审讯室的强光灯打在魏三油腻的脸上，他眼神闪烁，试图用沉默和零碎的口供蒙混过关。但当技术队破解了那个从矿坑岩缝中取出的金属盒——一个经过特殊加密的离线存储器，并从中恢复了部分数据后，魏三的心理防线开始崩塌。
数据里不仅有大量未销毁的黑卡交易记录、关联账户信息，还有几段模糊的录音和一份代号为“屏障”的材料需求清单，其描述的特性与数十年前龙口镇失窃的特殊矿渣用途惊人地相似。
“这不是抢劫，是灭口和清理。”赵锋将一叠打印出的材料扔在审讯桌上，声音冰冷，“你背后的人，怕这些记录和‘屏障’项目的线索暴露。说吧，上线是谁？‘公司’指的是什么？”
魏三额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着。在铁证和警方步步紧逼的审讯策略下，他终于崩溃，断断续续地交代了一个代号为“邮差”的联络人，以及通过加密信道接收指令的模式，但对“公司”的核心架构和“屏障”项目的最终目的知之甚少。
“‘邮差’……每次指令不同……东西放到指定地点……钱会到账……这次是说，‘风紧’，要处理掉所有‘钥匙’和记录……”魏三瘫在椅子上，面如死灰。
跨省流窜抢劫案就此告破，一个利用乡镇小店作为黑卡分发和情报中转站的隐秘网络被撕开一角，更深层的“屏障”项目阴影则移交更高层级部门继续追查。专案组解散，陈默、何锋、林薇各自返回原单位。
回到南城派出所档案室，熟悉的灰尘味和寂静包裹上来。老马拍着陈默的肩膀，咧着嘴：“行啊，又立一功！分局那边表扬电话都打来了！这下全国大赛更有底气了吧？”
陈默只是淡淡应了一声，将背包放回角落。表面的案件结束了，但龙口镇矿坑、金属盒里的“屏障”清单、以及沙漏在关键时刻的异动，都像一根根刺，扎在他的意识深处。那个跨越数十年的谜团，非但没有消散，反而因为这次案件露出了更多诡异的线索。
他坐在桌前，习惯性地想去整理卷宗，手指刚触碰到冰冷的铁皮柜门——
嗡！
颅腔内一声低沉的嗡鸣毫无征兆地炸响！远比在矿坑时那次更清晰、更强烈！
眼前的景象瞬间模糊、扭曲，档案室的一切仿佛被投入漩涡。意识深处，那尊青铜沙漏的虚影骤然放大，占据了整个思维空间！暗红色的砂砾以前所未有的速度疯狂倾泻，仿佛沙漏本身都在震颤！
【侦测到关键关联节点触及……“屏障”线索已初步连接……】
【阶段性任务“破影”完成。奖励结算……】
【暗红砂砾流速永久性提升：+5%】
【回溯视野清晰度：提升5%】
冰冷的机械音尚未完全消退，另一段更加凝重、带着不容置疑强制性的信息流，如同烧红的烙铁，狠狠烙印在陈默的意识核心：
【主线任务发布：全国精英大赛】
【任务目标：于即将举行的全国青年侧写师精英大赛中，夺取最终第一名。】
【任务时限：大赛结束日。】
【任务限制：大赛期间，禁止主动使用【回溯沙漏】任何能力进行辅助（被动预警及冷却加速除外）。需完全依靠自身积累之知识、技能与洞察力。】
【任务奖励：解锁【林震的完整侧写笔记（1980-1985核心卷）】】