黑石峡谷如同赤铁山脉撕开的一道裂缝，两侧岩壁是墨黑色的火山岩，表面嵌着细碎的、泛着金属光泽的矿石碎屑。谷底铺着凹凸不平的碎石路，几条锈蚀的铁轨沿着峡谷延伸，偶尔有满载矿石的蒸汽运输车缓慢驶过，车头的探照灯在岩壁上投下晃动的巨大影子，轰鸣声在峡谷中回荡。
“蹲下！有车过来了！”暗石猛地按住凯登的肩膀，将众人拽到一块巨大的岩石后。一辆挂着“铁烬矿业”标识的矿石车缓缓驶过，车头旁站着两名荷枪实弹的守卫，目光警惕地扫视着两侧岩壁，显然最近的异常让铁烬加强了戒备。
等矿石车走远，石爪匍匐着向前侦查，片刻后回来压低声音：“前面五十米有个哨卡，两个守卫，还有一只‘铁脊犬’——这狗对能量波动特别敏感，不好绕。”
凯登摸了摸怀中的虚无核心容器，静默核心传来微弱的排斥感：“我用核心的‘秩序’气息掩盖我们的能量，让铁脊犬察觉不到。暗石，你和石爪负责解决守卫，动作要快。”
众人点头，凯登将静默核心贴近胸口，引导出一层极淡的“秩序”力场，如同薄纱般笼罩住小队。几人弯腰前行，铁脊犬在哨卡旁趴着，鼻子不停抽动，却始终没对他们的方向发出预警——静默核心的力场成功掩盖了他们的气息，包括虚无核心那微弱的“虚无”波动。
“动手！”暗石如离弦之箭冲出，匕首精准抵住一名守卫的喉咙；石爪则绕到另一侧，一记手刀劈在另一名守卫的后颈，两人瞬间倒地，没有发出任何声响。铁脊犬刚想吠叫，燧石的手炮已经抵住它的脑袋，只能呜咽着缩在角落。
小队快速清理掉哨卡痕迹，暗石换上守卫的皮甲，拿着哨卡的通行令牌：“前面就是熔炉之眼的外围仓库，用这个令牌能进去，里面有通往内部的货运通道。”
穿过哨卡，峡谷尽头出现一片灯火通明的建筑群——熔炉之眼的外围仓库。巨大的铁皮厂房里，蒸汽机械轰鸣，矮人工匠们搬运着矿石，守卫在厂房四周巡逻，腰间的徽章闪烁着铁烬王国的“炉心”标记。
暗石拿着令牌上前，对仓库门口的守卫说：“风语氏族的矿石商，送一批‘地脉玄铁’过来，按约定交给索拉里斯博士的实验室。”
守卫接过令牌检查，又看了看身后的凯登等人，眉头微皱：“最近实验室那边不太平，说有‘异常能量波动’，博士下令暂时停止接收外来矿石。你们先去临时仓储区等着，我去通报。”
“不能等！”凯登心中一紧，静默核心突然传来尖锐的预警——仓库深处，一股熟悉的“虚无”波动正快速扩散，还夹杂着索拉里斯博士研究的“基石”能量反应，显然内部已经爆发冲突。
他给暗石递了个眼神，暗石瞬间会意，突然出手捂住守卫的嘴，匕首抵在他腰间：“抱歉，我们得现在进去。实验室那边出了什么事？”
守卫吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“今……今天下午，有几个‘灰袍人’混进去了，说是‘奥术联邦的学者’，结果进去就动手，实验室的警报响了好几次，现在里面戒严了！”
暮光教廷已经渗透进去了！众人脸色骤变，老铁砧握紧虚无核心的容器：“没时间等了，直接从货运通道进去！”
暗石打晕守卫，拖着尸体藏进旁边的杂物堆，然后带着众人绕到仓库后侧——那里有一条通往内部的货运通道，只有一名守卫看守。石爪用飞斧精准击中守卫的膝盖，燧石上前将其制服，小队快速进入通道。
通道内弥漫着机油和矿石的混合气味，两侧的壁灯是昏黄色的，照亮了堆积的矿石箱。凯登的静默核心感知越来越清晰：前方不远处，“虚无”能量与“基石”能量正激烈碰撞，还有索拉里斯博士的奥术能量波动，他还在抵抗！
“快！索拉里斯博士在抵抗，我们得去帮他！”莉亚娜加快脚步，手中的奥术符文已经亮起，“他的实验室在通道尽头左转，那里有‘基石’遗迹的研究设备，肯定是暮光教廷的目标！”