黑马的蹄声踏碎营区的晨雾时，第五百人队的士兵们个个精神抖擞，肩上扛着缴获的蛮族弯刀，腰间挂着刚剥的兽皮，脸上还带着未褪的兴奋。连续三天巡逻黑风岭西坡，他们不仅没像王都尉预想的那样折损人手，反而斩杀了三波蛮族探马，摸清了萨满常出没的几处山洞，甚至还带回了半车野鹿肉——沈岩的箭法准得离谱，几乎箭无虚发。
“凡哥牛逼！这三天把黑风岭的蛮族探马杀得不敢露头，看王都尉那老东西还怎么说！”萧战扛着巨斧走在最前面，嗓门大得能传遍整个营区，“今晚咱就烤鹿肉下酒，把静姐也请来！”
李一凡刚翻身下马，就看到司马静提着药箱在营门口等他，脸颊冻得通红，手里还捂着个布包：“刚熬好的驱寒汤，快让兄弟们趁热喝。”她打开布包，里面是十几个粗瓷碗，热气腾腾的汤药散发着生姜和甘草的香气，“我听周队率说你们夜里还要巡逻，山里潮，喝这个能防风寒。”
“辛苦静姐了。”李一凡接过药碗，分给身边的士兵，看着司马静冻得发红的手指，心里一阵温暖，“等忙完这阵，我让沈岩给你打只白狐，做件狐裘保暖。”司马静脸一红，低头摆弄着药箱的带子：“不用那么麻烦，你们平安回来就好。”
营区里正热闹着，突然传来一阵沉重的脚步声，王都尉穿着绣银狼的铠甲，带着两个护卫和一个文书，脸色阴沉地走了过来，身后的文书手里还捧着个明黄色的卷轴——那是军令的标志。原本喧闹的营区瞬间安静下来，士兵们都放下手里的活计，警惕地看着他们。
“李都尉，恭喜啊，黑风岭巡逻任务完成得不错。”王都尉皮笑肉不笑地说，眼神在士兵们肩上的战利品上扫了一圈，嘴角勾起一抹不屑的弧度，“不过赵将军说了，你这第五百人队是精锐，就得挑重担。”他冲文书使了个眼色，文书立刻展开卷轴，高声宣读：“奉赵将军令，命第五百人队都尉李一凡，率本部精锐百人，深入蛮族腹地百里，侦察黑牙谷是否为蛮族大军集结地。若情况属实，需尽可能破坏其粮草物资，限三日内出发，七日内返程。任务期间，无援军支援，一切自行决断。”
文书的声音刚落，营区里就炸开了锅！“什么？深入腹地百里？那地方全是蛮族骑兵！”“黑牙谷我知道，三面环山，只有一个出口，进去就是瓮中捉鳖！”“七日内往返，还要侦察加破坏，这根本是送死！”士兵们的议论声越来越大，周强脸色铁青地站出来：“王都尉！这任务根本不可能完成！百人队深入腹地，别说破坏物资，能不能摸到黑牙谷都两说！”
“放肆！”王都尉猛地一拍腰间的佩刀，厉声喝道，“这是赵将军的军令！军令如山，岂容你质疑？”他走到李一凡面前，居高临下地看着他，声音里满是威胁，“李都尉，你不会是不敢接吧？要是不敢，趁早说，我向赵将军禀明，换个有胆子的都尉来！”
李一凡没说话，从文书手里接过军令卷轴，手指抚过上面的狼头大印——确实是陷阵营的公章，只是落款处除了赵将军的签名，还多了个王都尉的私印，显然这任务是王都尉借着赵将军的名义安排的。他低头看着卷轴上的“黑牙谷”三个字，眉头皱了起来：黑牙谷他在苏牧辰的地图上见过，那地方是蛮族的老巢之一，常年有至少三千蛮族士兵驻守，而且地势险要，入口处还有暗哨和陷阱，百人队进去，确实跟送命没区别。
“凡哥，不能接！这老东西分明是借刀杀人！”萧战举着巨斧冲过来，斧刃差点碰到王都尉的铠甲，被李一凡一把拉住。王都尉吓得后退一步，色厉内荏地喊：“李都尉！管好你的人！再敢以下犯上，军法处置！”
李一凡冷冷地瞥了王都尉一眼，那眼神里的寒意让王都尉打了个哆嗦，不敢再说话。他转身走到苏牧辰身边，把卷轴递给他：“看看地形。”苏牧辰接过卷轴，和周强凑在一起研究，手指在地图上快速点着：“凡哥，黑牙谷确实是死局。入口在鹰嘴崖，那里有蛮族的暗哨，都是开元三层以上的修为；谷内有三条主干道，都有骑兵巡逻；粮草物资藏在谷中心的石洞里，外面有至少五百精锐看守。最要命的是，从咱们营区到黑牙谷，要经过一片沼泽和两道峡谷，一旦被发现，根本没地方躲。”
