店铺内的空气瞬间凝固。暗石的手按上了斧柄，莉亚娜也紧张地靠近凯登。石爪则是一脸茫然，看看老铁砧，又看看凯登。
凯登心中也是一震。他没想到自己一个无意识的举动，竟然被对方认出了根脚！看来这老铁砧，绝非凡人。
他迎着老铁砧逼人的目光，没有回避，平静地回答道：“一个偶然继承了某些古老知识的机械师而已。”
老铁砧盯着他看了许久，脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种极其复杂的情绪，有狂热，有追忆，更有一种深沉的……悲恸。
“古老知识……嘿，好一个古老知识……”他喃喃自语，转过身，从工作台最底层一个锁着的抽屉里，小心翼翼地取出一个用油布包裹的、巴掌大小的物体。他解开油布，里面是一块残缺的、边缘呈不规则断裂状的暗银色金属片，上面刻满了与“破碎阶梯”遗迹中相似的、极其复杂的微观几何纹路！
这纹路的精密度和能量感，远超老铁砧自己打造的任何物品！
“这是我年轻时，在一次探索某个塌陷的古代矿坑时找到的，”老铁砧的声音带着无限的感慨，他轻轻抚摸着那块金属片，如同抚摸情人的脸庞，“我研究它一辈子，也只能模仿其皮毛……这才是真正的‘锻造’！定义物质，引导能量，近乎于……创世之理！”
他猛地抬头，再次看向凯登，眼神变得无比炽热：“小子！我不问你的来历！那块‘斥能护符’胚子，送你了！我这里所有的东西，你看上什么，尽管拿！我只有一个要求——让我跟你们一起去锈蚀峡谷！”
此言一出，所有人都愣住了。
“老铁砧！你疯了？！”石爪第一个跳起来，“你那把老骨头还想进峡谷？那里现在有多危险你不知道吗？”
老铁砧瞪了石爪一眼：“闭嘴，小子！我等了一辈子，才等到一个身上带着真正‘基石’气息的人出现！那些灰袍杂碎在峡谷里搞的动静，绝对和这些古老的秘密有关！我必须去！哪怕死在那里，我也要亲眼看看，那些失落的技艺，到底留下了什么！”
他的态度坚决得近乎偏执。
凯登看着老铁砧眼中那混合着求知欲、工匠的骄傲以及对某种至高技艺无限渴求的光芒，又看了看手中那块蕴含着精妙力量的金属残片。一个经验丰富、痴迷于古代技艺的老工匠，无疑会是巨大的助力，尤其是在解读可能存在的其他“基石”遗迹方面。
他看向莉亚娜和暗石，用眼神征询他们的意见。莉亚娜微微点头，她对老铁砧的知识很感兴趣。暗石则皱了皱眉，但最终没有反对，只是低声说：“他确实对峡谷很熟，不比我差，而且……他打造的装备是一流的。”
凯登做出了决定。“可以。但一切行动，必须听从指挥，不能擅自行动。”
“没问题！”老铁砧一口答应，脸上露出了孩子般的兴奋笑容，他立刻转身，开始飞快地将工作台上各种看起来奇形怪状的工具和半成品往一个大口袋里塞，“等我一下！我拿上我的宝贝们！嘿嘿，暮光的崽子们，你铁砧爷爷来了！”
看着瞬间充满干劲、仿佛年轻了几十岁的老铁砧，凯登心中感慨。寻找“锈蚀星辰”真相的路上，又多了一位奇特的同行者。而这铁砧与火星迸射的铺子，也即将成为他们深入黑暗前，最后的装备与情报的熔炉。新的伙伴，新的线索，都预示着前方等待着他们的，将是更加波澜壮阔却也更加凶险的旅程。