第一百零三章
午时的日头正烈，晒得白玉丹台发烫。云渊站在丙组的提纯区，脚边的青石砖烙得人脚心发疼，空气中除了药香，又多了股淡淡的硫磺味——是天枢院为提纯场地特意点燃的「净火符」，据说能驱散杂气，实则却让惰性灵气更加凝滞，对提纯药液的修士来说，无疑是雪上加霜。
「他娘的，这鬼天气！」石猛在警戒线外骂骂咧咧，手里攥着块湿布，想递给云渊又被侍卫拦住。他只能隔着三丈远嚷嚷，「兄弟，别给那帮孙子好脸色看！要是有人使坏，你就往死里揍，哥哥给你兜底！」
周围的参赛者纷纷侧目，有几个认识石猛的散修忍不住偷笑。这壮汉前日在青云阁外硬撼幽冥宗修士的事早已传开，虽重伤昏迷，却也博得了不少血性修士的敬佩。此刻他护着云渊的模样，倒让不少原本观望的人多了几分善意。
云渊朝他摆了摆手，目光落在面前的提纯皿上。那是个巴掌大的青铜鼎，鼎身刻着「聚灵纹」，边缘却有细微的划痕——正是秦越说的被动过手脚的痕迹，里面掺了化灵砂。这种砂粒无色无味，却能悄无声息地吞噬灵力，寻常修士提纯时只会觉得灵力损耗过快，根本查不出缘由。
「请丙组参赛者上前领取药材！」红袍执事的声音再次响起，比上午更添了几分不耐烦。他身边的托盘里摆着数十个玉盒，每个盒子里装着三种灵草，正是午时提纯的主材：「凝露草」、「血藤根」和「冰心花」。这三种药材性子相冲，凝露草属水，血藤根属火，冰心花属冰，要将它们的药液提纯融合，本就极难，再加上化灵砂捣乱，恐怕能通过的不足三成。
云渊领取玉盒时，指尖故意碰到了红袍执事的手。对方像被烫到般缩回手，眼底闪过一丝慌乱——他的指甲缝里藏着淡金色的粉末，正是化灵砂的碎屑。看来这执事早已被玄玑长老收买，专门负责在提纯皿里动手脚。
「哟，这不是青云阁的『废物灵根』吗？」一个尖细的声音在耳边响起。云渊转头，看到个穿着丙字劲装的青年正斜眼看着他，手里把玩着提纯用的银杵，银杵上刻着玄字纹——正是玄玑长老的嫡孙玄风。他的灵根是罕见的「金灵根」，最擅长提纯金属性药液，据说在天枢院的内门弟子中，提纯术能排进前三。
云渊没理他，转身回到自己的位置。玄风却不依不饶地跟过来，故意撞了下他的胳膊，玉盒里的灵草滚出来半株。「走路不长眼？」玄风冷笑，「我劝你还是趁早认输，省得等会儿提纯失败，丢了你那死鬼师父的脸。」
这话戳中了云渊的痛处。他猛地抬头，眼底的平静瞬间被怒火点燃：「我师父的事，轮不到你插嘴。」
「哟，急了？」玄风笑得更得意了，「难道我说错了？一个连青云诀都练不顺的废物，还敢来参加丹元大会？要不是司曜真人瞎了眼护着你，你早就该在锁魂狱里啃石头了。」他凑近云渊耳边，声音压得极低，带着恶意的嘲讽，「对了，忘了告诉你，你那宝贝师妹柳知意，据说被归墟海眼的魔物吃了，连骨头渣都没剩下——玄尘长老亲眼看到的。」
云渊的拳头瞬间攥紧，指节泛白。他知道玄风是故意激怒他，想让他心绪大乱影响提纯，但听到柳知意的名字被如此亵渎，丹田内的灵力还是不受控制地翻涌起来。他想起柳知意塞给他灵草时的笑容，想起她在密道里说「你要活着回来找我」时的眼神，一股滚烫的怒意顺着血脉直冲头顶。
「你再说一遍。」他的声音冷得像冰，周身的空气都仿佛凝滞了。
