然而，就在他们准备继续前进时，异变再生！
暗河那暗红色的水面突然剧烈地沸腾起来！紧接着，数个庞大的、由淤泥、水草和锈蚀金属构成的“水元素”般的怪物从河中升起！它们没有固定的形态，不断扭曲变化着，散发出与污血凝喉同源、但更加庞大和混乱的“虚无”气息！同时，在众人来时的方向，洞穴深处传来了熟悉的、湿滑的拖行声——更多的污血凝喉追来了！
前有堵截，后有追兵！他们被包围在了这片古老石像林立的地下河滩上！
“准备战斗！”暗石的怒吼在空旷的地下空间中回荡。
新出现的“锈水元素”发出无声的咆哮，挥舞着由污浊河水构成的巨大触手，带着恐怖的腐蚀力量拍击而来！而后方的污血凝喉也如同潮水般涌出洞穴，封死了退路！
战斗瞬间爆发，比之前更加激烈和绝望！
暗石、石爪和老铁砧不得不分成两组，分别抵挡来自河道和洞穴方向的攻击。燧石的手炮轰鸣着，在水元素身上炸开巨大的空洞，但河水立刻填补上来，仿佛无穷无尽。飞斧和战斧砍在锈水元素身上，效果甚微，它们几乎没有实体，物理攻击大部分被流淌的河水卸去。
凯登站在众人中间，脸色凝重。他尝试用静默核心的力量去“净化”锈水元素，但它们的核心似乎隐藏在不断流动的河水中，难以锁定，净化力场的效果大打折扣。而污血凝喉的精神低语再次响起，与锈水元素搅动的混乱能量场混合在一起，不断冲击着众人的心智。
莉亚娜全力激发着强光和精神干扰符文，试图打乱敌人的节奏，但面对如此数量的敌人，她的努力如同杯水车薪。
局势急转直下，小队被压制得节节后退，背靠着一尊巨大的古老石像，活动空间越来越小。
“这样下去不行！”石爪格开一条水触手，气喘吁吁地喊道，“得想个办法！”
就在这时，凯登的目光落在了他们背靠的这尊石像上。静默核心与石像的共鸣异常清晰。他忽然福至心灵，不再试图去攻击那些几乎无法被常规手段杀死的锈水元素，而是将双手紧紧按在石像上，将静默核心的力量，连同自身的精神，毫无保留地注入其中！
“古老的守护者！请将你的力量……借给我！”他在心中呐喊。
刹那间，异象陡生！
那尊沉寂了不知多少岁月的石像，表面覆盖的厚重锈蚀竟然片片剥落，露出了象的纹路次第亮起，一股浩瀚、沉稳、充满生机的“大地之力”被瞬间唤醒！
以石像为中心，一道土黄色的、柔和却无比坚实的能量光晕如同涟漪般扩散开来！
光晕扫过锈水元素，那些由污浊河水和虚无能量构成的怪物，仿佛遇到了克星，发出了凄厉的、并非通过空气传播的能量尖啸，庞大的身躯如同阳光下的积雪般迅速消融、瓦解，重新化为普通的、不再具有活性的暗红色河水！
光晕扫过污血凝喉，它们体内的怨念节点如同被投入烈焰般瞬间净化，扭曲的身躯彻底瘫软，化为尘埃！
仅仅一次呼吸的时间，所有的敌人，无论是锈水元素还是污血凝喉，都在那古老的“大地之力”下烟消云散！
地下空间内，只剩下暗河奔流的声音，以及众人难以置信的喘息。
光芒缓缓收敛，石像再次恢复了那副锈迹斑斑、死气沉沉的模样，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但地面上敌人消失后留下的痕迹，清晰地告诉他们，那不是幻觉。
所有人都将目光投向依旧将手按在石像上的凯登，眼中充满了震撼。
凯登缓缓收回手，身体微微晃动，这一次并非因为消耗，而是因为与那股浩瀚力量短暂连接的余波。他看向暗河更深处的黑暗，那里，地脉的低语变得更加清晰。
“我们走吧，”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“去‘净化之池’，拿到‘钥匙’。”
古老的守护者已然回应，通往峡谷心脏的道路，在他们面前豁然开朗。