拖着暗爪在狭窄昏暗的维护通道中狂奔，每一步都沉重无比。身后那来自洞窟深处的、蕴含无尽死寂的狂怒震荡，紧紧追摄着他们。
暗爪庞大的身躯在通道内磕磕绊绊，破碎的晶甲与岩壁摩擦，发出刺耳的声响，生命的气息如同即将熄灭的烛火，微弱得令人心焦。
卡拉斯咬紧牙关，架构师的力量大部分用于维持暗爪不被彻底拖垮，小部分如同触角般探向前方，规避着能量导管最密集的区域，循着记忆中来时的路拼命冲刺。
他脑中飞速回闪着在石碑处获得的破碎信息——古老的秩序碎片、被镇压的“虚无之影”、建立其上却反被利用的星核共鸣阵列，以及那条直指被侵蚀核心的隐秘路径。
真相惊人，且关乎整个翡翠环礁的存亡。
不知过了多久，仿佛穿越了漫长的时间，前方终于出现了那道通往宫殿底层的石门轮廓。石门依旧紧闭，但门缝下方透出的微光此刻却如同救赎的灯塔。
就在他们接近石门的瞬间，石门猛地向内打开！拉文德尔大师和几名气息凝重的宫廷法师正站在门后，他们脸上带着惊疑与凝重，显然监测到了阵列深处传来的异常剧烈波动。
“怎么回事？！”拉文德尔大师看到卡拉斯拖着奄奄一息的暗爪冲出，脸色骤变。暗爪此刻的状态比进入时糟糕了数倍，体表不仅黯淡无光，更缠绕着那股令人极度不适的灰黑色死寂气息，伤势触目惊心。
“找到了…扰动根源…”卡拉斯剧烈喘息着，几乎脱力，但他强撑着站直身体，目光锐利地看向拉文德尔，“立刻…带我去见公主殿下！情况远超预估，关乎环礁根基！”
他的语气带着不容置疑的急迫和一种洞悉真相后的沉重。拉文德尔大师深深看了他一眼，又扫过重伤的暗爪，没有多问，立刻对身旁的法师吩咐：“快！带他们去医疗室，用最高规格的‘生命泉水’稳定伤势！你，随我去见公主！”
两名法师上前，小心翼翼地用悬浮法术托起暗爪，迅速离去。卡拉斯拒绝了搀扶，深吸几口气，压下翻腾的气血和灵魂的疲惫，紧跟拉文德尔大师，再次走向那座宏伟的明珠宫。
这一次，他们没有经过繁复的通报，拉文德尔大师直接动用权限，带着卡拉斯穿过数道警戒森严的门户，来到了艾莉安娜公主日常处理政务的偏殿书房。
书房不如王座厅宏伟，却更加精致典雅。四壁书架上陈列着无数典籍和卷宗，空气中弥漫着书卷和淡淡墨香。
艾莉安娜公主正站在一幅巨大的环礁地图前，听闻脚步声，她转过身。她依旧穿着便装，长发简单地束在脑后，但那双碧色眼眸中的沉静与威仪丝毫不减。
“大师，卡拉斯学者，”她的目光落在卡拉斯狼狈却异常坚定的身影上，没有寒暄，直接切入核心，“阵列深处发生了什么？你们发现了什么？”
卡拉斯没有浪费时间，言简意赅地汇报：“殿下，星核共鸣阵列的扰动，根源并非内部故障或外敌入侵。而是阵列建立的基础之下，镇压着一个古老的‘虚无之影’，阵列的能量无意中滋养了它，导致其力量——我们称之为‘寂无之息’——侵蚀了阵列基座，并腐化了守卫。”