“星梭”内部，只有铁柱一人。他坐在主控位上，调整着呼吸，将心神与“统合之心”和“星尘”能量深度连接，将自己的状态调整到最佳。
很快，“星梭”抵达了指定坐标，悬停在那个巨大的银白几何体面前。在如此近的距离下，更能感受到其带来的那种无与伦比的压迫感和科技美感。
一道光柱从几何体表面射出，笼罩了“星梭”。铁柱没有抵抗，任由这股力量将“星梭”牵引着，融入了几何体内部。
眼前景象变幻，他出现在一个纯白色的、无限广阔的空间。这里没有上下左右之分，只有柔和的光源。在他面前，悬浮着三个模糊的、由纯粹光芒构成的人形轮廓，看不清面容，只能感受到它们那冰冷、纯粹、如同宇宙法则般不容置疑的意识波动。
【文明代表，人类，铁柱。】居中那个光影发出意识波，直接与铁柱对话。
【出示你的‘变数’凭证，及解释守望者遗产与‘银心之影’关联。此将作为风险评估重要依据。】
没有寒暄，没有客套，直接切入主题，带着一种程序化的冷漠。
铁柱心念一动，胸前的“统合之心”浮现而出，散发出温和而独特的能量波动。“此乃守望者遗留的‘统合之心’，亦是引导我族‘星尘’能量的媒介。此为我族应对危机，寻求进化之道，并非主动寻求‘变数’。”
他避重就轻，将“星尘”的出现归因于自我发掘和应对危机，而非外部“变数”介入。
【‘星尘’……确认，非本宇宙周期常规能量谱系。记录在案。】左侧的光影似乎在进行某种检测和记录。
【守望者遗产‘统合之心’，权限等级……验证通过。】右侧的光影补充。
居中仲裁者继续问道：【关于‘银心之影’——那个试图干扰观察协议、触碰‘界限’的异常存在，你们知晓多少？它为何多次出现在你们星域附近？】
铁柱心中一动，果然问到了这个关键点。他斟酌着词句：“我们与‘银心之影’并无直接接触，仅捕获其残留信息碎片，提及‘囚笼’、‘钥匙’、‘错误’、‘时间不多’。其行为目的，我们亦在探究。它似乎对观察者体系抱有某种……质疑？”
他巧妙地将问题抛了回去，并隐晦地点出“银心之影”可能并非单纯叛逆，而是在质疑观察者体系本身。
三个光影似乎沉默（或者说进行着高速信息交换）了片刻。
【‘银心之影’涉及更高权限机密，非你等可知晓。】居中仲裁者冷漠回应，【但其行为已触发‘归零’风险评估上调。你们与守望者遗产及异常能量的接触，同样提升了该星域的风险系数。】
铁柱心中一沉，果然最坏的情况出现了。他们被和“银心之影”绑定，提升了“归零”风险！
“仲裁者阁下，”铁柱不卑不亢地回应，“我族热爱和平，寻求发展，无意触犯任何‘公约’或‘界限’。我们只是在生存受到威胁时，被迫寻求自保与进化之路。若观察者议会旨在维护宇宙秩序与文明发展，我族愿在‘公约’框架内，寻求共存与协作之道，共同应对可能到来的……更大危机。”
他话语中带着真诚，也带着一丝试探，试图了解观察者体系对“归零者”的态度。
三个光影再次沉默。
良久，居中仲裁者才发出意识波，其内容却让铁柱心头剧震：
【基于现有数据及《公约》授权，现做出初步仲裁：】
【一、文明‘人类’，确认为‘潜在高风险变数携带体’。】
【二、给予观察期：标准时间一个周期（约合地球时间三年）。】
【三、观察期内，需达到以下基准，方可暂缓‘净化’决议：】
【A.文明整体意识共鸣度提升至‘矩阵’基础门槛（覆盖率≥70%，平均共鸣强度≥5.0）。】
【b.完成对‘清道夫’级威胁的独立、无损抵御至少一次。】
【c.澄清与‘银心之影’之关联，或证明其威胁已解除。】
【四、若观察期内未能达成基准，或期间引发更高层级风险（如‘归零’预警升级），将立即执行‘净化’。】
【仲裁决议，立即生效。】
三年！
三个几乎不可能完成的任务！
尤其是第三个，澄清与“银心之影”的关系，这根本不受他们控制！
但这至少……争取到了时间！一个在绝对强者面前，挣扎求存、奋力一搏的机会！
光芒闪过，铁柱和“星梭”被送回了原坐标。那巨大的银白几何体“仲裁者”单元，如同来时一样突兀地，瞬间消失在原地，仿佛从未出现过。
只有脑海中那冰冷的仲裁决议，和倒计时的开始，证明着刚才的一切不是幻觉。
铁柱驾驶着“星梭”返回守望基地，将仲裁结果告知了等待的众人。
压力，前所未有的压力，如同银河般沉重地压在了每个人的肩上。
但铁柱的眼神，却在巨大的压力下，燃烧起更加炽烈的火焰。
他看向他的团队，看向星图上那代表希望的环带，声音铿锵，掷地有声：
“三年！”
“这是我们用勇气换来的时间！”
“也是我们向命运发起的挑战！”
“从现在起，每一分每一秒，都是为了生存而战！”
“方舟火种，必须加速！我们必须……超越极限！”