锻石议会？铁灾？赤砂帝国？一个个陌生的名词涌入卡拉斯疲惫的大脑。他意识到，他们被抛入了一个拥有完整势力格局和持续战争的陌生世界。
“它们会离开吗？”老巴尔忍不住问。
“通常不会。”雷克斯摇头，“‘铁灾’占领一个据点后，会留下驻守单位，清扫战场，收集资源，然后以此为跳板，继续推进。它们就像瘟疫，一旦扎根，就很难清除。”
就在这时，头顶上方突然传来清晰的、沉重的金属靴踏在石质地面上的声音！咔嚓！咔嚓！声音规律而冰冷，不止一个，正在主堡废墟中有序地移动，似乎在搜索着什么。
地窖内瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，连心跳声都仿佛被放大了无数倍。油脂灯的火苗不安地跳动着。
金属靴声时而靠近，时而又远离，有时还会伴随着翻动碎石瓦砾的哗啦声。每一次声音的靠近，都让地窖内的人们肌肉紧绷，冷汗直流。
暗爪喉咙里发出极其低沉的、几乎不可闻的威胁性咕噜声，体表的暗银鳞片微微翕张。
卡拉斯强迫自己冷静，架构师残存的精神力如同触须般向上延伸，试图感知上面的具体情况。他“看”到了几个散发着冰冷金属能量反应的人形轮廓，它们动作僵硬却高效，正在系统地检查着主堡的每一个角落。
搜索持续了将近半个小时，每一秒都如同煎熬。
最终，那些金属靴声似乎并未发现这个隐蔽的入口，渐渐向着主堡外围移动，直至消失。
地窖内，众人几乎同时松了一口憋了许久的气，瘫软下来，不少人背后已被冷汗浸湿。
暂时安全了。
但雷克斯的脸色并未好转。“它们留下了驻守单位。我们被困死了。”
卡拉斯闭上眼睛，感受着体内近乎枯竭的力量和身边暗爪传递来的、同样需要时间恢复的意念。
三天。他们只有三天时间。
要么在黑暗中耗尽最后的物资，要么在三天内，找到打破这铁靴囚笼的方法。