“不必谢，交易而已。”燧石语气生硬，“东西带来了吗？墨菲斯先生承诺的‘样本’。”
莉亚娜犹豫了一下。她无法完全信任眼前的人，但此刻她别无选择，而且对方确实用了风语氏族的暗号接应了她。她缓缓摊开手掌，露出了那块用油布包裹的“现实基准锚点碎片”。
燧石的眼睛瞬间亮了起来，他小心翼翼地接过碎片，没有直接用手触碰油布，而是拿出一个内衬柔软、刻有隔绝符文的小型金属盒，将碎片放了进去，仔细盖好。
“很好。”燧石将金属盒收起，脸色缓和了一丝，“你的任务完成了。我们会确保它安全送达该去的地方。”
“那我……”莉亚娜心中升起一丝不安。他们的态度，似乎只关心碎片。
“你？”燧石看了她一眼，“我们会给你指一条相对安全的路，你可以自行前往北方的‘灰岩镇’，那里有我们的人，可以给你提供暂时的庇护和新的身份。至于之后……”他耸了耸肩，“就看你自己了。”
自行前往？莉亚娜的心沉了下去。以她现在的状态，穿越危机四伏的锈蚀走廊，抵达数百里外的灰岩镇，生还几率微乎其微。这与其说是安排，不如说是委婉的抛弃。墨菲斯的网络，在完成核心任务后，似乎并不打算在她这个“麻烦”身上投入更多资源。
就在莉亚娜感到一阵冰冷彻骨的绝望时，洞穴外，负责警戒的矮人突然发出了低沉的警示声！
“有人靠近！速度很快！不是城防军的路数……是暮光的臭虫！”
燧石脸色一变，瞬间抓起了靠在洞壁上的重型手炮。“该死！怎么会被跟上？！”
莉亚娜也瞬间绷紧了神经。是瓦尔托？还是……自己一路逃来，终究还是留下了痕迹，引来了暮光教廷？
“准备战斗！”燧石低吼一声，眼中闪过凶光，“不能让他们把东西抢回去！”
洞穴内的气氛瞬间降至冰点。刚刚看到一丝生机的莉亚娜，再次被死亡的阴影笼罩。
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与此同时，在距离旧渡口不到十里的一处高地上，凯登猛地勒住了缰绳。他胯下是一头由风语氏族提供的、适应锈蚀走廊地形的强壮山地蜥蜴。暗石在他身旁，同样警惕地望向渡口的方向。
“感觉不对。”凯登皱紧眉头，按住自己莫名悸动的胸口。那种与莉亚娜之间的微妙感应，在刚才一瞬间变得异常清晰，却又夹杂着强烈的危机感。“她就在附近，但她有危险！”
暗石眯起眼睛，眺望着远处昏暗的河岸。“渡口方向有微弱的能量扰动……很杂乱，有奥术残留的臭气，还有……令人作呕的虚无味道。”他啐了一口，“看来我们的‘朋友’和那些虫子都盯上那里了。”
他看向凯登，眼神锐利：“小子，决定吧。是绕开麻烦，按计划去灰岩镇等待，还是……”
凯登没有片刻犹豫，猛地一抖缰绳，山地蜥蜴发出一声低吼，如同离弦之箭般朝着渡口方向冲去。
“没有第二个选择！”他的声音在风中消散，带着不容置疑的决绝。
暗石看着他的背影，摇了摇头，低声嘟囔了一句“麻烦的年轻人”，随即也催动坐骑，紧随其后，同时从背后取下了他那柄威力巨大的双管猎枪。
两支追兵，一支救援。三股力量，正被命运的丝线牵引着，急速汇聚向那个荒芜的旧渡口。而在渡口那个狭小的洞穴里，莉亚娜握紧了怀中仅剩的静默核心，听着洞外越来越近的、令人不安的声响，准备迎接可能是最后的一战。