午后的山林里，阳光透过树冠洒下细碎的光斑，空气中还残留着淡淡的血腥气——那是清晨营救王大叔时留下的。李一凡靠在一棵老槐树上，看着司马静给王大叔包扎伤口，眉头始终紧锁。王大叔的伤势不算致命，但天剑门的人下手颇重，几根肋骨都断了，至少要休养半月才能痊愈。
“凡哥，你真要独自入城？”萧战蹲在旁边，手里把玩着巨斧，脸上满是不放心，“天澜城现在跟个铁桶似的，杨战那老东西肯定下令搜捕我们了，你一个人去太危险！”
李一凡抬手打断他，目光扫过众人：“我们刚救走王大叔，天剑门和杨家肯定乱作一团，但他们未必知道是我们干的——冷轩下手干净，没留下痕迹。现在正是查探的好时机，人多目标太大，我一个人易容入城最稳妥。”他看向司马静，“静儿，你的易容药和敛息丹给我一些。”
司马静从储物袋里掏出一个小巧的瓷瓶和一个油纸包，递给他：“这瓶‘换骨丹’能暂时改变你的身形和肤色，油纸包里是敛息符，能把你的修为压制在开元境初期，不会引起高阶修士的注意。记住，遇到离合境修士一定要躲远，别硬拼。”她伸手理了理李一凡的衣领，眼神里满是担忧，“我和牧辰他们在城东的破庙等你，日落前要是没回来，我们就……”
“我会回来的。”李一凡握住她的手，用力捏了捏，“放心，我不会拿自己的命开玩笑。”他接过瓷瓶和油纸包，走到旁边的灌木丛后，片刻后再出来时，已经变成了一个皮肤黝黑、身材佝偻的中年汉子，脸上还有一道浅浅的刀疤，穿着一身洗得发白的粗布衣服，活脱脱一个落魄的行脚商贩。
“好家伙！静儿姐这易容术真神了！”萧战看得眼睛都直了，伸手就要去拍李一凡的肩膀，被李一凡躲开。“别碰，药效还没稳固。”李一凡压低声音，声音也变得沙哑粗粝，完全没了之前的清亮，“我走了，你们看好王大叔，别轻举妄动。”说完，他转身钻进山林，朝着天澜城的方向走去。
未时三刻，李一凡抵达天澜城东门。城门比六年前扩建了不少，青黑色的巨石城墙更高更厚，城头上插着天澜城城主府和青岚宗的旗帜，旗帜在风中猎猎作响。十几个守卫站在城门两侧，为首的是一个气动境初期修为的队长，正挨个检查进城的人，每个人都要出示路引，稍有可疑就会被拦下盘问。
李一凡混在人群里，慢慢往前挪。他能感受到城头上有两道强大的气息，都是离合境初期——应该是青岚宗的修士在坐镇。“拿出路引！”守卫拦住他，上下打量着他，目光在他脸上的刀疤上停留了片刻。李一凡连忙掏出早就准备好的假路引，声音沙哑地说：“官爷，小的是从落云城来的商贩，卖些山货，这是路引。”
守卫接过路引看了看，又用灵力扫了他一遍，感受到他身上开元境初期的微弱气息，没再多问，挥了挥手：“进去吧！最近城里不太平，别瞎逛，尤其是杨家、黄家、陈家的地盘，少去！”李一凡连忙点头哈腰：“谢官爷提醒，小的知道了！”说完，快步走进城门。
进城后，李一凡放慢脚步，装作打量路边摊位的样子，实则在观察周围的环境。六年前的天澜城，街道两旁多是小商贩，行人往来不绝，热闹非凡；如今街道拓宽了不少，两旁的店铺大多换成了三大家族的产业，杨家的“杨记布庄”、黄家的“黄氏药铺”、陈家的“陈记粮行”占据了最显眼的位置，门口都站着身穿家族服饰的护卫，气息都在开元境以上。
他沿着主街往前走，没走多远，就听到一阵喧闹声。只见一群身穿青色服饰的年轻子弟，正围着一个卖糖葫芦的老汉打骂。为首的是一个锦衣少年，约莫十六七岁，气息在开元境中期，腰间挂着杨家的玉佩，嘴里骂骂咧咧：“老东西，敢挡本少爷的路？活腻歪了是不是！”说着，一脚踹在老汉的摊位上，糖葫芦散落一地。
老汉连忙跪在地上，连连磕头：“杨少爷饶命！小的不是故意的！”周围的行人都远远地躲开，敢怒不敢言。李一凡的拳头悄悄握紧，指尖冰凉——那锦衣少年身上的玉佩，和当年杨战儿子杨浩的玉佩一模一样，这应该是杨浩的儿子，也就是杨战的孙子杨磊。六年前，杨浩还是个跟在他身后跑腿的小屁孩，如今却成了欺压百姓的恶少。
“给本少爷打！往死里打！”杨磊挥了挥手，身后的几个杨家子弟立刻围上去，拳打脚踢。老汉发出痛苦的呻吟，嘴角流出鲜血。李一凡眼底闪过一丝杀意，混沌天塔在储物袋里微微发烫，但他强行压制住了——现在动手，只会暴露自己，查探计划就泡汤了。
