“合作？与一个来历不明的人？”旁边一位面容冷峻的老妇人质疑道，“我更倾向于观察。让看她，是否像传闻中那样……无懈可击。”
某阴暗角落，一个隐秘的网络论坛。
这里聚集着见不得光的鬣狗——国际顶尖的黑客、情报贩子和商业间谍。
一个高额悬赏任务悄然置顶：“目标：‘银河科技’核心芯片设计资料。赏金：一亿美金，或等价加密货币。附：目标安保等级预估——极高（有国家级力量介入迹象，疑似前‘幽灵鸟’成员负责安全），接单需谨慎，生死自负。”
帖子下方，一片死寂。高昂的赏金让人垂涎，但“幽灵鸟”和林璇这个名字，足以让绝大多数亡命之徒望而却步。然而，黑暗中，总有几双贪婪而自信的眼睛，在默默地评估着风险与收益。
秦风庄园，地下深处。
这里已经被林璇改造成了一个兼具指挥中心与安全屋功能的堡垒。巨大的屏幕上，正实时显示着由“星海”捕捉、筛选、分析的全球信息流。无数关于“秦风”、“银河芯片”、“秦风创投”的新闻、报告、暗网悬赏、加密通讯被提取出来，进行威胁等级评估。
林璇站在屏幕前，眼神冰冷。她刚刚拦截了至少三波来自不同方向的、针对庄园网络的试探性攻击。
“老板，鱼儿开始咬钩了。”她通过加密通讯向秦风汇报，“试探来自多个方向，包括商业竞争对手、情报机构以及独立黑客。威胁等级目前维持在黄色，但预计会随着我们项目的推进而持续升高。我已启动‘铁幕’防御协议，并开始反向追踪几个最活跃的Ip来源。”
通讯器里传来秦风平静无波的声音：“按你的方案处理。必要的时候，可以给予一些……深刻的教训。”
“明白。”林璇的嘴角，勾起一丝冷冽的弧度。
庄园书房内。
秦风结束了与林璇的通话，目光落在手中平板电脑上的一份简历上。简历的主人，是一位在人工智能和脑机接口领域享有盛名，却因其激进理论而被主流学术界排挤的科学家——伊莎贝拉·罗森博士。
“星海”的评估标注为：“潜力极大，理论与‘印记’知识存在部分隐性契合点。”
几乎同时，苏文倩的内线电话接了进来，声音带着一丝不易察觉的惊讶：“秦总，有一位伊莎贝拉·罗森博士，通过我们在《自然》杂志上预留的、尚未公开的秦风创投联络邮箱，发来了合作咨询请求。她表示，对我们的投资纲领‘深感兴趣’，并附上了一份她未被发表的核心论文。”
秦风的眉梢轻轻一挑。
各方动态，风云渐起。而命运的齿轮，似乎也开始加速转动。