倒是好兴致。既然如此，那我们不妨……陪他玩玩。从他最‘在意’的地方下手，让他也尝尝，什么叫切肤之痛，什么叫……无能为力。”
他看向叶谨言，语气带着一种势在必得的狠绝：“叶叔，细节我们可以慢慢敲定。但大方向，我想我们已经达成共识了。对付陆远这种不按常理出牌的人，就得用点非常手段。商场如战场，心慈手软，可是会满盘皆输的。”
叶谨言沉默着，目光重新落回手中的念珠上，良久，才几不可闻地“嗯”了一声，算是默认。办公室里，雪茄的烟雾袅袅盘旋，如同悄然织就的一张无形巨网。
窗外的天色，不知何时阴沉了下来，乌云汇聚，预示着又一场风雨的来临。