就在这时，一个身穿青岚宗服饰的修士走了过来，他是一个中年道人，气息在气动境后期，看到杨磊，脸上露出笑容：“杨小少爷，何事动怒？”杨磊看到他，立刻收敛了嚣张的气焰，拱手道：“张道长，这老东西挡我的路，我教训教训他。”张道长瞥了一眼地上的老汉，淡淡道：“算了，特使大人在府里等着，别耽误了正事。”说完，转身就走。
杨磊不敢怠慢，瞪了老汉一眼：“算你运气好！”说完，带着子弟们快步离开，朝着杨家府邸的方向走去。李一凡看着他们的背影，眼神冰冷——青岚宗的修士竟然对杨家子弟如此和颜悦色，看来杨家和青岚宗的关系比他想象的还要密切。他走过去，扶起老汉，塞给他一块下品灵石：“老伯，快走吧，这里不安全。”
老汉接过灵石，感激地看了他一眼，捂着胸口，一瘸一拐地走了。李一凡目送他离开后，朝着杨家府邸的方向走去。杨家府邸位于城中心的黄金地段，比六年前扩大了三倍不止，朱红的大门高达两丈，门口蹲着两尊石狮子，上面雕刻着繁复的花纹，门口站着八个护卫，都是开元境后期修为，比城门的守卫还要强。
府邸的匾额换成了“杨府”，比当年李家的匾额还要气派，匾额旁边挂着青岚宗的旗帜，随风飘扬。不时有身穿青岚宗服饰的修士进出府邸，神色倨傲。李一凡装作路过的商贩，在附近的茶摊坐下，点了一壶最便宜的粗茶，竖起耳朵听周围人的议论。
“听说了吗？杨家这次攀上青岚宗，可是风光了！特使大人亲自坐镇杨府，以后杨家就是天澜城的老大了！”“那还用说？上次黄家少主黄涛去挑衅，被杨少爷身边的青岚宗修士一招就打趴下了，现在黄家都不敢吭声！”“唉，想当年李家在的时候，哪有他们这么嚣张……”说话的人突然压低声音，警惕地看了看四周，不再说话。
李一凡端起茶杯，掩去眼底的恨意。他听到了关键信息：黄家少主黄涛被杨家打伤，黄家气焰低落。看来黄家少主身亡的消息是真的，只是不知道具体是怎么死的。他放下茶杯，付了茶钱，朝着黄家府邸的方向走去。
黄家府邸在城西，和当年相比，没什么太大的变化，但氛围却截然不同。门口的护卫脸色阴沉，眼神警惕，腰间的佩刀出鞘半寸，一副随时准备动手的样子。府邸门口挂着白色的灯笼，隐约能听到里面传来的哭声。李一凡绕到府邸侧面的小巷里，看到两个黄家的下人正在低声议论。
“少主死得太惨了，听说尸体被发现的时候，浑身是伤，连骨头都碎了！”“可不是嘛！老爷都快疯了，派人查了好几天，都没查到是谁干的。有人说是杨家干的，可杨家有青岚宗撑腰，我们也不敢动啊！”“唉，要是当年李家还在，杨家哪敢这么欺负我们……”“别瞎说了！被管家听到，有你好果子吃！”两个下人连忙闭上嘴，匆匆离开。
李一凡皱了皱眉——黄家少主不是被杨家打伤，而是死了，而且死得很惨。这会是谁干的？难道是其他势力？还是和青岚宗有关？他暂时压下疑惑，朝着陈家府邸的方向走去。陈家府邸在城南，和杨家、黄家相比，陈家的戒备更加森严，门口不仅有陈家的护卫，还有几个青岚宗的修士在巡逻，眼神锐利地扫视着进出的人。
李一凡装作迷路的商贩，走到门口附近，被一个青岚宗修士拦住：“这里是陈家府邸，闲杂人等不准靠近！”修士的气息在开元境后期，语气冰冷。李一凡连忙点头哈腰：“对不起，对不起，小的迷路了，这就走！”他假装转身离开，实则躲在不远处的大树后，观察着陈家的动静。
没过多久，一个陈家的子弟从府邸里出来，他脸色苍白，神色慌张，刚走到门口，就被青岚宗修士拦住：“去哪？干什么去？”子弟连忙道：“我……我去给我娘抓药。”修士上下打量着他，冷声道：“搜！”旁边的两个护卫立刻上前，搜遍了子弟的全身，确认没有问题后，才放行。
李一凡看着这一幕，心里明白了——陈家和青岚宗的关系并不好，青岚宗在监视陈家。他想起之前听到的“陈风之死”，陈风应该是陈家的重要人物，他的死可能和青岚宗有关，所以陈家才会风声鹤唳，担心被青岚宗清算。他正想再靠近一些，突然听到身后传来脚步声，连忙装作整理货物的样子，背对着来人。