会议室里弥漫着一种混合着兴奋与审慎的气氛。
珍妮·巴斯指尖轻敲着红木桌面，目光扫过库普切克和汤姆教练。
“米奇，你当初极力反对用未来选秀权去交易佩贾，坚持相信叶小小和科比的后场组合。现在看，这步棋走得堪称完美。叶的表现……已经超出了我们所有人的预期，甚至是理解范围。”
库普切克推了推眼镜，脸上是压抑不住的得意，但语气依旧保持着一贯的沉稳：
“珍妮，坦白说，我当时也没想到他能达到这种高度。我最初的设想是他能成为一个顶级的组织者，分担科比的压力。
但现在……他简直是球场上的魔法师。
他的视野、传球，还有那突然展现的、匪夷所思的射程……这已经不是在打球，这是在重新定义篮球。”
汤姆教练接过话茬，表情严肃：“正因为如此，我们对阵马刺的策略需要调整。
波波维奇是战术大师，他一定会针对叶做文章。
我们必须准备好应对各种情况：包夹、骚扰、甚至更凶狠的身体对抗。叶的体能和心态将是系列赛的关键。”
“他才17岁，你觉得他能扛住吗？”珍妮关切地问。
汤姆沉吟片刻：“从常规赛和前面两轮来看，他的心理素质远超同龄人，甚至比很多老将都稳定。
但季后赛的强度是递增的，马刺是另一个层面的考验。不过……我对他有信心。而且，我们有科比，这能为他分担巨大的压力。”
“科比对叶的态度似乎也很特别，”珍妮若有所思，“他很少这么公开地信任一个新秀。”
“因为叶用表现赢得了他的尊重，”库普切克肯定地说，“他不是来抢班夺权的，他是来帮助科比赢得胜利的。这种互补性，是球队化学反应的基石。”
“好吧，”珍妮最终拍板，“接下来的宣传重点，可以适度向叶倾斜，但核心依然是科比。我们要打造‘黑曼巴与东方魔术师’的双核形象。至于战术，汤姆，你全权负责。我只有一个要求：把胜利带回洛杉矶！”
随着西部决赛的临近，洛杉矶的媒体热度达到了沸点。
叶小小无疑是最大的焦点。
《洛杉矶时报》用整个版面分析他的传球艺术，标题是《无声的指挥官：叶小小如何用篮球书写诗歌》。
ESpN的专家们则围绕他那惊世骇俗的超远投篮展开激烈辩论，有人认为这是天赋异禀，有人则暗示这可能需要“更深入的调查”，但最终都淹没在对他和科比组合的普遍看好之中。
所有人似乎都忘记了，活塞才是上赛季的卫冕冠军。
这很奇怪，从来没有一个赛季，亚军比冠军更让人关注。
tNt的节目中，巴克利和肯尼·史密斯再次打赌。
“肯尼，我告诉你，马刺很硬，但湖人现在有‘x因素’！”
巴克利唾沫横飞，“叶小小就是那个变量！波波维奇对付过很多天才，但他没对付过这种会‘魔法’的！我赌湖人六场解决战斗！”
肯尼·史密斯则相对冷静：“查尔斯，我承认叶非常特别，但马刺的体系太成熟了。邓肯是无法解决的难题，而且他们拥有丰富的季后赛经验。我认为这会是一轮漫长的系列赛，打满七场，马刺稍占优势。”
“赌什么？这次赌你新买的那辆跑车！”巴克利挑衅道。
“成交！”肯尼也不甘示弱。