聚落的人立刻用骨弓射箭，虽然箭头无法穿透巨鳄的厚皮，但密集的攻击成功吸引了它的注意力。巨鳄愤怒地甩动尾巴，将一棵碗口粗的树拦腰扫断，几个躲闪不及的聚落成员被波及，惨叫着倒飞出去。
“它的弱点在喉咙！”林悦突然喊道，她认出了巨鳄颈部鳞片的缝隙，“那里的皮肤比较软！”
陆奇点点头，从背包里掏出那瓶从展览馆收集的寄生藤分泌物。这东西的粘性极强，或许能暂时限制巨鳄的行动。他绕到巨鳄的侧面，趁着它低头撕咬树桩的瞬间，将整瓶分泌物扔向它的喉咙。
墨绿色的液体准确命中目标，巨鳄的喉咙立刻被粘稠的分泌物粘住，发出痛苦的呜咽声，无法再张开大嘴。为首的男人抓住机会，大吼一声，将石矛狠狠刺向巨鳄颈部的鳞片缝隙。
“噗嗤”一声，石矛没入近半尺，墨绿色的血液喷涌而出。巨鳄发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯剧烈挣扎起来，岸边顿时一片狼藉。但喉咙被堵住，又受了重伤，它的挣扎越来越微弱，最终瘫倒在地上，只有尾巴还在无意识地拍打地面。
聚落的人发出胜利的欢呼，为首的男人拔出石矛，举起沾满鲜血的手臂大喊着什么，族人纷纷效仿，场面狂热而原始。
男人转过身，看向陆奇三人，眼神缓和了许多：“我叫黑石。”他指了指巨鳄的尸体，“刚才……多谢。”
陆奇摇摇头：“举手之劳。”他注意到黑石的手臂被巨鳄的尾巴扫到，伤口深可见骨，正不断流血，“你的伤需要处理。”
黑石看了眼伤口，毫不在意地用布一裹：“小伤。”但他还是对族人挥了挥手，示意他们让出一条路，“过河可以，但晚上最好别在森林里走，‘影狼’会出来觅食。”
林悦突然开口：“我们可以用药品换你们的船。”她从背包里掏出最后半瓶抗生素，“这能让你的伤口不发炎。”
黑石的眼睛亮了一下。在野外，感染往往比伤口本身更致命。他犹豫了一下，接过抗生素：“跟我来。”
聚落的窝棚比看起来更精致，用粗壮的树干和防水布搭建，地面铺着干燥的茅草。黑石的族人正在分割巨鳄的尸体，有人将一块鳄鱼肉递过来，示意陆奇他们吃。
安安已经醒了，好奇地看着这一切，小手紧紧抓着林悦的衣角。林悦尝了一小块鳄鱼肉，对陆奇点了点头：“没毒，烤熟了可以吃。”
黑石将他们带到河边的一艘木筏旁。木筏是用整根树干捆扎而成，上面铺着厚厚的兽皮，看起来很结实。“这是我们最好的筏子。”他盯着陆奇的工兵铲，“用那个换，再加两盒火柴。”
陆奇皱眉。工兵铲是他最重要的工具，不可能换。“只有火柴和半块压缩饼干。”他从背包里掏出物品，“要么成交，要么我们自己游过去。”
黑石盯着他看了几秒，最终接过火柴和饼干：“可以。但你们要答应，别碰河心的石头，那是我们的圣物。”
陆奇点头，没兴趣惹麻烦。他帮夜枭将木筏推入水中，林悦抱着安安先跳上去，夜枭紧随其后。陆奇正要上船，突然注意到黑石的族人正在掩埋什么东西，那东西的一角露出地面，闪着微弱的金属光泽。
【检测到能量反应，强度2.1，类型：军用电池。】
陆奇心里一动，但没声张。只是在木筏离岸时，多看了一眼那片被新土覆盖的地面。
木筏在河面上缓缓漂流，辐射森林的轮廓渐渐远去。林悦用石块烤着鳄鱼肉，油脂滴落在火上，发出滋滋的声响。安安小口小口地吃着，脸上终于露出点笑容。
“刚才那个聚落有点奇怪。”夜枭低声道，他指了指河心，“他们说河心石是圣物，但我怎么看都像块普通的石头。”
陆奇看向河心。那里确实有块露出水面的巨石，形状不规则，表面覆盖着厚厚的青苔。频谱分析仪显示那里有能量反应，但强度只有1.8，确实不像什么宝贝。“或许对他们有特殊意义吧。”
他没说自己看到了军用电池。在末世里，每个人都有自己的秘密，聚落的人显然不想让外人知道他们藏了这东西——军用电池能用来启动收音机、手电筒，甚至小型发电机，是野外生存的硬通货。
木筏漂流到河中央时，突然剧烈摇晃起来。陆奇低头一看，只见水下有什么东西在撞击筏底，力道很大，像是想把木筏掀翻。
“是变异鱼群！”林悦脸色煞白，指着水面下掠过的黑影，“它们被血腥味吸引来了！”
夜枭立刻用匕首刺向水面，却只划破了一条鱼的肚皮。更多的变异鱼被血腥味吸引，聚集在木筏周围，它们的体型不大，只有巴掌长，但牙齿锋利，不断啃咬着捆扎木筏的绳索。
陆奇用工兵铲拍打水面，暂时逼退鱼群，但绳索已经被啃断了好几根，木筏开始散架。“快划！”他对夜枭喊道，同时将工兵铲插入河底，试图减缓漂流速度。
就在这时，河心的巨石突然发出微弱的蓝光，水下的鱼群像是受到了惊吓，瞬间四散逃开。陆奇惊讶地看向巨石，只见青苔覆盖的表面，隐约露出和能量引导板相似的纹路。
【检测到星尘能量残留，强度1.9，与河心石融合，具有驱避低阶变异生物的效果。】
“原来这才是它的价值。”陆奇喃喃自语。不是石头本身值钱，而是它吸收的星尘能量能驱避危险——对依赖河流生存的聚落来说，这确实是“圣物”。
木筏最终在下游的浅滩靠岸。三人拖着散架的筏子上了岸，累得瘫坐在地上。陆奇看着辐射森林的方向，那里的天际线已经开始泛红，预示着新的一天即将到来。
他打开频谱分析仪，新的能量坐标指向森林深处的一座废弃气象站，强度4.3。那里或许有他们需要的东西，比如气象站的备用发电机，或者更有价值的“宝藏”。
“休息半小时，然后出发。”陆奇站起身，拍了拍身上的水。他知道，辐射森林的危险远不止变异鳄鱼和影狼，黑石聚落隐藏的秘密、河心石的能量残留，还有那片看似平静的水面下，都藏着不为人知的暗流。
而在他们身后的河湾，黑石正对着一块军用电池发愁。他的收音机只能收到零星的信号，但刚才从陆奇等人的对话中，他捕捉到了一个词——“星尘”。这个词和部落世代相传的预言不谋而合，预言说，当星尘再次闪耀时，河流将会干涸，森林将会燃烧。
黑石握紧了石矛，看向辐射森林深处。他知道，那些城市来的拾荒者，或许会带来预言中的灾难，但也可能带来改变命运的机会。
木筏漂流的痕迹在河水中渐渐消散，辐射森林的阴影笼罩着大地，仿佛一头沉默的巨兽，等待着猎物自投罗网。陆奇的挖宝之路，在这片陌生的野外，才刚刚开始。