石须带领凯登前往的废弃工坊，位于裂石部落聚居区的边缘，紧挨着一片早已停产的旧矿场。与其说是工坊，不如说是一个半嵌入山体的巨大岩洞，洞口被岁月侵蚀得有些变形，厚重的木门上挂着一把锈迹斑斑、几乎与门环融为一体的铁锁。
“就是这儿了，”石须有些不好意思地挠了挠他乱糟糟的头发，“‘旧锤工坊’，很久没人用了。格朗尼老爹说这里……清静。”
他用随身携带的多功能工具斧几下就劈开了那把废锁，用力推开沉重的木门。积年的灰尘扑面而来，带着金属锈蚀、陈年油脂和一丝若有若无的霉味。
洞内空间比从外面看起来要大得多，穹顶很高，由几根粗大的天然石柱支撑。靠墙摆放着几个巨大的、早已熄灭不知多少年的熔炉，风箱干瘪破裂。工作台上散落着各种生锈的工具、废弃的零件和画满潦草设计图的兽皮，有些设计图上的思路颇为激进，显然与部落主流格格不入。角落里堆放着一些颜色奇特、但能量反应微弱的矿石样本。
这里充满了被时光遗弃的痕迹，但也保留着一种不甘沉寂的、试图突破传统的倔强。
“地方是破了点，”石须有些局促地说，“但基础还行。你需要什么，我去弄！部落仓库里还是有些库存的，虽然博朗特那老……长老可能不太乐意。”
凯登的目光扫过整个工坊，疲惫的眼中却亮起了一丝光芒。这里混乱，但自由；破败，但潜力巨大。这比他预想的要好得多。
“不需要从仓库拿，”凯登的声音带着一丝虚弱，却异常清晰，“先帮我清理出一块地方，靠近那个通风最好的熔炉。工具……这些生锈的，打磨一下还能用。另外，我需要一些最常见的铁矿石，还有……”他指了指角落里那些颜色暗淡的矿石，“那些‘废料’。”
“废料？”石须愣了一下，“那些是‘哑火石’，几乎不含金属，点不着火，熔不了东西，除了占地方没什么用。”
“就要它们。”凯登语气肯定。他记得墨菲斯笔记里提到过，某些看似无用的“惰性”矿物，在特定能量场共振下，反而能成为极佳的能量稳定剂或导流介质。他想试试。
接下来的几天，凯登几乎足不出户。身体的恢复依旧缓慢，但他将大部分精力都投入到了对这个工坊的初步改造和验证自己的想法上。
石须成了他忠实的助手和“供货商”，利用自己身为格朗尼之子的便利，悄无声息地运来了凯登需要的各种基础材料，甚至还包括一些部落淘汰下来的、能量回路轻微受损的旧工具。
凯登没有一开始就尝试高难度的项目。他选择了最基础，也最能体现效率的——修复并优化一台小型锻炉。
他没有使用任何神力祝福的符文，也没有完全照搬矮人的传统结构。他仔细清理了熔炉内壁的积碳和杂质，用“哑火石”粉末混合特定的粘土，重新勾勒了内部的能量反射弧；他修复了破损的风箱，但在关键的气流通道上，依据自己对流体和热力学的理解，加装了几个微小的、可以调节的导流片；他甚至利用一些废弃的铜线和能量几乎耗尽的劣质导能水晶，搭建了一个极其简陋的、用来监测炉内温度和能量分布的小装置。
这个过程缓慢而枯燥。他常常因为体力不支而不得不停下来休息，手指因为长时间接触冰冷的工具和粗糙的材料而变得红肿。石须看着他专注地在图纸上写写画画，用那些他看不懂的符号计算着角度和流量，然后用看似随意实则精准的动作调整着每一个细节，眼中充满了好奇和越来越深的敬佩。