顺治4年的初夏，太行山绿意汹涌，滹沱河支流的水量丰沛起来，轰鸣着穿过雷鸣涧。然而，这勃勃生机却让靖南营的原有营地显得格外局促、臃肿，甚至有些狼狈。
营地里，人满为患。新招募的士兵挤在临时搭起的草棚里，汗味和潮气混杂；缴获和自制的军械堆积如山，苦于无处妥善存放，只能苦盖油布，任凭日晒雨淋；讲武堂的课堂设在废弃的山神庙，每逢操练，号令声、马蹄声便压过了秀才讲解《孙子兵法》的声音；最头疼的是练兵，稍微大点的阵型演练就得拉到山外，既暴露目标，又效率低下。
李昊站在营地中央唯一一块空地上，脚下是泥泞的土地。他看着眼前这番“兴旺”景象，眉头锁成了川字。赵刚、老周、孙神医等核心人物围在他身边，脸上也尽是忧色。
“不能再这样下去了。”李昊的声音不高，却带着不容置疑的分量，“咱们现在，像是个穿了几年前孩衣裳的壮汉，浑身憋得难受，一动就要撑破。”
他领着众人走进帅帐。帐中，一个粗糙但标识清晰的沙盘已经备好，上面用不同颜色的石子和小旗标注着山川、河流、现有营地及周边地形。
“看这里，”李昊拿起一根细棍，点在现有营地上方一片相对平缓开阔的河谷地带，“这片地，背靠鹰嘴崖，易守难攻，前有缓坡利于出击，旁有水源，面积足有两百亩以上。我意，将新营盘定于此地。”
老周闻言，立刻掏出算盘，手指翻飞，嘴里念念有词：“两百亩……夯土围墙、营房、仓库、校场、讲武堂……这得多少人工、多少木料、多少石方……”
赵刚则俯身细看沙盘上的地势：“此地势不错，但需加强东西两翼的警戒，需增设三处了望塔，挖设壕沟。防务布局得重新规划。”
孙神医捻着胡须，关注点则不同：“昊哥，讲武堂乃启智明理之所，须得找个清净向阳之地，远离工坊喧嚣，最好能听见水声，利于学子静心。”
李昊认真听着每个人的意见，频频点头。“周叔统筹物资，刚叔规划防务，孙先生选定学堂基址。咱们扩建，不是为了摆排场、讲气派，”他的目光扫过众人，棍尖重重顿在沙盘上那片未来的营盘上，“为的是让咱们的枪炮有个遮风避雨、严加看管的家；让弟兄们有个能甩开膀子、踏踏实实操练的场子；让咱们的娃娃兵、老兄弟们，有个能安安静静读书明理的学堂！这才是立足之本！”
决策已定，整个靖南营如同上紧发条的钟表，开始轰然运转。
翌日拂晓，晨雾尚未散尽，新的营盘址上已是人声鼎沸。李昊的号令传遍全营：扩建新营，人人有责！
没有强迫，只有号召。但响应者云集。士兵们褪下军装，换上短打，手持镐锄；工匠们带着斧锯、绳尺；后勤的妇孺们抬着箩筐、提着陶罐，送来解渴的凉茶和充饥的干粮。甚至连半大的孩子，也跟在父母身后，帮忙搬运小块的石头。
王二脱了个精光膀子，古铜色的脊梁在朝阳下油光发亮，他吼了一嗓子，抡起一把巨大的开山镐，狠狠砸向盘结着草根的硬土。“弟兄们！跟着老子，把这地基刨出来！”泥土飞溅，汗如雨下。他这个先锋官，干起力气活来，依然冲锋在前。将领的身先士卒，比任何动员令都更有力量。
狗儿和几个年轻士兵被分去伐木队。参天大树在锯斧交替中轰然倒下，然后被众人喊着号子抬到空地，由老木匠弹线、取直。狗儿看着一根根原木在工匠手下变成规整的梁柱，对建筑的结构和力学产生了浓厚的兴趣，休息时总拿着树枝在地上画来画去，向老木匠请教支撑和受力的道理。
老周无疑是最忙碌的人。他像一只高速旋转的陀螺，穿梭在工地的各个角落。哪里缺木料了，他得赶紧调拨；哪里石料跟不上了，他得立刻派人去采石场催促；几百号人的伙食、饮水、工具损耗，每一笔账都在他那个磨得油亮的算盘上噼啪作响，清晰可查。他的后勤调度，是工程顺利推进的生命线。
号子声、夯土声、锯木声、凿石声、还有孩童的嬉笑声，交织成一曲雄浑而充满希望的劳动交响乐，响彻太行山谷。这是一幅真正的“全民创业”图景，没有高低贵贱，只有为一个共同目标而流淌的汗水。
然而，热火朝天的景象下，并非没有杂音。几天高强度的体力劳动下来，一些习惯了刀头舔血、自由散漫的老兵开始抱怨。
休息时，几个老兵凑在一起，嘀嘀咕咕。
“娘的，天天抡镐头，胳膊都比耍刀粗了！有这力气，不如出去干一票大的，抢鞑子的现成营寨多痛快！”
“就是！费这牛劲自己盖？哪天鞑子打过来，还不是一把火的事？”