汗水浸湿了兄弟俩破旧的衣衫，废品站里弥漫的异味似乎也麻木了他们的嗅觉。杨科研靠着对游戏点卡和同学们羡慕眼神的幻想支撑着自己。而杨非凡，则单纯地觉得能跟着哥哥，偶尔得到一句“干得不错”的夸奖，心里就充满了小小的满足，甚至在这种重复的劳动中，找到了一丝奇异的秩序感。
周末，当沈雯晴特意邀请了几个要好的女同学，躲在自己整洁温暖的房间里，拉上窗帘，用Vcd机播放着《魔卡少女樱》光盘，享受着少女间私密的快乐时光时，杨科研兄弟俩正在尘土飞扬的废品站里，挥汗如雨。
动画片里小樱挥舞着魔杖，喊着“封印解除”；废品站里，杨科研费力地剪开粗硬的电缆皮，杨非凡将一个个绿色啤酒瓶码放整齐。两个世界，隔着不过几条街的距离，却是天堂与泥淖的区别。
连续几天的辛苦劳作，兄弟俩像上了发条的机器，奔波于学校、废品站和周边连队之间，甚至连一些偏僻的垃圾堆都不放过。他们搬运沉重的废铁，拆卸报废的电器，将捡来的瓶瓶罐罐和纸皮分类、捆扎。汗水、污垢、偶尔被划伤的小伤口，成了家常便饭。
最终，当他们将最后一批整理好的废品过秤后，时老板拿着小本子核算：“杨科研，剥铜丝、搬铁件……加起来二十八块五。杨非凡，纸壳、瓶子……十九块三。零头给你们凑个整，一共四十八块。加上前两天剩的，你俩这星期拢共挣了有六十了吧？”时老板一边说着，一边从油渍斑斑的腰包里数出皱巴巴的纸币和叮当作响的硬币。
杨科研的眼睛死死盯着那些钱，呼吸都急促起来。他几乎是抢一般接过钱，紧紧攥在手心，那坚硬的触感让他激动得手指微微发抖。他没有丝毫犹豫，理所当然地将属于弟弟的那一份也一并塞进了自己贴身的衣兜里，还用力按了按，仿佛怕它长翅膀飞走。
一旁的杨非凡看着哥哥的动作，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是低下头，用脏兮兮的手背擦了擦额角的汗，默默站在哥哥身后。
这时老板看在眼里，眉头微不可察地皱了一下，他吸了口烟，看着杨科研那副护食般的模样，随口问了一句：“科研啊，这钱，是你弟的也你拿着？不带他买点啥？小孩子干几天活也不容易。”
杨科研闻言，身体瞬间绷紧，脸上闪过一丝被窥破的慌乱和强硬的羞恼，他猛地抬起头，梗着脖子，声音不自觉地拔高：“俺们家的钱都是俺管着！俺弟还小，俺带他去玩就行！不用你操心！”那语气，充满了防御性和一种虚张声势的占有欲。
时老板被他这反应噎了一下，随即无所谓地摆摆手，嗤笑一声：“成成成，你家的钱你管着，俺多嘴了。”他摇摇头，不再理会这对兄弟，转身去忙自己的事了。
揣着这沉甸甸的、浸透着汗水和污渍的六十块钱，杨科研感觉腰杆都硬了不少。他终于可以挺直胸膛，走进那些曾经只能在外面眼巴巴看着的场所！
他先是带着亦步亦趋的杨非凡，冲进了镇上新开的那家游戏厅。震耳欲聋的电子音乐，闪烁跳跃的屏幕光效，瞬间吞噬了他们。杨科研豪气地换了一把游戏币，塞给弟弟几个，自己则扑向那台《恐龙快打》的机器。他生疏地摇着摇杆，用力拍打着按键，屏幕里的角色发出“嗬嗬哈哈”的打斗声，这简单的声光刺激让他兴奋得满脸通红，暂时忘却了剥电线时的刺痛和废品站的酸臭。
在游戏厅挥霍掉一部分硬币后，杨科研又拉着弟弟，一头扎进了那家他觊觎已久的“极速网吧”。里面烟雾缭绕，充斥着键盘鼠标的噼啪声和少年们的叫骂。他用剩下的钱开了两台机器，迫不及待地登录了那个名为“傲视☆群雄”的道士账号。当那粗糙而熟悉的像素画面展开，背景音乐响起时，他长长地舒了一口气，仿佛找到了真正的归宿。他完全沉浸在了打怪、升级、捡装备的虚拟世界里，脸上的表情是前所未有的专注与……幸福。
几天后，沈雯晴“偶然”从母亲白玲和时老板的闲聊中，听到了关于杨家兄弟的近况。
“……那俩小子，能干是能干，就是当哥的那个，把钱掐得太死。”时老板嘬着牙花子，对白玲说道，“挣了六十块钱，弟弟那份也一把抓了，我说了一句，还跟我急眼咧。转头就带着弟弟钻游戏厅、泡网吧去了……唉，到底是半大孩子，挣点钱就管不住手。”
白玲跟着叹了口气：“没爹妈在身边管着，也是可怜……”
沈雯晴坐在里屋，看似在写作业，实则一字不落地听完了外面的对话。她笔下不停，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝冰冷的、如愿以偿的放松。
很好。诱饵起作用了。
那条烦人的“尾巴”终于不见了。他找到了新的寄托——那个充满暴力与虚幻成就感的电子世界，以及支撑这个世界所需的、需要他持续不断付出汗水和劳力的铜臭。
她终于可以暂时喘口气，不必再时刻忍受那如蛆附骨的注视和那令人作呕的讨好笑容。耳边清静了，连窗外北疆带着沙尘的风，似乎都变得不那么讨厌了。
她知道，这只是暂时的。欲望的闸门一旦打开，就很难关上。当游戏里的虚荣需要更多的金钱来支撑，当现实的落差在虚拟的刺激下变得更加鲜明，杨科研那被压抑的贪婪和偏执，只会愈演愈烈。
但至少眼下，她成功地用这沾着污秽的几十块钱，买来了片刻的安宁。她放下笔，走到窗边，看着远处戈壁滩上空那轮渐渐西沉、变得红彤彤的落日，嘴角微微勾起一个没有温度的弧度。
这场较量还很长，她有的是耐心。而第一步，无疑是成功的。