“头儿！找到这个！”一个骑兵从一具尸体下翻出了半块刻着某种猛禽图案的木牌。
刀疤脸接过木牌，捏在手里看了看，冷哼一声：“果然是‘血隼’的人。妈的，敢抢我们‘荒原之狼’的生意，死有余辜！”他随手将木牌扔掉，目光再次扫过谷地，最终定格在凯登他们藏身的方向，眼神变得锐利起来。
“那边的朋友，看够了吧？是自己出来，还是让我们‘请’你们出来？”
被发现了！
暗石暗骂一声，对方显然经验丰富，早就发现了他们的存在。他打了个准备战斗的手势。
凯登按住他的手臂，摇了摇头。他能感觉到，这群被称为“荒原之狼”的骑兵，虽然悍勇，但身上并没有“虚无”污染的气息，更像是这片边境地带的地头蛇。现在与他们发生冲突，不仅会暴露行踪，还可能引来不必要的麻烦。
他深吸一口气，率先从岩石后走了出来。莉亚娜等人紧随其后。
看到凯登一行人，尤其是其中还有矮人和一个看起来像学者的女性，刀疤脸和他手下的骑兵都愣了一下，显然没想到藏着的会是这样的组合。
“路过。”凯登言简意赅，目光平静地看着刀疤脸。
刀疤脸眯起眼睛，上下打量着凯登，目光在他那与众不同的气质和腰间那柄改造过的战斧上停留了片刻。“路过？这‘断刃隘口’可不是什么旅游的好地方。”他踢了踢脚边一具干瘪的尸体，“而且，这里刚死了人，死法还挺邪门。你们……知道些什么？”
他的语气带着审问和不容置疑的威胁。周围的骑兵隐隐形成了包围之势。
石爪握紧了飞斧，老铁砧的重锤也微微抬起。气氛瞬间变得剑拔弩张。
凯登看着刀疤脸，感受着对方身上那股纯粹的、属于混乱之地的野性与杀意，心中迅速权衡。他需要信息，关于这片区域，关于暮光教廷的活动，而眼前这群地头蛇，或许能提供一些线索。
“我们也在追查这件事。”凯登缓缓开口，选择了部分的坦诚，“杀死这些人的，是一群穿着灰袍、使用邪恶力量的家伙。我们在找他们。”
刀疤脸的瞳孔微微收缩。“灰袍……”他低声重复了一遍，脸上闪过一丝不易察觉的忌惮，“你们是……‘猎犬’？”他用了边境地带对某些专门追捕邪教徒或超自然威胁的佣兵或组织的俗称。
“你可以这么认为。”凯登不置可否。
刀疤脸沉默了片刻，似乎在评估凯登话语的真实性和他们的价值。最终，他挥了挥手，示意手下放松戒备。
“不管你们是谁，‘灰袍’的事，不是你们能掺和的。”他语气缓和了一些，但依旧带着警告，“这片丘陵最近不太平，像这样的火并和邪门事件多了去了。‘血隼’完了，‘货’也没了，我们‘荒原之狼’懒得管闲事。”他指了指隘口的方向，“想活命，就尽快离开这里。洛汗王国那边，也不见得比这里安全多少。”
说完，他不再理会凯登等人，招呼手下，翻身骑上迅爪兽，如同来时一般，风驰电掣地离开了谷地，很快消失在丘陵深处。
看着他们离去的方向，众人都松了口气。
“看来，暮光教廷的触角，已经伸到这种边境地带了。”莉亚娜忧心忡忡地说，“连本地的走私团伙都在交易他们的物资。”
暗石脸色凝重：“而且，听那个头领的口气，他们对‘灰袍’颇为忌惮，甚至不愿深究。这说明灰袍者在这里已经形成了一定的威慑力。”
凯登弯腰，捡起了那块被刀疤脸扔掉的、刻着猛禽图案的木牌。“‘血隼’……‘荒原之狼’……这片土地，比我们想象的更加混乱。”他将木牌收起，“走吧，穿过隘口。我们需要了解更多。”
队伍再次启程，向着那象征着未知与危险的“断刃隘口”行去。边境丘陵的这场遭遇，如同一个缩影，预示着他们这场“余烬远征”，必将充满了混乱、危险与意想不到的纠葛。