老覃抱着柴刀，独眼瞪得溜圆，两条腿止不住打摆子，“我……我只会劈柴卖草药，哪懂当城隍啊？”
平心娘娘垂眸，指尖一点，那截枯树枝“啪”地抽枝发芽，长成一株小小的桑树，落在老覃掌心。
“不懂，就学。”她语气淡得像山风，却带着不容置疑的威严，
“从今往后，板溪镇生魂归你引，死魂归你渡，土家十八姓的血脉也由你守。”
桑树根系自动缠住老覃断掌，绿意渗入肌肤，青色胎记里那张“哭泣人脸”竟舒展开来，化作一枚小小的“殁”字印。
“敕命！”
娘娘声音不高，却传遍整座黑水山。
“覃氏老覃，忠勇有信，今封板溪镇城隍，掌阴阳两界之钥，庇佑一方水土。赐印‘殁’，赐兵‘蚩尤骨鼓’，赐坐骑‘乌骓火马’。
”轰！
地面裂开一道缝隙，一匹通体燃烧幽蓝火焰的乌骓鬼马嘶鸣而出，马鞍上挂着一面巴掌大的骨鼓，正是老覃背上那面人皮战鼓的缩小版。
鼓槌却换成了一截温润如玉的脊椎骨，泛着淡淡功德金光，左右六个黑白无常鬼影显现，赫然是分派给他的差役。
老覃下意识翻身上马，火焰立刻温顺下来，只在他脚底盘桓。
他愣了半晌，忽然把柴刀往地上一插，刀身没入血泥三寸。
“城隍就城隍！老子就当给爹、给十八姓祖宗争口气！”
安安笑眯眯地冲他抱拳：“恭喜覃爷高升，以后小的经过您的宝地，还得靠您老多多照应。”
“照应个屁！”老覃独眼一瞪，眼泪却止不住往下掉，“我一个小小城隍爷，啥也不是……”
平心娘娘侧首望向安安，目光似笑非笑：“你倒会慷他人之慨。”
安安挠头：“娘娘明鉴，板溪镇山高路远，我那边案子多，跑一趟得烧半斤香油钱，不如就地取材……”
“油嘴滑舌。”娘娘轻哼，一团光点落到了安安手上。
哇，这功德，竟然有一百万之多。
“娘娘，没想到你还是个富婆啊，求包养啊，喂喂喂..”安安话还没说完，平心已经赤足踏空，一步迈出，脚下便生出一座黄土桥，桥那头隐现忘川水影。
“李家小子。”她忽然回头，语气罕见地郑重，“天道已盯上湘西，十二祖巫残魂只是开始。你今日阻他一次，他必记你一笔。”
安安咧嘴，笑得混不吝：“记账就记账，大不了等我死了去娘娘那卖身卖艺...”
“你死不了。”平心娘娘淡淡道，“至少目前死不了，虽然不晓得你身上有什么机缘，连我也看不穿你的修为、天道也要的是你活着，好替他挡更大的劫。”
话音落下，黄土桥化作流沙，娘娘与巫咸的身影一同消散。
黑水洞外，乌云散尽，一轮皓月高悬。
老覃骑在火马上，手足无措：“老爷……不，城隍大人，现在咋办？”
安安伸了个懒腰：“回镇上，先吃碗米粉压压惊，再把你那破庙改成城隍庙、放心，装修款我出。”
“那……那这匹马晚上睡哪儿？”
“睡你屋顶，顺便给你看家。”火马打了个响鼻，鼻孔喷出两团蓝焰，把老覃胡子燎卷了一撮，安安看不下去，指尖往老覃眉心一点，一些关于修炼和城隍事务的印记进入了老覃脑海。
老覃疼得嗷嗷叫，却咧嘴大笑：“谢谢大老爷，谢谢大老爷啊，奶奶的，老子当城隍了！”
远处，板溪镇方向，忽然传来一声鸡鸣。
天，快亮了。