潮汐快船在海上航行三天后，终于抵达星陨荒原边缘的“落沙港”——这是一座半埋在黄沙中的港口小镇，房屋大多用防沙玄铁搭建，屋顶倾斜成45度角，用来抵御常年肆虐的黑沙暴。码头旁的旗杆上，挂着一面褪色的风语氏族旗帜，显然这里曾是矮人商队的补给点。
“这地方比我想象的还要荒凉。”燧石跳下船，脚踩在滚烫的黄沙上，忍不住皱眉，“连棵像样的树都没有，水源怕也是稀缺得很。”
一名穿着粗布长袍、皮肤黝黑的中年男人迎了上来，他是落沙港的镇长，名叫阿吉。看到凯登等人的装备，阿吉眼中闪过一丝警惕，又很快化为急切：“你们是大陆平衡议会派来的人吧？快跟我来，镇上出怪事了！”
众人跟着阿吉走进小镇，发现街道上异常冷清，偶尔遇到的居民也都神色慌张，紧闭门窗。来到镇中心的水井旁，阿吉指着井里的水，脸色凝重：“三天前，黑沙暴过后，井水就变成了这样——泛着银色的光，喝了会头晕，甚至有人出现‘看见幻象’的情况，幻象里都是些奇奇怪怪的‘金属怪物’。”
凯登蹲下身，用双核心靠近井水——核心立刻传来强烈的异域能量共鸣，井水表面的银色光芒正是异域能量的显现。“是异域能量污染了水源。”他起身对阿吉说，“最近镇上有没有发生‘空间扭曲’的情况？比如东西突然消失，或者出现不属于这里的物品？”
阿吉点头如捣蒜：“有！我家的仓库昨天早上少了半袋粮食，门窗都没坏；还有铁匠铺的铁砧，前晚突然出现在镇外的沙丘上，上面还沾着银色的粉末，和井水里的光一样！”
莉亚娜取出空间稳定仪，仪器屏幕上立刻跳出红色的能量波纹：“这里的异域能量波动比永夜森林还强，而且不稳定，说明离星陨遗迹越近，空间扭曲会越频繁。我们必须尽快出发，否则黑沙暴再来，可能会被困在这里。”
阿吉听到“黑沙暴”，脸色更白：“最近的黑沙暴越来越频繁，而且威力也大，昨天有一支商队试图进入荒原，结果连人带车都被沙暴卷走了。我知道一条‘地脉密道’，能避开沙暴最严重的区域，直通星陨遗迹附近的‘断星谷’，但……”
“但什么？”石爪追问，他注意到阿吉的语气有些犹豫。
阿吉叹了口气：“密道里有‘星陨守护者’——那是些被异域能量影响的沙虫，体型有马车那么大，外壳比玄铁还硬，之前有猎人进去过，再也没出来。”
“沙虫？”老铁砧拍了拍腰间的重锤，眼中闪过一丝战意，“正好试试我新改造的地脉能量炮，一炮就能轰开它们的外壳！”
凯登决定采纳阿吉的建议，走地脉密道：“阿吉镇长，麻烦你给我们带路，事成之后，平衡议会会为落沙港提供净化水源的设备和足够的粮食。”
阿吉立刻答应，回屋取了一盏“地脉油灯”——灯油是用提炼的地脉能量制成，能在密道中持续发光，还能驱赶低阶的沙虫。半小时后，小队带着防风沙运输车，跟着阿吉来到落沙港西侧的一座沙丘下，沙丘底部有一个半人高的洞口，洞口周围散落着几块沾着银色粉末的沙虫外壳。
“密道里的地脉脉络能引导方向，跟着油灯的光走就行。”阿吉将油灯递给凯登，“我只能送你们到这里，里面的守护者太危险，我实在不敢进去。”