?u孟淮止手紧了紧，指节泛出浅白。
他看着阮如玉那副全然沉浸在过去的模样，心头的酸涩与怒意交织在一起，几乎要控制不住：
“我让你掌家，是让你打理好府中事务，不是让你借着亡夫的名头苛待自己！”
他的声音不自觉地提高了几分，带着一丝自己都未察觉的急切。
阮如玉被他突如其来的严厉惊得瑟缩了一下，随即抬起头，眼圈红得更厉害了，泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下：
“小叔叔恕罪……我只是……只是还没习惯没有他的日子……看到那些东西，总忍不住想他……”
她抬手按了按心口，姿态脆弱得仿佛一碰就碎，正要再说些什么，手腕却突然被一股力道攥住！
孟淮止不知何时已站起身，绕到案前。他的手掌宽大而有力，攥着她的手腕，指腹甚至能感受到她腕间细腻的皮肤与轻微的脉搏跳动。
他的动作又急又重，带着失控的冲动，连指尖都在微微颤抖：
“想他？你除了想他，还能看到什么？”
他的声音压得极低，却带着滚烫的怒意与一丝连自己都未察觉的委屈：
“到底是谁从山贼手里把你救回来？”
阮如玉也被他这突如其来的动作惊住了，眼底的“脆弱”瞬间僵住，随即飞快地被“震惊”取代：
“小叔叔……您……”
这声轻唤像是一盆冷水，让孟淮止瞬间清醒了几分。他猛地松开手，像是被烫到一般后退半步，垂在身侧的手紧紧攥成拳……
“我……”
孟淮止张了张嘴，想解释什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
阮如玉垂下眼，看着自己手腕上的红痕，眼底飞快地闪过一丝得逞的光，随即又被“委屈”覆盖。她轻轻揉了揉手腕，声音带着哽咽：
“小叔叔若是气如玉做得不好，尽管责罚便是……不必如此动气……”
孟淮止深吸一口气，压下心头的纷乱，语气带着几分僵硬的妥协：
“罢了。你若是不喜，便按你的意思来。只是不许苛待自己，缺什么，随时让人去账房支取。”
他终究还是狠不下心对她发脾气，更遑论责罚。看着阮如玉的身影，孟淮止心头的情绪乱得像一团麻——
他明知自己已然失控，可那股看着她满心都是亡夫的酸涩，却怎么也压不下去。
他张了张嘴，想再说些什么，最终却只化作一句：
“没别的事，你便先回去吧。”
“是。”
阮如玉躬身应下，转身时，脚步刻意放得极轻，像是还没从方才的惊吓中缓过神来。
一回到听花阁，阮如玉反手闩上门的瞬间，压抑的笑意便轻轻漫上眼角。
可当目光扫过妆奁上一抹玉色时，她的动作微微一顿。
沉吟片刻后，她唤来挽秋：
“备套素衣，明早随我去栖霞寺。”
次日时辰尚早，栖霞寺比前次来时更显清寂。
阮如玉沿着那条熟悉的山径缓步而上，如往常一样跪坐祈福。
祈福结束后，她转向值守的小沙弥，柔声道：
“劳烦小师父通传一声，就说前日承蒙孤明师父出言相助，今日特来致谢。”
那小沙弥约莫十四五岁，见她容貌清丽、语气温和，耳尖不由得红了，合十行礼后匆匆离去。
不多时，他独自返回，挠着后脑勺面露难色：
“女施主，孤明师兄说……不过是据实相告，当不起‘致谢’二字。”
阮如玉轻轻“啊”了一声，眼底掠过一丝了然。
她上前两步，声音压得恰到好处，既能让小沙弥听清，又透着几分贴心的恳切：