南洋，新京镇外，一处僻静的海湾。
几名太平军巡逻兵正在执行日常海岸线巡视任务。队长李石头是广西老兄弟，为人沉稳细心。他举着东王赏赐的望远镜，习惯性地观察着海面与岸边的动静。
突然，他的目光定格在远处海平面上几个模糊的黑点。
“有船靠近！不像是我们的船，也不像英夷的样式。”
李石头低声道，立刻示意队员们隐蔽观察。
随着船只渐近，他们看清那是三艘造型古怪的旧式帆船，船帆破旧，吃水颇深。更让他们心惊的是，透过望远镜，能隐约看到甲板上挤满了密密麻麻的黑色人影，似乎都被绳索捆绑着，动作僵硬。
“是贩奴船！”
一名曾经被英国人当成猪仔贩卖的老兵咬牙切齿道，
“看方向，是从北边岛屿来的，怕是抓了土人去卖！”
就在这时，那三艘船似乎发现了这片海湾适合临时停靠，开始转向驶来。其中一艘船靠近浅水区后，放下几条小艇，几十个被铁链锁住、骨瘦如柴、眼神麻木的土着男女，在持鞭水手的呵斥驱赶下，踉跄着被赶上小艇，似乎是要押送上岸补充淡水或处理什么。
李石头看得双目喷火。东王说过“天下男子尽是兄弟之辈，天下女子尽是姊妹之群”，他对于这种赤裸裸的人口贩卖和奴役行为深恶痛绝。
“他娘的！这群天杀的畜生！”
李石头低吼一声，
“不能眼睁睁看着！二狗，你立刻骑马回新京镇禀报罗镇守使和曾总督！其余人跟我来，见机行事，想办法救下这些人！”
……
新京镇总督府内，曾玉珍和罗大纲接到急报，又惊又怒。
“竟敢在我南洋地界行此禽兽之事！”
罗大纲须发皆张，
“曾兄弟，你坐镇城中，我亲自带兵去剿了这群人贩子！”
曾玉珍却更为冷静：
“罗将军且慢！对方有三艘船，人数不明，火力不清。我们新京镇兵力有限，水师主力又在北边巡逻，不可贸然硬拼。”
他沉吟片刻，
“李石头他们不是报告说，奴隶被押送部分上岸了吗？我们先集中力量，打掉上岸的这一股，救下人质！同时，派人乘快船通知水师回援，封锁海湾，绝不能放跑一艘！”