“老奴活了六十岁，够本了，可这孩子还小……”
话没说完，就被缇骑捂住嘴，只能发出呜呜的挣扎声。
叶凌霄的剑再次举起，却不是冲向缇骑，而是对着院中的老槐树挥出一道剑气。
“咔嚓”一声，碗口粗的树枝应声断裂，正好挡在缇骑与宫人之间。
“我断树为誓，若你放了宫人，我必保你安全受审。”
他的声音平静却有力，星河长明剑的荧光映在女孩惊恐的眼睛里，竟让她渐渐停止了哭泣。
刀疤缇骑犹豫了。
他知道叶凌霄的性子，当年叶家满门抄斩时，这少年虽年幼，却宁死不跪，此刻既敢断树为誓，或许真会留他一命。
可转念想起曹瑾仁的狠辣，又咬牙道：
“我要你把剑扔了！”
“不可！”
墙外传来张灵韵的声音。
“他若扔了剑，你们都会有危险！”
话音未落，三张镇煞符突然从墙外飞来，精准贴在两名守门缇骑的背上，符纸瞬间燃起金光，两人惨叫着倒在地上，手中的刀“哐当”落地。
是沈富贵！他不知何时绕到了墙后，正探着脑袋喊：
“叶凌霄，我按你说的，把符纸扔进去了！快动手啊！”
话没说完，就被林惊鸿拽了回去：
“你这胖子，差点暴露位置！”
刀疤缇骑见状大惊，一把将女孩推向前，自己转身就往宫门外跑。
叶凌霄眼疾手快，飞身接住女孩，同时挥出一道剑气，精准挑中缇骑的脚踝。
“噗通”一声，刀疤缇骑摔在地上，被冲进来的玄甲军按个正着。
女孩惊魂未定地搂住叶凌霄的脖子，小脑袋在他胸前蹭了蹭：
“哥哥，我怕。”
叶凌霄僵硬的身体渐渐放松，伸手轻轻拍了拍她的背，声音放得极柔：
“别怕，没事了。”
指尖触到女孩发间的绒花，突然想起自己小妹当年也爱戴这样的绒花，眼眶莫名发热。
老嬷嬷被宫女扶着走过来，颤巍巍地对叶凌霄行礼：
“多谢叶小公子救命之恩。”
她从袖中掏出个布包。
“这是老奴攒的几块糕点，公子别嫌弃。”
布包里的桂花糕还带着温度，正是叶凌霄母亲当年最爱的口味。
叶凌霄接过布包，指尖触到粗糙的布料，突然屈膝对老嬷嬷行了个礼：
“嬷嬷言重了，保护你们是应该的。”
这一礼，既是对无辜者的愧疚，也是对自己过去的告别。
他终于明白，父亲教他练剑，不是为了复仇，而是为了守护。
就在此时，院外突然传来马蹄声。
历天行一身玄色劲装，肩上还扛着杆长枪，神色匆匆地跑来：
“叶凌霄！快带宫人离开，东厂还有残余……”
话没说完，一支淬了蛊毒的银针突然从暗处射出，直奔叶凌霄怀中的女孩！
“小心！”
历天行猛地扑上前，银针正好刺入他的肩头。
玄色布料瞬间渗出黑血，他闷哼一声，却仍咬牙道：
“是摩罗教的余孽……快带宫人去太和殿，那里有般若大师的结界……”
叶凌霄立刻将女孩交给宫女，伸手扶住历天行，星河长明剑的荧光扫过他肩头的银针，剑身上的纹路竟泛起红光。
这是剧毒的征兆。
“苏月！苏月快来！”
他对着墙外大喊，声音里带着从未有过的急切。
苏月与萧月落很快赶来，翠青色裙摆与红衣同时落地。
苏月立刻掏出银针，小心翼翼地挑出历天行肩上的毒针，眉头紧锁：
“是腐骨蛊的毒，比曹瑾仁的毒鞭还烈！”
萧月落则将流云软剑横在身前，警惕地望着四周：
“摩罗教的人还没走，我们得尽快回太和殿。”
沈富贵抱着账册跑进来，见历天行受伤，慌忙掏出个瓷瓶：
“这是万宝行的解毒丸，虽不如苏月的丹药管用，先含着！”
张灵韵则在院中布下符阵，桃木剑在地上画弧：
“这阵能挡半个时辰，我们快撤！”
叶凌霄扶着历天行，走在队伍中间。
怀中的桂花糕还带着温度，女孩的绒花掉在他的黄衫上，星河长明剑的荧光柔和地笼罩着众人。
他回头望了眼储秀宫，心中清楚复仇的火焰已渐渐熄灭，而守护道义的路，才刚刚开始......