玄风被他的气势吓了一跳，下意识地后退半步，随即又梗着脖子道：「我说她死了！被魔物吃了！怎么……」
话没说完，就被云渊猛地攥住了手腕。云渊的指尖泛着淡绿色的灵光，那是《乙木化生诀》的生机之力，却带着不容抗拒的威压，捏得玄风的骨头「咯吱」作响。「我再说一次，」云渊的眼神像淬了毒的刀，「不准侮辱她。」
「你敢动手？！」玄风又惊又怒，另一只手挥着银杵就往云渊头上砸。这一下用了十足的灵力，银杵带着破空的锐响，显然是想废了云渊。
周围的修士纷纷惊呼，石猛更是急得想冲过来，却被侍卫死死拦住。红袍执事刚想喝止，就看到云渊手腕一翻，竟硬生生夺过银杵，反手一杵敲在玄风的膝盖上。
「咔嚓」一声脆响，伴随着玄风的惨叫，他抱着膝盖跪倒在地，额头上瞬间布满冷汗。云渊扔掉银杵，拍了拍手上的灰，像掸掉什么脏东西：「再敢放肆，就不是断腿这么简单了。」
整个提纯区鸦雀无声，连风吹过的声音都听得见。谁也没想到，这个看似文弱的少年下手竟如此狠辣，连玄玑长老的嫡孙都敢动。
红袍执事脸色铁青，刚想说什么，就看到观礼台方向传来一道凌厉的目光——是玄玑长老！他正坐在东侧的太师椅上，手里的茶盏被捏得粉碎，茶水顺着指缝往下淌，眼神阴鸷得能滴出水来。
「比赛开始！」红袍执事不敢再耽搁，慌忙敲响铜钟。他知道，云渊这一下，算是彻底把玄玑长老得罪死了，接下来的提纯，恐怕不会再有任何活路。
云渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他捡起地上的灵草，放回玉盒，指尖的颤抖却久久未停——不是害怕，是愤怒后的余悸。他从未想过自己会如此失控，看来玄风的话，确实戳中了他最深的恐惧。
他打开玉盒，将三种灵草放在提纯皿旁。凝露草沾着晨露，叶片晶莹剔透；血藤根呈暗红色，断面渗出粘稠的汁液；冰心花则裹着层薄霜，寒气逼人。三种药材的气息在惰性灵气中互相冲撞，像三个互不相让的顽童，根本无法融合。
周围的参赛者已经开始动手。有人用灵力强行碾压，想将药材的汁液逼出，却引得三种气息爆发出更剧烈的冲突，在提纯皿里炸开，溅得满脸都是；有人试图用丹火烘烤，却让冰心花瞬间枯萎，失去了药性。惨叫声和惋惜声此起彼伏，显然比上午的辨识灵草更加艰难。
玄风被侍卫抬到旁边的休息区，正咬牙切齿地看着云渊，眼神里的怨毒几乎要化为实质。他身边的几个玄家子弟也纷纷投来不善的目光，显然在盘算着如何报复。
云渊没有理会这些。他闭上眼睛，将《乙木化生诀》运转到极致。丹田内的灵力缓缓流淌，像条温顺的小溪，顺着经脉涌向指尖，与神农尺玉佩的暖意交织在一起。他没有直接触碰灵草，而是让生机之力化作无数细丝，轻轻缠绕住三种药材——这是他在百草仙府学到的本事，用生机之力安抚灵草的「灵性」，让它们自愿交出药液，而非强行掠夺。
奇迹发生了。原本互相冲撞的三种灵草，在生机之力的包裹下，竟渐渐平静下来。凝露草的露珠不再滚动，血藤根的汁液不再粘稠，冰心花的薄霜也开始融化，三种截然不同的气息像被无形的手牵引着，慢慢靠近，边缘处甚至泛起了淡淡的光晕。
「那是什么手法？」观礼台上响起低低的惊叹。连一直面无表情的司曜真人都微微坐直了身子，目光落在云渊的指尖，带着一丝探究。