孟淮止呼吸微顿，掌心的温度让他心神不宁。
他正要抽回手，却被她小心翼翼地握住，那力道轻得仿佛一触即散，却让他不敢再动。
“如玉。”
他嗓音低沉，带着警告的意味。
她却恍若未闻，反而凑近了些，吐息如兰：
“小叔叔方才说，我招惹旁人……”
她的目光落在他紧抿的唇上，故作疑惑：
“不知这‘旁人’，指的是谁？”
马车恰在此时碾过一块石子，车身轻轻一晃。
阮如玉低呼一声，不由自主地跌向他，发间的玉兰香若有似无地拂过他的鼻尖。
“小心。”
孟淮止下意识扶住她的腰，却在她受惊的眼眸中意识到这个动作太过亲密。
想要松开，她却已经借着他的力道坐直身子，只是手仍停留在他掌心。
“小叔叔总是这般关心我。”
她轻声说着，指尖在他掌心轻轻划过，
“就像今日去寺中接我，就像此刻这般护着我。”
孟淮止眸色渐深，终于反手握住她作乱的手指：
“你可知你在做什么？”
她抬眼与他对视，眼中水光潋滟：
“嗯？我在感谢小叔叔的照拂之情。”
她的气息轻柔，带着几分不安的轻喘。
车厢内的空气忽然变得黏稠，连方才的山楂糕香气都仿佛染上了几分暧昧。
他声音低哑：
“不合礼数。”
她轻轻咬唇，眼中掠过一丝迷茫：
“小叔叔说什么？”
这句话像是一把钥匙，终于打开了他心底最后的枷锁。
孟淮止眸光一暗，抬手抚上她的脸颊：
“如玉……”
他俯身逼近她，气息灼热。
车外却忽然传来挽秋的声音：
“娘子，府上到了。”
阮如玉轻轻退开些许，指尖却仍流连在他的衣襟。
看来，今日只能到此为止了。
马车刚在孟府门前停稳，管家便匆匆迎上前来：
“二老爷，镇国公来访，已在花厅等候多时了。”
孟淮止神色一凛，与阮如玉对视一眼，方才车内的暧昧瞬间消散。
镇国公顾元忠亲自登门，绝非寻常。
花厅内，顾元忠正端着茶盏，见二人进来便放下茶盏，起身拱手：
“孟尚书，阮夫人。”
“国公爷亲临，有失远迎。”
孟淮止还礼，语气疏离。
顾元忠叹了口气：
“今日前来，是为小女前些时日的荒唐行径赔罪。”
他看向阮如玉，
“盼怡禁足这些时日，已然知错。老夫打算三日后在府中设宴，让她向诸位赔礼，希望能得到诸位的原谅……”
阮如玉垂眸不语，指尖在袖中微微收紧。
孟淮止却声音冷硬如铁：
“国公爷所言可行。”
话锋倏然一转，他眼底添了几分锐利：
“但前提是，三日后顾小姐需亲自向如玉斟茶，当着所有人的面认下自己的过错。”