距离。李昊反复比对着手中粗糙的皮革地图与眼前的地貌，心中默默估算。根据沿途经过的残破地标——一座半塌的烽火台，一条干涸的古河道，一座被焚毁只剩山门的土地庙——他判断，自己距离地图上标注的安全点“河口镇”，或许只剩下一日左右的行程了。
这个消息像一剂微弱的强心针，注入了他疲惫不堪的身体。连续多日在荒野中挣扎求生，目睹无数惨状，神经始终紧绷如弓弦，此刻终于看到了一丝抵达目标的曙光。精神不可避免地稍稍放松，但长久以来养成的警惕并未完全消失。他依旧选择远离大路，在黄昏时分，找到了一处看似理想的过夜地点——一个废弃的土窑洞。
这窑洞显然已废弃多年，洞口半塌，被荒草和灌木部分遮掩，内部空间不大，但足以容纳一人蜷缩，且相对背风隐蔽。他仔细检查了周围，确认没有大型野兽近期活动的痕迹，又侧耳倾听了许久，只有风声和虫鸣，并无异样。
小心地拨开杂草钻了进去，窑洞内弥漫着一股尘土和霉菌混合的气味。他放下始终随身携带、用作伪装的背包，解下腰间的破旧腰刀和至关重要的匕首放在手边。又取出火折子，极其小心地引燃了一小簇收集来的干草枯枝，生起一堆仅够取暖和提供微弱光亮的篝火。火焰跳动，驱散了些许洞中的阴冷和黑暗，也带来一丝虚幻的安全感。
就着微弱的火光，他啃着最后一点烤鸟肉，喝着壶中所剩不多的净水，计算着明天的路程。疲惫如潮水般涌来，眼皮越来越沉重。他不敢完全睡熟，只是抱着膝盖，靠着冰冷的土壁，打算浅眠休息，保留一丝清明警惕外界。
夜深了。月牙被薄云遮掩，大地光线晦暗不明。风声似乎也小了些，万籁俱寂，只有篝火偶尔发出的噼啪轻响。
就在这极致的寂静中，一阵隐约的、拖沓却并非散乱的脚步声，混杂着几句压低了却依旧粗野的交谈声，由远及近，猛地将李昊从半睡半醒的状态中惊醒！
他瞬间睁大眼睛，全身肌肉绷紧，睡意荡然无存！心脏疯狂地擂动，几乎要撞破胸腔！
声音正朝着窑洞方向而来！
他猛地扑上前，手脚并用，以最快速度将那簇小小的篝火彻底压灭、踩熄，连一丝火星都不留！同时抓起匕首和腰刀，身体紧紧贴伏在窑洞最内侧、阴影最浓厚的角落里，屏住了呼吸，连眼皮都不敢眨动。
完了！被发现了？！
脚步声在窑洞口停下。粗野的对话变得清晰起来。
“头儿，这有个破窑洞，瞅着能避风！”
“嗯，进去看看，妈的，这鬼天气晚上还挺凉。”