“而且没有援军！”周强补充道，“蛮族的通讯比咱们快，只要他们发现咱们，半天内就能集结上千人围堵，咱们百人队根本冲不出来！”
王都尉见李一凡脸色凝重，心里暗暗得意，故意叹了口气：“李都尉，我知道这任务难。可谁让你是咱们陷阵营的尖子呢？赵将军说了，只有你能完成。要是你实在觉得难，我就去跟赵将军说，就说你能力不足，让你回队率的位置上再练练？”他这话里的嘲讽，谁都听得出来。
“王都尉不用激我。”李一凡抬起头，眼神锐利如枪，“军令我接了。不过我有个条件：任务期间，第五百人队的剩余士兵由周队率统领，物资供应必须按足额发放，要是少了一斤粮食、一瓶丹药，我回来后亲自去找赵将军理论。”
王都尉没想到李一凡真的敢接，愣了愣才反应过来，连忙点头：“没问题！物资保证足额！”他生怕李一凡反悔，连忙带着人走了，临走时还回头看了一眼，眼里满是阴毒——等你死在黑牙谷，我再把你的人收编，看谁还敢跟我作对！
王都尉一走，营区里的气氛就沉了下来。萧战把巨斧往地上一拄，大声说：“凡哥！你疯了？这任务根本就是送死！咱们跟王都尉拼了算了，大不了被关禁闭！”
“拼了？”李一凡看着他，语气平静却带着力量，“拼了能解决问题吗？王都尉手里有军令，咱们抗命就是死罪，不仅咱们要死，整个第五百人队的兄弟都要受牵连。而且黑牙谷要是真的是蛮族大军集结地，他们迟早要打过来，到时候陷阵营要付出的代价，比咱们百人队大十倍！”
他走到士兵们面前，朗声道：“兄弟们，我知道这任务危险，愿意去的，我李一凡把你们当亲兄弟，要是我死了，你们带着我的尸体回来，我保证你们的家人能拿到三倍的抚恤金；不愿意去的，我绝不勉强，留在营区跟着周队率，我也一样把你们当兄弟。”
“凡哥！我去！”萧战第一个喊道，“俺跟你杀过血狼营，杀过蛮族百夫长，还怕个黑牙谷？大不了就是一死！”
“我也去！”苏牧辰推了推眼镜，眼神坚定，“我懂地形，能帮你规划路线。”
“还有我！”沈岩举起手里的弓箭，“我能远程狙击暗哨，保证咱们不被发现。”
“俺们也去！”十几个老兵齐声喊道，都是之前被李一凡用实力收服的，“凡哥去哪，俺们就去哪！”
短短一炷香的时间，就有一百二十名士兵主动报名。李一凡从中挑了一百精锐，都是开元一层以上的修为，其中还有二十个是擅长潜行的斥候。他让周强留下统领剩余士兵，反复叮嘱：“要是王都尉敢克扣物资，你就直接去找赵将军，把咱们之前的物资短缺记录给他看。还有，要是萨满那边有动静，立刻派人去黑牙谷给我报信。”
周强重重地点头：“凡哥放心！我就是拼了这条命，也会看好咱们的人！”
当天下午，李一凡就带着百人队开始准备。让他没想到的是，司马静居然提着个大药箱跑来了，里面装满了驱寒汤、止血药、破煞膏，还有十几瓶她新配的“凝神丹”：“这凝神丹比清心丹效果好，能帮你们稳定精神力，躲避暗哨的时候用得上。”她还掏出一把短匕，递给李一凡：“这是我爹留下的，削铁如泥，你带着防身。”
李一凡接过短匕，刀柄上还刻着个小小的“静”字，显然是司马静特意刻上去的。他心里一暖，轻声说：“等我回来，带你去采凝神草。”司马静点了点头，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来：“我在营里等你，一定要平安回来。”
傍晚时分，物资送来了。果然如李一凡所料，王都尉根本没按足额发放，送来的粮食里掺了不少碎石，丹药都是快要过期的，水囊也有一半是漏的。负责送物资的军需官是王都尉的亲信，放下东西就想走，被萧战一把揪住衣领：“你小子敢克扣物资？信不信俺一斧劈了你！”