傍晚时分，沈文勤推着自行车走进院子，夕阳将他的身影拉得细长。厨房里飘出炒菜的香味，母亲白玲正在灶台前忙碌，父亲沈卫国则蹲在院子一角，修理着一个旧轮胎，满手油污。
沈文勤停好车，没有像往常一样直接回屋写作业，而是搬了个小凳坐在父亲旁边。沈卫国抬头瞥了儿子一眼，继续手上的活计：“有事？“
“爸，“沈文勤斟酌着开口，“咱老家口内那边，姑奶家还有哪些亲戚能联系上？我想跟您商量个大事。“
沈卫国手上的动作顿了顿，略显诧异：“怎么突然问起这个？“他扯过一块破布擦了擦手，“你姑奶奶家的情况我还真清楚。她老人家虽然不在了，但底下四个子女都还在老家。“
他掰着手指头数起来：“你表叔李大勇，现在在县城搞建材运输；表姑李红梅，嫁到邻村，家里种着十几亩地；还有两个表叔，李建军和李建国，都在家务农，农闲时出去打零工。你问这个做什么？“
沈文勤没有直接回答，而是先问道：“爸，您知道今年棉花产量有多大吗？“
“听说比去年多了三成不止，“沈卫国皱眉，“但这跟咱家有什么关系？“
“关系大了，“沈文勤眼睛发亮，“学校今天开了动员会，每个学生每天要摘45公斤棉花，这根本不可能完成。但这也说明，今年棉花产量大，劳动力严重不足。“
他顿了顿，继续说：“我算过了，如果咱们能组织口内的亲戚过来拾棉花，不仅能把咱们自己家的任务完成，还能赚一笔不小的钱。“
沈卫国嗤笑一声：“你小子想得倒美，组织人不要钱啊？“
“就是要花钱，才能赚钱。“沈文勤从书包里掏出作业本，翻到写满计算的那一页，“爸，您听我仔细算给您听。“
“我打算组织3000个拾花工，每人每天至少能摘80公斤棉花。按照两个月工期计算，总采摘量大约是1440万公斤。“
沈卫国瞪大了眼睛：“三千人？你小子疯了吧？“
“没疯，“沈文勤冷静地说，“棉农那边，每公斤给我们0.6元。我给拾花工每公斤0.5元，这是最大的支出。“
他继续详细解释，手指在作业本上比划着：“剩下的0.1元中，给分销商每公斤4分钱作为介绍费和管理费，咱们自己留5分钱利润。还有1分钱要留给连队连委成员，这是必须的打点费用。“
“等等，“沈卫国皱着眉头，“你这账我怎么算不过来？每公斤0.6元收入，减去0.5元工钱，剩下0.1元。再减去4分给分销商，1分给连队，不是应该剩下5分吗？“
“对的，爸，“沈文勤点头，“每公斤咱们净赚5分钱。1440万公斤就是72万元收入。“
沈卫国掏出烟袋，慢慢装了一锅烟：“那成本呢？三千人吃住可不是小数目。“
“这个我也算过了，“沈文勤翻到作业本另一页，“现在物价低，大锅饭更便宜。每人每天食宿2元钱足够了，两个月60天，就是120元一个人。“
他继续计算着：“3000人就是36万元的食宿成本。咱们72万元收入减去36万元成本，最后净赚36万元。“
沈卫国的手一抖，烟丝撒了一地：“三十六万？你小子没算错吧？“
“错不了，“沈文勤自信地说，“这还是保守估计。如果采摘效率更高，赚得更多。这三十六万，相当于一个普通工人三十年的工资了。“
就在这时，白玲端着菜从厨房出来，听到父子俩的对话，也停下脚步仔细听起来。
沈文勤把作业本递给母亲看，上面密密麻麻地写满了计算公式和结果。白玲接过本子，看着上面娟秀的字迹和严谨的计算，手都有些发抖。