京郊的芙蓉园乃皇家园林，中秋将至，特许开放，供京城百姓游赏，与民同乐，以示太平。此时园林内，被秋意精心编织成一幅，橘黄绿青浓淡相宜的画卷，无不透着精致。
大门处的金桂开得正酣，秋风过处，碎金簌簌，那甜润浓郁的香气，萦绕在游人的衣袂发梢。
沿青石板小径深入，两旁是各色珍品菊花，在澄澈秋阳下绽放。水榭旁，一池曲水清澈见底，几尾肥硕的锦鲤悠然摆尾。
最为引人注目的，莫过于水畔那一大片木芙蓉，正是盛放时节，粉白、浅绯、深红的花朵缀满枝头，与碧波荡漾的池水相映成趣，园中各处花圃、墙垣边的月季也开得热烈。
陆既风早已在园门外等候。
他今日穿着一身新裁的月白绫缎直裰长袍，衣面用银线绣着清雅的卷云纹，腰束同色锦带，悬着一枚青玉佩。墨发用一根玉簪整齐束起，更显得面容清俊，风神疏朗。
他负手而立，身姿挺拔如竹，目光不时张望，此刻他心中不由带着期待与些许紧张。
当姜秣的身影准时出现时，他眼底瞬间亮起微光，快步迎了上去，“姜秣。”他唤道，声音温润如玉，语气中带着显而易见的喜悦。
姜秣今日穿着一身素净的浅碧色衣裙，发间只簪了一支简单的玉簪，与平日并无区别，她微微颔首：“既风，久等了。”
“我也刚到。”陆既风嘴角笑意深了几分，与她并肩而行，秋光暖融融地洒在二人身上。
陆既风侧首看她，目光落在她被秋阳镀上一层浅金的侧颜上，心头微动，他不禁更靠近了些，指向不远处那一片绚烂的木芙蓉：“说起来芙蓉园里的木芙蓉有一妙处，晨起绽时是粉白，到了午时日头晒一晒，便渐渐染上胭脂色，待到傍晚，便透出深红来。一日三变，似把光阴的痕迹都凝在花瓣上了，倒是不负韶光。”
姜秣的目光随着他的话语，在那浅浅泛着粉红的木芙蓉上，回道：“你说的这些我也在书中见过，不过之前看到时，倒是没注意。”
“不如去看看那水池锦鲤？个个都被养得极好，肥硕自在，见了人也不怕。”陆既风提议道。
姜秣没有异议，随后二人凭栏而立。陆既风俯身拾起旁边小碟里备好的鱼食，递向姜秣。
姜秣坦然接过，道了声：“多谢。”
“既风，我记得今日你可是要与我说出海行商一事？”
陆既风收回投喂的手，微微颔首，“正是，海外行商，利润固然远超内陆，然风波险恶，且朝廷规制森严，首要之事，便是需取得市舶司签发的公凭，亦即出海凭证。”
姜秣目光落在池中的锦鲤，点了点头，“此事我已知晓，目前正在设法打通关节。”
“此事若是你放心，可交由我来办。”陆既风侧首看她，目光专注，“珠州现任市舶司干办公事姓王，之前与我有同窗之谊，私交尚可。由我出面周旋，这公凭之事，想来不难办妥。”他话语微顿，语气中染上几分真切的担忧，“只是海上非比江河，海况莫测，甚至会遇到异域凶徒，皆危机四伏，你当真想好了要涉足此道？”