离开永夜森林的路，被午后的阳光染得温暖明亮。之前枯萎发黑的灌木冒出嫩绿的芽尖，黑色苔藓在光元素的余韵中逐渐褪色，连空气里的“虚无”腥气都被清风带走，只剩下泥土与草木的清新——这是大陆从黑暗中复苏的第一缕生机，落在每个人眼中，都成了最珍贵的风景。
凯登走在队伍中间，风语战旗被他仔细叠好，贴身藏在胸口，与双核心隔着布料相互呼应。核心的金蓝色光芒变得温和，不再像战时那般锐利，而是如同溪流般缓缓搏动，偶尔会掠过一丝微弱的感知——那是远方被“虚无”污染的土地发出的“求救信号”，也是他们接下来要完成的使命。
“你看，永夜森林的树叶在变绿。”莉亚娜凑到凯登身边，指着头顶的树枝，之前深黑如墨的叶片边缘，正泛出淡淡的新绿，“光元素能量在修复这里的生态，用不了多久，这里就能恢复成正常的森林了。”
凯登点头，指尖轻轻触碰一片新叶，双核心传来细微的共鸣——叶片里的生机与“秩序”能量产生了奇妙的呼应，仿佛在诉说着对和平的渴望。“我们得尽快制定净化计划，还有很多地方像永夜森林一样，需要光元素和基石能量的帮助。”
走在另一侧的塞伦蒂斯大师闻言，缓缓开口：“我已经给奥术联邦发了消息，他们会调动‘灵风溯源学会’的所有力量，配合风语氏族和铁烬王国，组建‘大陆净化联盟’。索拉里斯博士会负责提供基石铭文的净化方案，你的双核心将是净化的关键——它能引导光序能量，加速清除残留的虚无污染。”
索拉里斯博士笑着补充：“从影域裂隙带回来的暗之碎片残余能量，正好能用来研究虚无的本质。或许用不了多久，我们就能找到彻底杜绝虚无再生的方法，再也不用怕‘虚无低语者’的威胁。”
石爪的肩膀已经用风语氏族的草药包扎好，他走在队伍外侧，眼神比之前更沉稳。路过一片开阔的草地时，他弯腰摘了一朵黄色的小花，小心翼翼地夹进暗石的旧行囊里——那是暗石生前最喜欢的“金雀花”，在泣血谷的废墟旁，他曾摘过一束插在腰间。“等回到要塞，我想把这朵花放在暗石的石碑前。”石爪的声音很轻，却带着坚定，“他说过，想看看和平后的大陆是什么样子，这花就是给他的答案。”
凯登拍了拍石爪的后背，没有说话——有些敬意不需要言语，只需要一起守住这份用牺牲换来的和平。
历经五天的归程，地脉要塞的黑色玄铁城墙终于出现在视野中。远远望去，要塞的了望塔上挂起了五颜六色的彩带，城门口挤满了穿着节日盛装的矮人——他们举着鲜花、美酒，还有用矿石打磨的纪念品，脸上是压抑了太久的笑容。
“他们在等我们！”格隆走在最前面，声音因激动而沙哑。当小队的身影出现在地平线上时，要塞里突然爆发出震天的欢呼，矮人战士们举起战斧敲击盾牌，孩子们撒着花瓣，老人们端着热气腾腾的麦酒，将道路铺成了迎接英雄的长廊。
凯登和同伴们穿过人群，每一步都走得庄重。他们接受着欢呼，却没有忘记那些没能回来的人——暗石、牺牲的潜行者、还有无数在虚无污染中逝去的生命。当走到地脉广场时，欢呼声突然安静下来，所有矮人都朝着中央的石碑低头致意，广场上只剩下风拂过战旗的声响。
格隆走上前，将一块刻有“大陆守护者”的玄铁铭牌递给凯登，铭牌上雕刻着泣血谷、幽影沼泽、冰封高原、落日沙漠和影域裂隙的缩影，边缘镶嵌着五颗小小的宝石，分别对应五块被摧毁的碎片能量。“这是风语氏族最高的荣誉，属于你们每一个人，也属于所有为和平牺牲的英雄。”
凯登接过铭牌，没有独自收下，而是将它分成了六份——一份放在暗石的石碑前，一份交给塞伦蒂斯，一份给索拉里斯，一份递到石爪手中，一份分给燧石和老铁砧，最后一份自己留下。“这份荣誉，属于我们所有人，也属于那些没能和我们一起回来的人。”
接下来的三天，地脉要塞举办了盛大的庆典，却没有过度的喧闹——更多的时间里，人们会自发地来到石碑前，献上鲜花和祭品，缅怀牺牲者。凯登和同伴们则在议事大厅里，与格隆、塞伦蒂斯一起制定“大陆净化计划”：